Quem são Levon Brooks e Kennedy Brewer, que foram ambos condenados injustamente por matar meninas de 3 anos?

Os assassinatos de duas meninas de 3 anos no condado de Noxubee, Mississippi, no início da década de 1990, causaram ondas de choque na comunidade rural. Mas a tragédia se agravou quando dois homens foram presos injustamente com base em investigações falhas e evidências duvidosas, enquanto o verdadeiro assassino de crianças permanecia solto.





Levon Brooks e Kennedy Brewer foram ambos injustamente condenados por agredir sexualmente e matar as crianças vítimas, que morreram com 18 meses de diferença e foram encontradas em corpos d'água separados. Seus casos estão documentados em 'The Innocence Files' da Netflix.

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Levon Brooks Kennedy Brewer Ap Levon Brooks, à esquerda, e Kennedy Brewer ouvem enquanto os repórteres os questionam após suas aparições no tribunal de circuito, sexta-feira, 15 de fevereiro de 2008. Foto: AP

A nova série documental de nove episódios visapara “expor verdades difíceis sobre o estado do sistema de justiça criminal da América profundamente falho”, afirma um comunicado de imprensa da série. Mostra como The Innocence Project-uma organização legal sem fins lucrativos dedicada a exonerar pessoas condenadas injustamente- mobiliza-se na esperança de corrigir injustiças terríveis.





Os casos de Brooks e Brewer dão início à série.



Levon Brooks

Brooks estava trabalhando em uma boate em 1990 quando a filha de 3 anos de Sonya Smith, uma mulher com quem ele namorava intermitentemente, foi tirada de sua cama no meio da noite e brutalmente agredida sexualmente e morta.



Courtney Smith foi sequestrada de seu quarto, que ela dividia com suas irmãs, em sua casa no condado de Noxubee em15 de setembro de 1990.Dois dias após seu sequestro, seu corpo foi descoberto em um lago a apenas 80 metros de sua casa, de acordo com o Projeto Inocência . O que parecia ser uma marca de mordida foi encontrado em sua mão.

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A única testemunha em potencial parecia ser sua irmã mais velha, Ashley Smith, de 5 anos, que estava dormindo na mesma cama. Ashley foi entrevistada por Robert Williams, que trabalhava com o Gabinete do Xerife do Condado de Lowndes, mas era conhecido principalmente como uma personalidade do programa infantil local chamado Tio Bunky, que apresentava um programa em que desenhava animais e divertia crianças. De acordo com uma gravação de áudio da entrevista, Ashley afirmou que viu um homem entrar no quarto naquela noite com uma moeda de 25 centavos no ouvido. Quando Williams sugeriu que a moeda poderia ser um brinco, Ashley concordou. Isso mais tarde foi usado para identificar Brooks, que tinha um brinco na orelha, como um suspeito em potencial.



Como a documentação apontou, no entanto, as lembranças de Ashley variaram muito - o que não é surpreendente dada sua pouca idade - e em diferentes pontos ela também disse que o sequestrador escapou em um avião e disse: “Na na na na na na, eu peguei o seu irmã.'

Análise de marca de mordida-conduzido pelo odontologista forense Dr. Michael West-também apontou Brooks como o culpado. Brooks foi preso e acusado de homicídio culposo.

A defesa de Brooks afirmou que ele estava trabalhando no clube naquela noite e que dezenas de pessoas o viram.

Mas West testemunhou em seu julgamento de 1992 que 'não poderia ser ninguém, exceto Levon Brooks, que mordeu o braço dessa garota', de acordo com o Projeto Innocence. E os promotores até colocaram Ashley depor como a única testemunha ocular do crime.Olhando para trás na experiência, uma Ashley agora adulta disse na série que ela sente que foi um fardo injusto ter colocado sobre ela tão jovem.

Brooks foi considerado culpado de assassinato capital e condenado à prisão perpétua. Como ele disse aos cineastas, ele passou muito do seu tempo atrás das grades lendo a Bíblia e fazendo arte. Seus desenhos costumavam ser inocentes: imagens de cachorrinhos e borboletas.

Kennedy Brewer Netlix 2 Kennedy Brewer Foto: Netflix

Kennedy Brewer

Quatro meses após a sentença de Brooks, outra menina de 3 anos na mesma região foi morta de uma forma assustadoramente semelhante.

Christine Jackson foi sequestrada de sua casa em Noxubee County durante as primeiras horas de 3 de maio de 1992. Ela estava dormindo perto de uma janela quebrada. Brewer, que estava namorando a mãe da menina, Gloria Jackson, havia passado a noite em casa.

Dois dias depois do desaparecimento de Christine, seu corpo foi encontrado em um riacho a 500 metros de casa, de acordo com o Projeto Inocência. Ela havia sido abusada sexualmente e assassinada. Pelo menos 19 marcas em seu corpo foram inicialmente atribuídas a marcas de mordidas humanas.

A casa estava trancada e não havia como Christine ter se afastado sozinha. Mas os investigadores alegaram que não havia como um intruso entrar pela janela. Como resultado, Brewer se tornou o suspeito número um. West novamente conduziu a análise das marcas de mordida, que apontou ainda mais para Brewer como o assassino. Eleafirmou que as marcas de mordidas encontradas em Jackson foram 'de fato e sem dúvida flexionadas [sic] por Kennedy Brewer'. Por esta altura, no entanto, West já tinha sido suspenso do Conselho Americano de Odontologia Forense, mas o tribunal permitiu o seu testemunho de qualquer forma, de acordo com o Projeto Inocência.

