O fracasso espetacular do Festival Fyre se tornou a maior piada cultural de 2017. Os espectadores usaram as redes sociais para assistir com terror divertido como o que prometia ser um novo paradigma de experiência de luxo se transformou em um cenário de pesadelo cheio de cães errantes, tendas da FEMA e sanduíches de queijo patético. Agora, Billy McFarland, o desgraçado mentor empreendedor por trás do enorme desastre do festival de música, está sob escrutínio em dois documentários do Netflix e do Hulu.
McFarland, retratado nos filmes como um arquétipo de arrogância milenar, se declarou culpado de uma acusação de fraude eletrônica para fraudar investidores e uma segunda acusação de fraudar um vendedor de ingressos em março de 2018, relatórios NBC News . Uma infinidade de processos movidos contra ele, que ainda precisam ser resolvidos, estão buscando mais de US $ 100 milhões em danos do jovem arrivista, de acordo com a SPIN.
O assunto da intenção criminosa de McFarland é uma questão em ambos os filmes - McFarland é um mentiroso patológico ou ele simplesmente estava louco? Quem exatamente é McFarland, afinal?
Para tentar responder a essa pergunta, estamos dando uma olhada na vida de McFarland antes e depois da confusão do festival.
Primeiros esforços
William Z. McFarland nasceu em 1991 na cidade de Nova York. De acordo com o The New York Post , ele foi criado em um subúrbio pequeno e próspero de Nova Jersey fora de Manhattan. Filho de incorporadores imobiliários, Billy mostrou sinais de grande inteligência ainda jovem quando começou a explorar a internet desde cedo. Ele afirma ter fundado sua primeira empresa baseada na web aos 13 anos de idade. Filme do Hulu 'Guys Fraud' , McFarland chegou a dizer que nessa idade já tinha vários funcionários trabalhando para ele remotamente da Índia.
McFarland iria abandonar a Bucknell University durante seu primeiro ano para ajudar a inventar uma startup chamada Spling. As primeiras demonstrações de tecnologia do Spling, um aplicativo usado para compartilhar mídia, estavam repletas de bugs e eram relativamente não funcionais.
magnisis
Embora não esteja claro como, considerando o relativo fracasso de Spling, McFarland começou a fundar Magnises: um serviço de crédito supostamente exclusivo descrito pelo The Post como 'a nova maneira quente de gastar dinheiro entre a jovem elite de Nova York.'
“É menos um cartão de visitas e mais uma plataforma de experiência on-demand ', disse McFarland em declarações, de acordo com a Forbes exposição na empresa.
Imaginado como um Black Card para jovens na moda na faixa dos 20 anos, a empresa também imitou uma marca de estilo de vida com sua própria sede chique que foi anunciada como um ponto de encontro para influenciadores e celebridades.
A partir da esquerda, Carola Jain, Billy McFarland, Jason Bell e o músico Jeff Atkins, também conhecido como Ja Rule, no 23º Watermill Center Summer Benefit & Auction no Watermill center em Water Mill, Nova York, EUA, no sábado, 30 de julho de 2016. Fotógrafo: Amanda Gordon / Bloomberg via Getty Images
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Este empreendimento Magnises acabaria por desmoronar. A sede, que estava ilegalmente localizada em um espaço residencial, foi 'destruída' com festas luxuosas, e o proprietário iria processar McFarland pelos danos. McFarland manteve sua inocência e fez um acordo em janeiro de 2016 por um valor não revelado.
A empresa permaneceu crivada de problemas depois de se mudar para um novo local, muitas vezes citando estatísticas supostamente infladas sobre os sucessos da Magnises para investidores em potencial em meio a reclamações de clientes.
McFarland supostamente continuou oferecendo aos seus usuários experiências exclusivas, incluindo ingressos para o show da Broadway 'Hamilton', que ele não podia - na realidade - pagar. Pedidos de reembolso quando ele finalmente não conseguiu entregar ficaram sem resposta. Por fim, o site ficou repleto de mensagens de erro sem solução, o que significa que os novos assinantes não podiam se inscrever no serviço.
Magnises agora é essencialmente uma entidade não funcional e não operacional. Em agosto de 2017, muitos dos executivos e funcionários da empresa haviam partido, de acordo com Bloomberg . O site desapareceu da Internet. Não está claro quanto da empresa ainda precisa ser vendida.
