Na noite de 6 de janeiro de 2007,Channon Christian, 21, e seu namorado Christopher Newsom, 23,saiu para a festa de aniversário de um amigo em Knoxville, Tennessee. Eles nunca chegaram.
No caminho para as festividades, eles foram sequestrados, torturados, estuprados e mortos em atos de violência impensável.
Em entrevistas exclusivas com “Injustiça com Nancy Grace,” arejar Quintas-feiras no 9 / 8c sobre Oxigênio , as famílias das vítimas discutem os assassinatos hediondos, julgamentos impensáveis e como eles resolveram o problema por conta própria pelo bem de seus filhos.
Deena Christian, a mãe de Channon, acordou com um mau pressentimento em 7 de janeiro. Channon, formada em sociologia pela Universidade do Tennessee, não estava em casa ou atendendo ligações.
A preocupação se intensificou quando o melhor amigo de Channon ligou e disse que os dois não compareceram à festa. Então, o chefe de Channon ligou para dizer que ela nunca veio trabalhar. Deena ligou para o 911.
Channon Christian e Christopher Newsom Como Channon e Chris eram adultos, as autoridades não podiam intervir antes de 24 horas. Nesse ínterim, o telefone celular de Channon tocou perto da Cherry Street, um bairro de alta criminalidade na cidade.
“Não é uma área para a qual você vai a menos que more lá ou não esteja fazendo nada de bom”, disse aos produtores o repórter Jamie Satterfield do Knoxville News Sentinel, que cobriu extensivamente o caso.
Os cristãos e jornalistas foram à procura de seus filhos por conta própria, e o pai de Channon encontrou o carro dela.
Ed Kingsbury, um investigador do Departamento de Polícia de Knoxville, disse aos produtores que o veículo havia sido varrido - e a limpeza era uma sinistra bandeira vermelha.
A situação foi de mal a pior. Em 8 de janeiro, o corpo queimado de um homem, ainda fumegante depois de ter sido incendiado, foi encontrado perto dos trilhos do trem.
As autoridades confirmaram que era Chris Newsom. Ele tinha sido amarrado eatirou três vezes e pegou fogo.
Para localizar Channon, a polícia examinou seu carro e encontrou um envelope. Foi vasculhado em busca de impressões e rendeu um sucesso, Tim Hutchison, um xerife aposentado do condado de Knox, chamou os produtores.
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O suspeito, Lemaricus Davidson, era um conhecido ladrão de carros que recentemente saiu da prisão. Os investigadores descobriram que ele estava alugando uma pequena casa na Chipman Street, na área da Cherry Street.
Em 9 de janeiro, os investigadores vasculharam a casa e encontraram o corpo sem vida de Channon. Ela foi estuprada por uma gangue, sufocada e amarrada antes de ser colocada em uma lata de lixo e sufocada até a morte, de acordo com um relatório de 2008 Knoxville News Sentinel relatório.
“Eles a enfiaram em uma lata de lixo como um pedaço de lixo”, disse Deena Christian aos produtores.
Uma busca na cena do crime revelou um vídeo alugado de uma biblioteca em Kentucky por um homem chamado George Thomas. Quando a investigação cruzou as fronteiras estaduais e os investigadores federais foram chamados, a polícia de Knoxville questionou a namorada de Davidson, Daphne Sutton , que morou na casa da Chipman Street até que Channon e Chris desapareceram.
Sutton disse às autoridades que em 7 de janeiro Davidson estava na casa com Thomas, o meio-irmão de Davidson, Letalvis Cobbins, e uma mulher chamada Vanessa Coleman. Sutton disse que viu Davidson pela última vez quando o deixou mais tarde naquele dia na casa de uma pessoa chamada Eric Boyd.
A polícia de Knoxville rastreou Boyd, que os levou a uma casa onde Davidson estava escondido. Quando a equipe da SWAT agarrou Davidson, o suspeito declarou que ele não tinha feito 'nada para aquela garota', disse Kingsbury aos produtores.
Enquanto isso, a cerca de 133 milhas de distância no Líbano, Kentucky, Cobbins, Coleman e Thomas foram presos. As autoridades contaram com os alegados co-conspiradores para dedurar uns aos outros, e Thomas revelou que Davidson era o líder dos assassinatos e nomeou Boyd como seu cúmplice.
As autoridades mantiveram cinco suspeitos sob custódia e montaram material de DNA incriminando suspeitos de várias maneiras quanto à morte de Channon, apesar do fato de 'limpeza doméstica ter sido derramada em sua boca para remover evidências', de acordo com os registros do tribunal NBC News relatado em 2007.