Dr. Richard Souviron, que trouxe a análise das marcas de mordida para os holofotes após seu testemunho no Julgamento de Ted Bundy , testemunhou para a defesa durante o julgamento de Brewer em 1995 que a análise de West era completamente falha e que as mordidas tinham realmente vindo de predação animal : animais se alimentando no riacho.

Ainda assim, Brewer foi condenado por assassinato capital e agressão sexual em 24 de março de 1995 e foi condenado à morte.

Suas exonerações

Brewer escreveu para o Projeto Inocência em 2000, implorando: “Eu realmente preciso de sua ajuda”, mostraram a série documental. A organização sem fins lucrativos assumiu o caso dele e, ao fazê-lo, assumiu o caso de Brooks, assim como imaginou que os casos provavelmente eram obra do mesmo assassino. Os dois assassinatos eram muito parecidos.

Em 2005, a organização sem fins lucrativos foi à casa de Christine Jackson e concluiu que alguém poderia facilmente tê-la sequestrado pela janela quebrada. Eles também contrataram um especialista que conduziu uma pesquisa que, segundo eles, mostrou que as marcas em seu corpo eram provavelmente de lagostins do riacho e não infligidas por uma pessoa.

Eles então colocaram as mãos no kit de estupro do caso de Christine, que ainda tinha amostra de sêmen suficiente para obter um perfil de DNA.

O Projeto Inocência também começou a investigar outros possíveis suspeitos e eles encontraram Justin Albert Johnson. Na verdade, ele foi levado como suspeito durante o caso Brooks. Naquela época, ele já havia sido condenado por uma agressão sexual de invasão de casa contra uma mulher adulta. Pouco depois de ser preso e posteriormente libertado, ele foi preso novamente por invadir uma casa e tentar uma agressão sexual contra outra mulher. Seu DNA foi incluído, assim como o DNA de outros possíveis suspeitos, quando o material do kit de estupro foi enviado a um laboratório para novo teste.

Em 2007, os testes voltaram e excluíram Brewer como o estuprador de Christine. Johnson, no entanto, foi páreo. Um ano depois, Johnson confessou os assassinatos de Christine Jackson e Courtney Smith.

Brooks e Brewer compareceram ao tribunal juntos em 2008 e foram libertados da prisão. A essa altura, Brooks já havia passado 18 anos atrás das grades e Brewer 15.

Kennedy Brewer Netflix 1 Kennedy Brewer Foto: Netflix

Brooks tinha lágrimas nos olhos após a exoneração.

“Deus esteve ao meu lado”, disse ele. “Ele conhecia meu coração. Ele sabia que tipo de cara eu era. ”

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Ambos disseram que perdoaram os erros cometidos que os colocaram na prisão.

“Não posso me preocupar com o passado”, disse Brewer imediatamente após sua exoneração. “Tudo o que posso fazer é pensar no futuro agora. '

Ambos receberam uma quantia de $ 50.000 por ano durante 10 anos como compensação.

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Apesar da evidência de DNA e da confissão de Johnson, West permanece firme em sua crença de que os dois homens tiveram algo a ver com os assassinatos das meninas. Ele manteve a eficácia de sua análise de marca de mordida, dizendo Oxygen.com que ele ainda pensa que os dois homens morderam cada vítima. Ele também argumentou que outras evidências entraram em jogo durante os julgamentos iniciais, não apenas sua análise forense.

No entanto, as exonerações levantaram sérias questões sobre a confiabilidade da análise da marca de mordida.

“Os casos de Levon e Kennedy foram um marco para nós”, disse Peter Neufeld, co-fundador do Innocence Project na docuseries. “Não tínhamos nenhuma experiência real com marcas de mordida até então.”

Ele disse que este caso o fez perceber que este incidente específico de análise de marca de mordida não era apenas uma 'maçã podre'. Era toda a prática, de acordo com ele.

“Em seguida, tornamos as marcas de mordida uma superprioridade”, disse ele. The Innocence Project contado Oxygen.com em 2018 que tantas pessoas foram falsamente condenadas por causa da análise de marcas de mordida.

“A evidência da marca de mordida representa tudo o que há de errado com a ciência forense neste país hoje”, disse Chris Fabricant, Diretor de Litígios Estratégicos do Projeto Inocência Oxygen.com no momento.“É grosseiramente não confiável mesmo em circunstâncias ideais e tem contribuído para mais condenações e acusações injustas do que qualquer outra técnica que ainda é admissível em julgamentos criminais hoje.”

Brooks faleceu de câncer em 2018 aos 58 anos.Antes de sua morte, ele cuidava de galinhas e continuou seu amor por fazer arte. Ele vendia cartões comemorativos e chaveiros com seu trabalho.

'Sempre fui forte em minha vida', disse ele pouco antes de sua morte, conforme mostrado na documentação. 'O que estou passando, vou lutar com tudo o que tenho.'

Brewer não estava disponível para uma entrevista, de acordo com um representante da docuseries. Disseram que ele ainda mora no Mississippi. 'The Innocence Files' mostra-o 11 anos após sua exoneração passando muito tempo com sua família. Ele tem feito trabalhos estranhos como cortar grama com o irmão. Neufeld disse que sua remuneração foi interrompida e ele não é elegível para a previdência social porque não trabalhou o suficiente para se qualificar.

“É muito difícil encontrar um emprego significativo depois de ser preso por algo que você não fez”, disse ele.

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