Em 24 de maio de 1977, as autoridades no Arizona foram lançadas em um caso mortal de pessoas desaparecidas - e dinheiro desaparecido.
Naquela manhã de terça-feira, Russell Dempsey e Cecil Newkirk, guardas de segurança do Purolator em um carro blindado carregando $ 330.000, deixaram Phoenix para a viagem de aproximadamente 160 quilômetros principalmente ao longo da Interestadual 17 até sua primeira parada em um banco em Prescott.
Quando os mensageiros não chegaram ao seu destino, os agentes do FBI consideraram vários cenários, eles disseram “Irmãos assassinos,” arejar Sábados no 6 / 5c sobre Oxigênio.
Uma possibilidade era que os guardas tivessem fugido com o dinheiro. O fato de Dempsey e Newkirk serem pais de meia-idade fazia com que essa teoria parecesse remota. Outra explicação foi que os dois guardas foram sequestrados junto com o dinheiro. Em outra, apenas um guarda estava por trás do desaparecimento.
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As respostas surgiriam no dia seguinte. Uma equipe de busca de helicópteros avistou a van abandonada na beira da estrada em Bumble Bee, uma cidade deserta a cerca de 55 milhas de Phoenix. Os guardas e o dinheiro não estavam à vista, mas sacos de moedas permaneceram no veículo. Também na van: manchas de sangue recentes.
Michael e Patrick Polônia “O sangue indicava que alguma forma de violência havia ocorrido”, disse o agente especial do FBI Tony Oldham ao “Killer Siblings”. Uma investigação da cena também revelou dois conjuntos de marcas de pneus - uma do carro Purolator, a outra desconhecida. As autoridades acreditavam que um “terceiro” estava envolvido.
Os detetives incitaram o público a dar dicas, e um casal que estava dirigindo na I-17 em 24 de maio disse que viu uma van Purolator sair da estrada em frente a um carro da polícia. Quando a polícia local confirmou que ninguém no departamento fez tal parada, as autoridades teorizaram que os indivíduos teriam se disfarçado e um carro.
As autoridades compararam as marcas dos pneus de onde a van foi recuperada com as marcas da estrada onde o casal viu a van estacionada na I-17. Os padrões da banda de rodagem combinavam.
Enquanto as autoridades eliminavam metodicamente vários ladrões de carros conhecidos da lista de suspeitos, a investigação os levou ao Lago Mead. Em 16 de junho, uma sacola de lona com o corpo de Russell Dempsey - ainda de uniforme, com seu crachá nele - flutuou para a superfície. Marcas eram visíveis em seu pescoço. As autoridades temiam que Cecil Newkirk também fosse encontrado morto.
O agente especial do FBI, Laird Hiestand, entrevistou funcionários da estação de serviço na área de Lake Mead para possíveis testemunhas ou pistas. Um atendente de garagem disse às autoridades que atendeu a uma ligação em 25 de maio, dia em que a van desapareceu, feita por indivíduos que disseram estar pescando e deram ré com sua caminhonete no lago. Eles precisavam de um reboque para tirá-lo. A pessoa que assinou o recibo: Michael Poland.
Poland, 37, foi um abandono do ensino médio cujo pai, George, abusava de sua mãe, Arlene, e de todos os seus irmãos, incluindo o irmão de 27 anos, Patrick.
Michael e Patrick estavam unidos pelo quadril, então quando o polonês mais velho se envolveu em atividades criminosas, seu irmão mais novo o seguiu. Em meados de 1977, os irmãos poloneses estavam planejando 'um grande lance', de acordo com 'Irmãos assassinos'.
Os investigadores estabeleceram vigilância 24 horas sobre os irmãos. Eles observaram que os suspeitos não tinham empregos, mas estavam ocupados gastando muito dinheiro em veículos novos. Como eles poderiam arcar com os gastos excessivos?
“Você sempre segue o dinheiro em um caso como este”, disse o promotor especial A. Melvin McDonald aos produtores. “Não há explicação para esse aumento repentino de dinheiro.”
Em 23 de junho, o corpo de Cecil Newkirk foi recuperado no Lago Mead. Ele estava flutuando em uma bolsa de lona amarrada com corda, assim como seu parceiro. Uma autópsia revelou que o guarda havia sido brutalmente espancado antes de ser submerso.
Cecil Newkirk Mas, um mês depois do crime, o FBI ainda não tinha provas suficientes para prender os irmãos Poland.
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As autoridades voltaram sua atenção para o caminhão que havia sido rebocado no Lago Mead, um veículo que pertencia a George Poland. Em entrevista às autoridades, o patriarca da Polônia disse que seus filhos nunca iriam pescar. Os investigadores se esforçaram para determinar o que os irmãos estavam fazendo ali - e como aquele veículo figurava no quadro geral.
“A picape se torna de extremo interesse”, disse o detetive chefe do FBI, Frank Mowrey, acrescentando que os oficiais estavam procurando evidências de que o caminhão foi usado para transportar os corpos dos guardas do Purolator. Os investigadores encontraram restos de cimento, que eles pensaram que poderiam ter sido usados para pesar os sacos que seguravam os guardas.
Em meados de agosto, os mergulhadores recuperaram uma terceira sacola de lona. Continha as armas dos guardas. As autoridades então se concentraram não apenas no que havia dentro dos sacos, mas nos próprios sacos. Eles rastrearam os fabricantes das sacolas de lona, que por sua vez identificaram os poloneses como os indivíduos que as compraram.
As autoridades também analisaram as sacolas de lona do lago: os resíduos de cimento recuperados delas correspondiam ao que estava na picape dos Polands.
Em 17 de maio de 1978, as autoridades finalmente tiveram evidências suficientes para apresentar a um grande júri. Depois que um grande júri federal voltou com uma acusação contra os irmãos Poland por roubo, sequestro e assassinato, as autoridades convocaram equipes da SWAT para prender os irmãos Poland. Eles foram levados para a prisão em Phoenix.
Em troca de imunidade, as esposas dos irmãos Polônia revelaram o que sabiam sobre o crime, o que incluiu como os irmãos planejaram o roubo durante meses. As autoridades estavam convencidas, porém, de que as mulheres não tinham conhecimento de que os guardas acabariam mortos.
“As autópsias revelaram que a causa mais provável de morte foi afogamento, embora, no caso do Sr. Dempsey, o patologista não tenha sido capaz de descartar um ataque cardíaco como uma possível causa de morte”. documentos do tribunal envolvendo o caso observado.
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As autoridades dividem o caso. As acusações de roubo a banco foram julgadas na Justiça Federal, seguidas do julgamento de homicídio na Justiça Estadual. Em janeiro de 1979, os irmãos foram condenados por roubo e sequestro e sentenciados a 99 anos atrás das grades.
Dez meses depois, Michael e Patrick Poland foram considerados culpados de assassinato e foram elegíveis para a pena de morte. Após a apelação, suas condenações foram anuladas devido ao mau comportamento do jurado que incluiu discussões do caso federal.
Novamente, os irmãos Poland foram novamente considerados culpados em 1982. Após uma série de apelações, Michael Poland morreu por injeção letal em 16 de junho de 1999. Patrick Poland foi executado em 15 de março de 2000.
Para saber mais sobre o caso, assista “Irmãos assassinos,” arejar Sábados no 6 / 5c sobre Oxigênio , ou transmitir episódios em Oxygen.com.
