Relatos de que a fumaça pode ter subido de um prisioneiro no corredor da morte do Tennessee durante a execução de sua cadeira elétrica foram negados pelas autoridades.
Advogados para Lee Hall , que foi eletrocutado na semana passada, já havia manifestado a preocupação de que uma nuvem de fumaça tivesse subido do corpo do prisioneiro cego no corredor da morte quando 1.750 volts de eletricidade passaram por ele em uma prisão de segurança máxima em Nashville.
As alegações vieram à tona depois que várias testemunhas disseram que viram o que parecia ser um fio de fumaça branca pairando sobre o lado direito do rosto de Hall em seus momentos finais. Ele foi pronunciado morto às 19h26 em 5 de dezembro.
Após a eletrocução de Hall, as autoridades correcionais negaram firmemente que o corpo do homem tivesse emitido fumaça, em vez de oferecer uma explicação diferente: era vapor, eles insistiram.
“Isso não era fumaça - era vapor,” Tony C. Parker , Comissário de correções, disse Oxygen.com .
Ele o chamou de 'fenômeno natural' resultante do 'calor e umidade', gerado a partir da esponja salgada, fixada na cabeça do prisioneiro, que atua como um condutor.
Lee Hall Foto: Departamento de Correção do Tennessee / AP “Era uma pequena quantidade de vapor branco”, acrescentou Parker. “Não há nenhuma indicação ou evidência de qualquer tipo de incêndio.”
Uma esponja que não é adequadamente molhada, ou uma corrente muito forte, ele concordou, às vezes pode levar a um corpo em chamas na câmara de morte, mas Parker negou veementemente que foi esse o caso na execução de Hall.
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“Nossos protocolos foram executados exatamente como deveriam e esse processo foi realizado sem nenhuma falha ou falha de qualquer espécie”, afirmou.
Governador do Tennessee, Bill Lee, que declinou para ficar ou comutar a execução de Hall após uma tentativa de última hora por sua equipe jurídica de ter sua condenação rejeitada, reiterou a afirmação de Parker.
“Acredito que o processo foi bem executado”, disse Lee na quarta-feira, A Associated Press relatado.
Hall escolheu eletrocução em vez de injeção letal, o método preferido de execução do Tennessee, disseram as autoridades. Presos no corredor da morte no estado que cometeram seus crimes antes de 1999 têm a opção de escolher como querem morrer, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte , uma organização sem fins lucrativos que acompanha e analisa as tendências da pena capital.
“O desejo daquele preso em particular, sua escolha em que tipo de execução - ele fez essa escolha e eles a realizaram profissionalmente”, acrescentou Lee.
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No entanto, o advogado do assassino condenado afirmou que a fumaça que subia de Hall era de uma 'cor acastanhada', não branca.
“Onde há fumaça, há fogo”, defensor público assistente Stephen Ferrell , que representou Hall, anteriormente disse Oxygen.com . “Se fosse fumaça, haverá alguns indícios de queimaduras.”
Ferrell, que espera em breve revisar as fotos do corpo de Hall pelo médico legista, estava preocupado que seu cliente pudesse ter sofrido desnecessariamente em seus últimos segundos de vida.
“Nenhum de nós pode saber porque não estávamos sentados lá”, disse ele. “Mas parece-me que claramente esse é um resultado que não queremos - nem nós, nem o estado - eu não acho.”
Feng Li , o legista-chefe do condado de Davidson, aparentemente reprimiu mais especulações nesta semana, afirmando que não encontrou 'nenhuma evidência de queimadura' na pele de Hall durante um exame pós-morte externo preliminar, mas limitado, de seu corpo.
“Não observamos nada parecido com fogo ou queimando”, disse Li Oxygen.com .
O advogado de Hall disse que seu cliente de 53 anos rejeitou uma autópsia completa, citando razões religiosas.
