Juiz se recusa a descartar acusações contra Lori Loughlin no caso de suborno de admissões universitárias

Lori Loughlin e Mossimo Giannulli são acusados ​​de pagar centenas de milhares de dólares para garantir a admissão de suas filhas na Universidade do Sul da Califórnia.

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Um juiz se recusou na sexta-feira a rejeitar as acusações contra a atriz Lori Loughlin, seu marido estilista, Mossimo Giannulli, e outros pais proeminentes acusados ​​de trapacear no processo de admissão da faculdade que argumentam que foram presos por autoridades federais.

O juiz distrital dos EUA Nathaniel Gorton rejeitou a tentativa da defesa de lançar a acusação por alegações de má conduta de agentes do FBI no caso que abalou o mundo do ensino superior. O juiz também negou sua tentativa de impedir que os promotores apresentassem certas ligações telefônicas gravadas secretamente no julgamento.

O Tribunal está convencido de que o advogado do governo não mentiu ou tentou enganar o Tribunal ou forjou provas, escreveu Gorton em sua decisão.

Um advogado do casal se recusou a comentar na sexta-feira.

Loughlin e Giannulli devem ir a julgamento em outubro sob a acusação de que pagaram US$ 500.000 para colocar suas filhas na Universidade do Sul da Califórnia como recrutas de tripulação, embora nenhuma das garotas fosse remadora. Eles negaram o pagamento de subornos e disseram acreditar que seus pagamentos eram doações legítimas.

Eles estavam entre as 50 pessoas acusadas no ano passado no caso apelidado de Operação Varsity Blues. Autoridades disseram que pais ricos pagaram grandes somas para garantir a admissão de alunos em escolas de elite como falsos recrutas atléticos ou para que alguém colasse em seus exames de admissão.

A decisão do juiz veio depois que ele ordenou que os promotores explicassem as notas do iPhone escritas pelo suposto mentor do esquema de trapaça nas admissões – Rick Singer – quando ele estava trabalhando secretamente com o governo em outubro de 2018.

Em suas notas, Singer escreveu que os investigadores lhe disseram para mentir para que os pais fizessem declarações incriminatórias por meio de ligações telefônicas gravadas. Os agentes o instruíram a dizer que disse aos pais que os pagamentos eram subornos, em vez de doações, de acordo com as notas divulgadas em documentos legais.

Eles continuam me pedindo para contar uma mentira e não reafirmar o que eu disse aos meus clientes sobre para onde o dinheiro estava indo – para o programa não para o treinador e que era uma doação e eles querem que seja um pagamento, escreveu Singer, de acordo com a documentos judiciais.

Gorton chamou as alegações de Singer em suas notas de sérias e perturbadoras.

A defesa argumentou que as notas mostram que os agentes intimidou Singer a fabricar provas enganando os pais para que concordassem falsamente que os pagamentos eram subornos.

Os agentes do caso negaram ter pressionado Singer a mentir e disseram que o estavam instruindo a ser mais explícito com novos clientes que ainda não haviam passado pelo esquema de suborno. Os promotores disseram que Singer tomou as notas quando ainda não havia aceitado totalmente a responsabilidade por seus crimes. Além disso, os promotores disseram que não importa se Singer chamou os pagamentos de subornos ou doações, porque ainda era um quid pro quo ilegal.

Gorton escreveu na sexta-feira que a falha dos promotores em entregar as notas de Singer à defesa foi irresponsável e equivocada, mas não intencional. Gorton disse que os agentes estavam tentando fazer com que Singer corroborasse, não fabricasse, evidências. E se os advogados de defesa discordarem, eles terão ampla oportunidade de interrogar Singer no julgamento, disse o juiz.

Se as ligações de Singer em outubro de 2018 foram consistentes com suas representações anteriores de seu 'programa' e se elas demonstraram que os réus acreditavam que seus pagamentos eram doações legítimas em vez de subornos é uma questão diretamente para o júri após um julgamento sobre o mérito, ele escreveu.

Singer se declarou culpado e espera-se que seja uma testemunha crucial nos julgamentos. Ele começou a cooperar com os investigadores em setembro de 2018 e gravou secretamente seus telefonemas com os pais para construir o caso contra eles.

Quase duas dúzias de pais já se declararam culpados no caso, incluindo a atriz de Desperate Housewives, Felicity Huffman. Ela passou quase duas semanas na prisão depois de admitir que pagou US$ 15.000 para que alguém corrigisse as respostas do exame de admissão de sua filha.