Os investigadores do Texas descobriram que o corpo dentro de um veículo carbonizado não era Clayton Daniels, como suspeitavam. Na verdade, era uma mulher.
Em reprodução 1:34 Pré-visualização O novo namorado de Molly Daniels mudou-se semanas após a morte de Clayton Daniels 
13h05ExclusivoNo funeral de Clayton Daniels, 'Ninguém tinha uma palavra bonita a dizer sobre ele' 
1:02ExclusivoUm roubo de sepultura em 'trabalho individual' levanta suspeitas para os investigadores
Pouco depois do amanhecer de 18 de junho de 2004, o Departamento do Xerife do Condado de Burnet e os bombeiros locais do Texas responderam a uma chamada sobre um incêndio em um veículo.
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O carro saiu da estrada e desceu por um barranco. Ele estava totalmente carbonizado e fumegante quando as autoridades chegaram, de acordo com Acidente, suicídio ou assassinato , arejando Sábados no 8/7c sobre Iogeração .
“O fogo foi tão intenso que derreteu partes do veículo”, disse Garth Davis, ex-investigador do Texas Rangers. “Isso é muito incomum.”
Investigador encontra corpo supostamente de Clayton Daniels
Quando William Talamantez, deputado do Gabinete do Xerife do Condado de Burnet, olhou para dentro do carro, viu “restos de um corpo”, disse ele. Ele havia sido carbonizado além do reconhecimento.
Ao mesmo tempo, Laurie Daniels relatou que estava procurando por seu filho, Clayton Daniels, 22, que dirigia na área do acidente. Mais cedo naquela manhã, a esposa de Clayton, Molly, 20 anos, disse que ele não tinha voltado para casa na noite anterior. Ele dirigia o Chevy Cavalier emprestado.
Os investigadores presumiram que o corpo no carro era Clayton. Restos de livros de bolso, um boné e um sapato no carro foram amarrados a Clayton.
Autópsia fornece pistas
A falta de marcas de derrapagem no local do acidente sugere que o motorista havia adormecido ou teve um episódio médico antes do acidente, segundo Talamantez.
Mas a questão permaneceu: como o carro queimou em uma temperatura tão alta? Os investigadores não tinham certeza se foi um acidente, disse Davis. Eles esperavam que uma autópsia fornecesse algumas respostas.
Restava muito pouco da vítima, mas o relatório não revelou fumaça nos pulmões. Havia duas explicações possíveis: a laringe da vítima poderia ter fechado devido ao calor intenso ou o indivíduo estava morto antes do incêndio.
O médico legista declarou a causa da morte como indeterminada, aguardando uma investigação mais aprofundada.
Uma amostra de sangue foi retirada do quadril da vítima na esperança de que uma correspondência de DNA pudesse ser encontrada, enquanto a mãe de Clayton deu uma amostra de sangue para ajudar na correspondência de DNA. A análise era um processo que podia levar semanas. Enquanto isso, Janine Mather, ex-tenente-deputada do Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado, tentou determinar a causa do incêndio e por que ele queimou tão intensamente. Ela não encontrou razões mecânicas.
A origem do combustível do incêndio era um mistério. O tanque de gasolina não havia rompido. Outros possíveis aceleradores, incluindo o petróleo, não estiveram envolvidos no incêndio.
Enquanto os investigadores investigavam o caso, Molly Daniels, que era secretária em uma construtora local, tentou sobreviver sem o marido. Seus vizinhos de uma pequena cidade do Texas ajudaram e forneceram ajuda financeira e cuidados infantis para seus dois filhos.
A pausa veio em 22 de junho, quando amostras retiradas do carro para análise no laboratório estadual de incêndio criminoso em Austin voltaram. Um do lado do motorista do carro incinerado deu positivo para fluido de isqueiro.
O acidente de Clayton Daniels não foi um acidente
Neste ponto, os investigadores sabiam que não foi um acidente.