Deborah Denno , um professor de direito da Fordham University, que estudou eletrocussões por quase 30 anos, disse que a fumaça potencialmente sinaliza uma execução malfeita - e desumana.
“Não é a norma”, disse Denno Oxygen.com . “A fumaça indica que houve queimadura na pele ou no cabelo e isso realmente não deveria estar acontecendo. Isso é uma eletrocussão - não deveríamos queimar alguém até a morte. ”
Denno disse que uma trilha de fumaça também pode significar que o tipo errado de esponja foi usado, o cabelo de um preso não foi cortado o suficiente, que a voltagem usada para executá-los era muito poderosa ou que a própria cadeira elétrica de alguma forma funcionou mal de outra maneira.
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“Também indica o potencial de que o preso estava sentindo essas queimaduras e dores”, disse ela. “Não sabemos. Quando alguém é eletrocutado, fica basicamente paralisado, então nem sempre pode reagir. ”
Mas Jerry Givens , um ex-carrasco do estado da Virgínia, que matou 62 pessoas - incluindo dezenas por eletrocussão - nos anos 80 e 90, disse que viu sua cota de fumaça na câmara de morte.
“Você pode ver fumaça, laranja e manchas de fogo”, disse Givens.
Givens, 67, explicou que apertaria um botão na câmara da morte para ligar a cadeira elétrica e, em seguida, operaria um botão ajustável por dois ciclos de 45 segundos que lhe permitiam flutuar a voltagem. entre 2.300 e 3.000 volts.
“Isso é eletricidade suficiente para matar um cavalo”, disse ele, referindo-se à extremidade superior desse espectro. “Muito naturalmente [o prisioneiro] pode pegar fogo.”
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Autoridades penitenciárias disseram que a cadeira elétrica da prisão do Tennessee, onde Hall foi executado, tem uma potência menor de 1.750 volts.
Traci Crozier, que foi fatalmente atingida por uma bomba incendiária em seu carro por Lee Hall em 1991, em uma foto sem data do anuário do colégio. Foto: A Família Crozier Hall usou uma bomba improvisada de gasolina para incendiar o carro de sua ex-namorada Staci Crozier enquanto o jovem de 22 anos ainda estava dentro. Ele foi condenado à morte em 1992. Em seu julgamento, um perito forense testemunhou que Crozier tinha queimaduras cobrindo mais de 95 por cento de seu corpo, de acordo com documentos judiciais obtidos por Oxygen.com . Os promotores retrataram Hall como um incendiário beberrão que freqüentemente acendia chamas para processar suas emoções e 'expressar sua angústia'. Ele havia bombardeado o carro da mulher depois que o casal 'volátil' se separou, disseram.
A família da mulher, alguns dos que assistiram à execução de Hall, também alegou ter visto fumaça flutuando acima de seu rosto em seus momentos finais.
“Pareceu-me que era fumaça branca saindo do lado direito de sua cabeça”, disse a irmã de Traci, Staci Crozier Wooten. Oxygen.com .
Mas, para Wooten, não faz diferença se foi uma pequena baforada de fumaça ou vapor. Ela enfatizou que sua irmã foi literalmente queimada viva. A mulher de 49 anos descreveu se sentir 'em paz' ao ver o assassino de sua irmã morrer.
“Se ele sofreu em qualquer quantidade, de qualquer forma, eu não poderia me importar menos”, disse Wooten. 'E espero que tenha fritado seu cérebro.'
A mulher do Tennessee disse que viajou de Rossville, Geórgia para testemunhar pessoalmente a execução de Hall ao lado de seu pai de 74 anos em Nashville na semana passada.
Hall, que foi diagnosticado com glaucoma enquanto encarcerado, era “funcionalmente cego”, disseram seus advogados. Ele é supostamente apenas o segundo Preso cego no corredor da morte na história dos EUA a ser executado desde que a Suprema Corte restabeleceu a pena de morte em 1976.
