Em 1993, Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers e Michael Moore, de 8 anos, foram encontrados mortos em um bayou em West Memphis, Arkansas, com seus corpos perturbadoramente mutilados.
Párias adolescentes Damien Echols , Jason Baldwin e Jessie Misskelley, Jr. logo foram apontados pelos assassinatos. Os investigadores teorizaram que os meninos foram mortos em um ritual satânico liderado pelo suposto líder do culto Echols, e os três adolescentes foram posteriormente julgados e condenados pelos assassinatos.
Enquanto encarcerado, o “ West Memphis Three 'mantiveram a sua inocência e, após vários recursos, foram libertados da prisão em 2011 ao concordar com um apelo de Alford.
Até hoje, ainda não está claro quem é o responsável pelos assassinatos brutais. Na esperança de descobrir novas informações, o investigador Bob Ruff reexaminou o caso em “ The Forgotten West Memphis Three , 'streaming agora em Oxigênio .
Enquanto vasculhava as anotações feitas pela polícia no momento dos assassinatos, Ruff descobriu que pode ter havido um quarto menino viajando com Branch, Byers e Moore no dia em que morreram.
Em uma entrevista, uma residente de West Memphis chamada Narlene Hollingsworth relatou ter visto três meninos andando de bicicleta, dizendo aos investigadores que um deles passou na frente de seu carro e ela quase o atropelou.
Ela descreveu um menino como sendo corpulento e vestindo shorts. Nenhuma das vítimas, no entanto, estava usando shorts quando morreu, e nenhum deles correspondia a essa descrição física, levando Ruff a acreditar que esse menino corpulento era outra pessoa.
O quarto garoto estaria saindo com as vítimas pouco antes de seus assassinatos e poderia ser uma testemunha vital no caso.
Em um bate-papo em grupo privado para “ Verdade e justiça , ”Um podcast criado por Ruff, ele perguntou a seus ouvintes sobre o potencial de haver um quarto menino, e um enviou a ele imagens de uma postagem feita por um homem chamado George Taylor.
Taylor escreveu um post no Facebook afirmando que estava com os meninos no dia de suas mortes. Ele disse que tinha estado com eles a tarde toda e até mesmo foi com eles para a área arborizada conhecida como Robin Hood Hills, onde seus corpos foram eventualmente encontrados.
George Taylor. Ruff rastreou Taylor, e em uma entrevista para 'The Forgotten West Memphis Three', ele afirmou que os meninos foram seus melhores amigos de infância.
Embora Taylor tenha inicialmente dito que viu Branch apenas brevemente no dia dos assassinatos, mais tarde ele alegou que estava com 'Stevie, Christopher e Michael'.
“[Nós] saímos da escola. Fui até a casa de Stevie por um tempo e então decidimos ir buscar nossas bicicletas. E então nos encontramos com os outros dois meninos mais tarde. Stevie foi para casa um pouco. Não me lembro quanto tempo durou ”, disse Taylor.
Enquanto Branch estava de volta a sua casa, Taylor disse que quase foi atropelado por um carro.
Ele até se lembrou de que estava usando shorts verdes, o que parecia corroborar o relato de Hollingsworth.
Após o incidente, Taylor disse que foi para a floresta com os meninos, mas saiu após alguns minutos, observando que não viu mais ninguém na área.
“Acho que é possível que ele tenha interagido com Stevie, Michael e Christopher naquele dia, mas ele parece estar contribuindo para a história”, disse Ruff. “Detalhes como o short verde, que são tão específicos. Quem pode se lembrar de um detalhe como esse 26 anos depois? '
Ruff, então, levou Taylor para um passeio por West Memphis, e Taylor parecia ter problemas para se lembrar de fatos importantes, como a localização da casa de Branch e a ponte tubular usada para entrar em Robin Hood Hills.
“Simplesmente não faz sentido. ... Não acho que a grande maioria da história que ele está contando seja precisa ”, disse Ruff. “Acho que ele se envolveu com o drama e a empolgação de alguns desses fóruns online e pegou algo que talvez estivesse enraizado na verdade, e a história se transformou em algo que não era verdade.”
As memórias podem ser manipuladas e a mídia pode desempenhar um papel nisso, como aponta “The Forgotten West Memphis Three”. Como tanto tempo se passou, também é difícil lembrar os eventos que ocorreram em 1993, e talvez nunca saibamos o que realmente aconteceu.
Desde que os assassinatos ocorreram há quase três décadas, o caso recebeu uma quantidade exorbitante de atenção, e vários documentários relataram os apelos de inocência do West Memphis Three, ganhando o apoio de celebridades como Johnny Depp, Peter Jackson e Eddie Vedder ao longo do caminho .
Devido a toda a atenção e narrativa em torno do caso, é possível que o burburinho tenha alterado as memórias das testemunhas, de acordo com 'The Forgotten West Memphis Three.'
Para saber mais sobre a investigação, assista “The Forgotten West Memphis Three” no Oxigênio .
