Em homenagem ao Mês da Herança Hispânica, Iogeneration.pt pediu a quatro latinas pioneiras que falassem sobre suas experiências profissionais em nosso sistema de lei e ordem. O veterano da polícia do condado de Suffolk, Milagros Soto, é o primeiro oficial hispânico na história da força a ser nomeado chefe.
Chefe Soto Foto: Delegacia de Polícia do Condado de Suffolk O condado de Suffolk, em Nova York, é um lugar de muitos contrastes: situado na metade leste de Long Island, abrange tanto os famosos playgrounds ricos dos Hamptons e as fazendas de North Fork, quanto os enclaves de passageiros de onde os trabalhadores chegam. Manhattan.
É também o lar de uma grande comunidade hispânica: o Censo 2020 relatórios que mais de 20 por cento da população do condado se identifica como hispânica. Um desses moradores é o veterano da polícia do condado de Suffolk, Milagros Soto, que, em agosto , tornou-se o primeiro oficial hispânico na história da força a ser nomeado chefe.
As latinas não têm uma longa história na aplicação da lei nos Estados Unidos: a primeira latina conhecida contratada por uma força policial foi Josephine Collier, que se juntou ao Departamento de Polícia de Los Angeles em 1946 (30 anos completos depois que o LAPD contratou seu primeiro mulher como oficial e mais de 55 depois que a polícia de Chicago contratou sua primeira mulher, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA ). Em 2016, apenas 2,1% dos oficiais juramentados nos departamentos de polícia locais eram latinos e apenas 2,9% dos chefes eram mulheres. de acordo com o DOJ .
Em entrevista com Iogeneration.pt , Chefe Soto falou sobre por que ela decidiu entrar na aplicação da lei, como ela sente que ser visivelmente latina faz a diferença para as pessoas que ela atende no Condado de Suffolk e por que ela incentiva as pessoas a considerar a aplicação da lei como uma carreira.
Iogeneration: O que te fez seguir a carreira de policial?
Nasci e cresci no Lower East Side de Manhattan. Fui abençoado por ter sido criado em uma família porto-riquenha. Eu venho de uma família muito grande; Eu sou o caçula de 11. A beleza disso é que minha mãe só falava espanhol, mas meus 10 irmãos mais velhos falavam os dois idiomas e eu me beneficiei disso.
Meu irmão mais velho Pedro, que se formou na Academia de Polícia de Nova York quando eu tinha nove anos, era um dos poucos policiais hispânicos que trabalhavam nessa área. Ele era policial em 1973. Meu irmão, quando começou, trabalhava na delegacia ao lado, que era a 9ª. A grande maioria dos policiais que trabalhavam nessa comunidade diversificada era predominantemente branca. Então, ver um hispânico era um grande negócio.
Ele faleceu em fevereiro de 1974, então eu tinha apenas 10 anos quando perdi meu irmão em um acidente fatal de automóvel. Ele ainda era um novato quando passou.
Mas ele me inspirou a seguir a carreira de policial, que tem sido uma força motriz em minha vida. Realmente tem sido o meu propósito, e eu senti que era a voz para alguns que, de outra forma, não teriam voz.
Como é para você ser capaz de representar sua comunidade, considerando a frequência desproporcional com que a polícia é branca?
É humilhante, me sinto honrado em poder. Minha opinião é: quero que outros jovens hispânicos e outras minorias digam: Se ela pode, eu também posso.
Espero inspirar outros a considerar uma carreira na aplicação da lei para que possam ser uma voz para os outros e ter um impacto positivo em sua comunidade.
Você sente que há confiança na polícia dentro da comunidade hispânica ou muitas vezes está entrando em suas interações com sua própria comunidade tentando reconstruir a confiança?
Vou te dar um exemplo disso. Eu investiguei casos em que membros das comunidades de imigrantes latinos foram vitimados. Em um desses casos, o infrator era um membro da mesma comunidade imigrante e em outro caso, o infrator era um agente da lei.
Neste último caso, fui um dos principais investigadores em um caso de alto perfil onde um [agora] ex-sargento de polícia estava mirando em hispânicos e roubando deles – uma comunidade que ele jurou proteger, mas que em vez disso predava, que era composta principalmente de imigrantes de língua espanhola. Consegui construir confiança onde havia sido perdida por causa das ações desse indivíduo.
Inicialmente eu era uma voz para essas vítimas porque elas tinham medo de falar. Mas com encorajamento, eles encontraram suas vozes e testemunharam sobre o que aconteceu com eles. E este ex-membro da lei foi preso e enviado para a prisão . E acredito que essas vítimas foram capazes de se identificar comigo e confiar em mim porque sou hispânica e porque falo espanhol.
A confiança, porém, foi esmagada naquela comunidade.