Por outro lado, as evidências de DNA de Chris foram destruídas quando seu corpo foi incendiado.
Ciente de que havia evidências, ocinco suspeitoscontaram sua versão dos eventos para lançar a culpa sobre os outros. Uma imagem dos eventos fatais emergiu: Davidson precisava de um veículo e Channon e Christopher eram alvos de roubo de carro.
Quando os dois foram emboscados sob a mira de uma arma, outro carro se aproximou e assustou os suspeitos. O casal foi empurrado para dentro do veículo e levado para a casa da Chipman Street.
Um elemento-chave do caso girou em torno do Tennessee Lei de Responsabilidade Criminal . Se você está ciente de um crime e não faz nada para impedi-lo, você também é responsabilizado. Exceto Boyd, os suspeitos se envolveram admitindo que estavam na casa.
Entre as questões que surgiram estava se Coleman era um participante voluntário do crime ou detido contra sua vontade. Em um Diário Coleman descreveu os eventos por volta de 7 de janeiro como 'aventuras divertidas'. Isso lançou dúvidas sobre suas alegações de inocência.
Os julgamentos foram desenrolados separadamente. Em abril de 2008, Boyd foi considerado culpado de ser cúmplice de um roubo de carro fatal e de ajudar Davidson, um fugitivo.Ele foi condenado a uma pena máxima de 18 anos.
A promotoria do condado de Knox construiu casos sólidos contra Davidson, Cobbins e Thomas. Ao longo de oito meses, cada um foi julgado independentemente por 46 acusações, incluindo o sequestro, estupro e assassinato de Channon e Chris.
“Este foi o pior crime que Knoxville experimentou”, disse Hugh Newsom aos produtores. Fotografias dos crimes fizeram com que algumas pessoas no tribunal desmaiassem.
O juiz -ex-juiz do Tribunal Criminal do Condado de Knox, Richard Baumgartner- declarou que quem chorasse seria expulso do tribunal.
'Você não terá permissão para estar neste tribunal se fizer isso porque não vou tolerar isso', disse Baumgartner em procedimentos gravados, que podem ser vistos em YouTube .
Os veredictos foram proferidos em três julgamentos independentes perante três júris separados de 12 membros. Davidson foi considerado culpado de dois assassinatos premeditados e recebeu pena de morte. Thomas e Cobbins foram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.Coleman eraconsiderado culpado de acusações menorese foi condenado a 53 anos, de acordo com um relatório de 2010 do Knoxville News Sentinel.
Mas uma reviravolta chocante que colocou os julgamentos em questão veio quatro anos depois dos assassinatos. Em janeiro de 2011, Baumgartner anunciou que estava deixando o cargo e admitiu que estava viciado em opiáceos. O desgraçado juiz renunciou e, eventualmente,alegou má condutaantes elemorreu aos 70 anosem 2018 , Knox News relatou na época.
A Suprema Corte do Estado decidiu que, como havia evidências de DNA nas condenações de Davidson e Cobbins, as sentenças seriam mantidas, mas novos julgamentos para Thomas e Coleman foram ordenados.
Em novembro de 2012, Coleman foi considerado culpado de facilitar o sequestro e o sequestro de um carro. Sua sentença foi reduzida de 53 para 35 anos. Seis meses depois, a sentença de Thomas foi reduzida para a vida com a possibilidade de liberdade condicional após 51 anos.
Aliviados por os perpetradores não terem escapado impunes, os Newsoms ainda estavam determinados que Boyd pagaria pela morte de seu filho.
“Decidimos ir falar com George Thomas”, disse Hugh Newsom aos produtores. Os promotores fizeram um acordo com ele se Thomas testemunhasse contra Boyd.
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Onze anos após os assassinatos, Thomas “jogou tudo em cima de Boyd”, disse Satterfield aos produtores. Em 13 de agosto de 2018, Boyd foi considerado culpado de 36 acusações relacionadas ao sequestro, estupro e assassinato de Channon e Chris. Ele recebeu duas sentenças de prisão perpétua mais 90 anos de prisão.
Davidsone Boyd apelou sem sucesso de suas sentenças. Coleman está em liberdade condicional em dezembro de 2020.
Os cristãos e os jornalistas, de acordo com “Injustiça com Nancy Grace”, estão presentes em todos os apelos. Buscar justiça para seus filhos nunca termina.
Para saber mais sobre o caso, assista “Injustiça com Nancy Grace,” arejar Quintas-feiras no 9 / 8c sobre Oxigênio ou transmitir episódios em Oxygen.com.