Festival Fyre
Enquanto Magnises estava desmoronando, McFarland começou a investir em mais um projeto com foco no luxo. Ainda não está claro até que ponto a infame festa tropical pretendia ser uma capa ou golpe publicitário para a criação do aplicativo Fyre da McFarland, um serviço que poderia ser usado para contratar celebridades e influenciadores para eventos privados.
Vendido como uma celebração ultra-hedonística da arte e da música para os belos e hiper-ricos, o Fyre Festival tornou-se objeto de especulação na mídia como bandas importantes como Blink 182 saiu da festa pouco antes do início das festividades. Os participantes chegaram à ilha das Bahamas onde o festival estava programado para ocorrer apenas para descobrir que as acomodações opulentas que foram prometidas não estavam à vista. As pessoas pagaram milhares de dólares por ingressos apenas para encontrar barracas úmidas como alojamento - e algumas estavam sem mobília e sem camas. Os participantes receberam a promessa de atividades como massagens, ioga, cura pelo som, tatuagem de henna e meditação guiada, nenhuma das quais aconteceu. Cozinha autêntica de alta qualidade também foi prometida, mas os participantes receberam pão e queijo. Faltava pessoal, comida, água e pessoal médico.
Como a situação se revelou cada vez mais inóspita, os participantes tentaram fugir, de acordo com o The New York Times .
Na esteira dessa confusão, participantes e investidores retiraram uma infinidade de ternos contra McFarland e outros organizadores.
Culpado
McFarland foi preso em 30 de junho de 2017.
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“As ações do réu revelam um homem profundamente ganancioso e egocêntrico focado exclusivamente em si mesmo”, escreveu a advogada assistente dos EUA Kristy Greenberg, de acordo com o New York Daily News , enquanto defendia uma sentença severa para o suposto vigarista. “Ele traiu e enganou seus investidores, clientes e funcionários enquanto levava uma vida de luxo em seu apartamento de luxo, viajando para locais exclusivos, hospedando-se em hotéis de luxo, sendo conduzido em seu Maserati e se divertindo com seus amigos em restaurantes, bares, e cassinos. Sempre que precisava de mais dinheiro, ele mentia para os investidores para obtê-lo. ”
McFarland acabou se confessando culpado em março de 2018. Ele foi condenado a seis anos de prisão federal, de acordo com o The New York Times .
“O remorso que sinto é esmagador”, disse McFarland, de acordo com a Vice News . “Eu vivi todos os dias com o peso de saber que literalmente destruí a vida de meus amigos e familiares.”
Após o julgamento
Mesmo depois de se declarar culpado, McFarland continuaria sendo pego em golpes de luxo semelhantes. Enquanto esperava a sentença do final de 2017 a março de 2018, McFarland começou secretamente a oferecer acesso por meio de identidades falsas a eventos exclusivos como Burning Man, Coachella e Met Gala (que não é um evento com ingresso) por meio de uma lista de e-mail.
Billy McFarland comparece ao ONE.1 Hosts Dinner para comemorar a abertura do Magnises Townhouse em Magnises, 22 Greenwich Ave em 6 de março de 2014 na cidade de Nova York. (Foto de Patrick McMullan / Patrick McMullan via Getty Images)
'Em março de 2018, William McFarland se confessou culpado de fraudar investidores e fornecedores do Festival Fyre, mas é evidente que ele não parou por aí', disse o diretor assistente do FBI William F. Sweeney Jr. em junho de 2018, de acordo com Gothamist . 'McFarland supostamente vendeu ingressos fraudulentos para muitos grandes eventos, totalizando quase US $ 100.000.'
O documentário 'Fyre Fraud' afirma que os trabalhadores locais das Bahamas ainda devem milhares de dólares por seu trabalho no festival.
Na prisão
McFarland está cumprindo atualmente sua sentença de seis anos em uma prisão federal. O documentário 'Fyre Fraud' mostra a namorada de McFarland, a modelo Anastasia Eremenko, lendo uma carta dele descrevendo o banho na pia.
Na prisão, McFarland está dando uma aula sobre empreendedorismo musical para outros presidiários, de acordo com o filme.
Eremenko afirma ainda estar muito apaixonado por McFarland.
[Foto: Billy McFarland por Patrick McMullan / Getty Images]