Muitos imigrantes vêm desses países sul-americanos onde não podiam confiar em seus departamentos de polícia, então eles vêm aqui e tentamos trazer essa mensagem de que estamos aqui para servir e ajudar.
Além disso, em 2016, vimos um aumento sem precedentes na violência das gangues MS-13, particularmente nas comunidades de Brentwood e Central Islip, logo após os homicídios das duas adolescentes — Kayla Cuevas e Nisa Mickens — nas mãos do MS-13 . Fui promovido a vice-inspetor e designado para ser o segundo em comando da Terceira Delegacia, que cobre as áreas de Brentwood e Central Islip – essas são provavelmente as áreas do condado de Suffolk que têm a maior população hispânica.
Acho que uma das razões pelas quais fui designado para aquela delegacia em particular foi porque sou hispânica e falo espanhol. Acredito que foi útil porque na minha primeira semana naquela delegacia, recebi a visita de uma das mães dessas vítimas, Evelyn Rodríguez , ela queria vir me conhecer, me receber na área. Ela queria me assegurar que eu seria bem recebido pela grande comunidade hispânica.
Durante esse tempo, encontrei-me com vários grupos comunitários, também participei de vários cultos da igreja espanhola na tentativa de aliviar seus medos e também pedir sua ajuda para ajudar a obter informações que ajudariam a mantê-los seguros, bem como ajudar a reduzir e combater a violência das gangues.
Mas durante esse tempo, havia muita angústia na comunidade por causa do medo de ser deportado. Portanto, havia muita ansiedade nas comunidades hispânicas e particularmente nas comunidades de imigrantes hispânicos. Então eu tentei ser uma voz para eles ficarem calmos e expressar a eles que o Departamento de Polícia do Condado de Suffolk está realmente aqui para servi-los. Eles não devem ter medo de chamar a polícia se precisarem de nós, porque temem que isso os coloque em risco de serem deportados. Expliquei que nosso departamento tem procedimentos em que os oficiais são proibidos de perguntar o status de imigração de alguém. Há apenas um caso em que isso ocorreria, e seria quando alguém está preso e está sendo processado por um crime – mas essas perguntas são feitas a todos que são presos.
Lembro-me de que, nessas grandes reuniões - uma das igrejas que eu frequentava comportava 700 ou 800 pessoas - quando eu ia falar com eles, uma das coisas que eu lhes pedia era que compartilhassem a mensagem que eu tinha com suas famílias, seus amigos, seus colegas de trabalho. Eu realmente queria passar a mensagem de que o departamento de polícia está realmente aqui para servir a todos.
A comunicação eficaz também é vital para fornecer um serviço de qualidade à comunidade. Lembro-me de quando era patrulheiro, muitas vezes era chamado para interpretar e, sempre que chegava ao local, era sempre uma fonte de alívio para aquele falante de espanhol que chamava a polícia porque conseguia me comunicar com eles e atender às suas necessidades.
Essas são algumas das razões pelas quais acho importante ter um departamento de polícia que realmente reflita as pessoas que eles servem. É realmente vital que o departamento de polícia reflita a comunidade que serve: aumenta a colaboração e a compreensão e ajuda a construir confiança.
O que você gostaria que as pessoas de sua comunidade entendessem sobre seu papel no sistema de justiça criminal e como ele funciona?
Qualquer departamento de polícia, o candidato que eles procuram é alguém que tenha integridade e alguém que, em seu coração, realmente queira ajudar as pessoas. É disso que se trata a profissão. Trata-se de prestar um serviço aos outros e ser uma voz para aqueles que podem não ter coragem de falar.
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Eu encorajo as pessoas a considerar uma carreira na aplicação da lei. É extremamente gratificante em uma nota pessoal. Se você é o tipo de pessoa que quer ajudar os outros e quer fazer a diferença, esta é definitivamente uma carreira que você deve considerar.
Muita gente, quando pensa em ser policial, pensa em ser policial em uma viatura. Mas há muito mais do que apenas os policiais de patrulha. Por exemplo, temos policiais que trabalham na unidade K9. Em Long Island, temos um escritório marítimo que patrulha as águas ao redor da ilha. Temos uma unidade de aviação. Temos um escritório de relações com a comunidade: eles não fazem nenhuma fiscalização, seu foco principal é construir relacionamentos fortes com grupos e organizações comunitárias.
Há tantos aspectos em um departamento de polícia – e tantas oportunidades, dependendo do departamento. Departamentos menores não têm essa capacidade, mas o condado de Suffolk é o 11º maior do país, então há muito mais oportunidades para se deslocar pelo departamento.
E encorajo os oficiais a realmente se aplicarem – estudar e fazer um exame promocional porque essa é uma maneira de afetar a mudança. Você quer ser capaz de ajudar a continuar melhorando os relacionamentos e criando políticas que ajudarão a impulsionar e elevar a profissão de policial.
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