“Alguém provocou este incêndio intencionalmente”, disse Melissa Ludwig, ex-repórter do Estadista americano de Austin .
Os detetives descobriram que Clayton se confessou culpado de agressão sexual 10 dias antes do acidente e foi condenado a liberdade condicional, de acordo com Davis. Clayton deveria se apresentar na prisão apenas seis dias após o acidente.
As autoridades falaram com Molly. Ela disse que Clayton temia que sua condenação por agressão sexual pudesse separá-lo de seus próprios filhos.
“Ela estava insinuando que talvez Clay tivesse cometido suicídio”, disse Ludwig.
Mas a reação de Molly a novos questionamentos levantou sinais de alerta.
“Ela não entendia por que simplesmente não podíamos deixar isso de lado”, disse Davis.
Apólice de seguro de vida levanta questões
Ao avaliar a indiferença de Molly, os detetives descobriram que Clayton tinha uma apólice de seguro de vida avaliada em mais de US$ 100.000. Molly pressionou para receber o pagamento, mas nenhum cheque seria emitido até que o DNA confirmasse que a vítima do acidente era Clayton.
Então, apresentou-se uma testemunha que disse às autoridades que Molly havia começado a namorar um homem chamado Jake após a morte de Clayton.
Molly e Jake poderiam ter planejado matar Clayton? Antes que os investigadores pudessem mergulhar nessa questão, o relatório de DNA do laboratório criminal voltou com uma revelação bombástica. A vítima queimada do acidente era uma mulher. Não poderia ser Clayton Davis.
Os investigadores vasculharam relatórios de pessoas desaparecidas, mas os esforços foram um beco sem saída.
Enquanto vigiavam a casa de Molly, os investigadores tiveram um vislumbre de Jake – e acreditaram que Jake se parecia muito com Clayton.
A polícia seguiu ela e Jake até um Taco Bell. Quando um policial perguntou a Jake se ele era Clayton, o indivíduo apresentou uma identificação com o nome Jacob Alexander Gregg.
Os investigadores ainda não estavam convencidos. Molly e Jake foram presos.
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As autoridades conseguiram confirmar por meio de um dos vizinhos de Molly que Jake era na verdade Clayton Daniels, que havia tingido o cabelo e a barba.
O estratagema acabou, mas os detetives ainda precisavam descobrir quem foi queimado no carro.
Quem foi a vítima no carro?
Os investigadores encontraram um preso na cela ao lado da de Clayton. Ele disse que Clayton alegou que desenterrou um cadáver para fingir sua morte.
Confrontada pelas autoridades, Molly desabou e confirmou o que o informante da prisão disse, levando-os ao túmulo vazio de Charlotte Davis, 81 anos . Ela havia morrido seis meses antes do acidente encenado.
As peças do quebra-cabeça se encaixaram sobre por que o corpo da vítima do acidente foi consumido pelo fogo.
“O corpo foi embalsamado”, disse Mather. “O fluido de embalsamamento é altamente inflamável.”
Clayton Daniels confessou ter desenterrado o corpo de Charlotte, vestindo-a com suas roupas, iniciando o incêndio e fingindo sua própria morte.
Molly e Clayton Daniels se declararam culpados das acusações que incluía fraude de seguros e profanação de um cemitério.
Ele recebeu uma sentença de 30 anos e permanece na prisão. Ela recebeu uma pena de 20 anos frase .
Enquanto estava atrás das grades, ela se divorciou de Clayton, de acordo com Acidente, suicídio ou assassinato. Ela cumpriu 12 anos e foi libertada em 2016.
Charlotte Davis foi sepultada novamente em um caixão comprado pelas autoridades do condado de Burnet.
Saiba mais sobre o caso, incluindo o que Molly Clayton disse sobre Charlotte Davis no tribunal, assistindo Acidente, suicídio ou assassinato , arejando Sábados no 8/7c sobre Iogeração .
