Nas ruas de Nova York, os Anjos da Guarda se veem como super-heróis da vida real, intervindo para prevenir o crime nas ruas e metrôs da cidade, mas em vez de uma capa, esses combatentes voluntários do crime usam boinas vermelhas.
Esses cidadãos cruzados atingiram o auge da popularidade na década de 1980 - e ajudaram a desempenhar um papel fundamental no julgamento de Robert Chambers, narrado na série documental 'The Preppy Murder: Death in Central Park' - mas a organização continua ativa hoje em 130 cidades diferentes em todo o mundo, de acordo com o site da organização .
Nas últimas quatro décadas, o grupo tem procurado reduzir as taxas de criminalidade por meio de patrulhas de segurança voluntárias que são projetadas para ser um impedimento visível para os criminosos em potencial.
“Seus esforços ajudam a combater a terrível doença do crime de rua, unindo os cidadãos para responder aos elementos em constante mudança dos problemas da comunidade”, afirma o site. “Eles abordam a atividade criminosa onde ela é mais necessária e vão além da defensiva para capacitar a comunidade coletiva, ensinando habilidades práticas, iniciando programas comunitários e enfatizando a cooperação para resolver problemas.”
Mas o grupo gerou polêmica - com o fundador Curtis Sliwa até admitindo em um ponto que algumas das vitórias do grupo no combate ao crime foram na verdade encenadas manobras publicitárias.
Com tudo isso, o grupo permanece e lançou esforços recentes para limpar um parque devastado por drogas em Staten Island e começar uma equipe “Perv Busters” para identificar os autores de crimes sexuais no metrô, de acordo com o The New York Post.
Então, qual é a sua conexão com o julgamento de Robert Chambers e a série de documentos 'The Preppy Murder'?
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História dos Anjos da Guarda
Os Guardian Angels foram formados em 1979 por Sliwa e 12 outros voluntários conhecidos como os “Magnificent 13” em resposta aos cortes no orçamento da cidade que reduziram a força policial deixando algumas áreas da cidade - particularmente carros de metrô e plataformas - desprotegidas.
“Era como Jesse James, atrasos nos trens”, disse Sliwa AM New York no início deste ano, do aumento da criminalidade na cidade durante esse período. “Não havia Uber, não havia Lyft na época. As pessoas que usavam o metrô eram da classe média, da classe média baixa, dos pobres ... Eles seriam constantemente vitimados. ”
As patrulhas de segurança - que começaram com os 13 membros originais - cresceram rapidamente para incluir mais membros patrulhando ruas e metrôs problemáticos.
Curtis Sliwa participará da Marcha do Orgulho de Nova York de 2018 em 24 de junho de 2018 na cidade de Nova York. Foto: Getty Images Muitos dos membros eram jovens negros ou latinos que vestiram as boinas vermelhas características do grupo e começaram a mudar o estereótipo que existia na época sobre esses jovens, disse Sliwa O Atlantico em 2017.
'Primeiro, destruímos o estereótipo que existia em nossa cidade de que jovens negros e latinos que saíam do bairro tinham uma predisposição para entrar em gangues e ser bandidos ou bandidos ”, disse ele. “Esse era um estereótipo muito comum. Mas aqui emergem os Anjos da Guarda, predominantemente jovens negros ou hispânicos que eram um contraste total com as gangues. ”
Os membros do grupo - que patrulhavam as ruas com 12 a 40 patrulhas de oito Anjos por vez - serviam principalmente como um impedimento ao crime apenas por sua presença, mas o grupo também perseguia predadores, ajudava os necessitados ou mesmo puxava aqueles que haviam caído no caminho do metrô de volta à segurança, de acordo com um perfil de 1998 da história do grupo por The New York Daily News .
O link do grupo para 'The Preppy Murder'
Em meados da década de 1980, depois que o corpo de Jennifer Levin, de 18 anos, foi encontrado no Central Park, o grupo lançou protestos fora do tribunal onde o julgamento do suspeito assassino Robert Chambers, alegando que a equipe de defesa estratégia para culpar a vítima pois a morte havia destruído a reputação de Levin.
A equipe de defesa de Chambers insistiu que Chambers acidentalmente matou Levin depois que ela pediu sexo violento, e que não foi um assassinato. Posteriormente, a vida sexual de Levin foi espalhada por toda a mídia, com manchetes enfocando a boa aparência de Chambers e insinuando que Levin essencialmente a pediu.
O caso de Chambers e o subsequente alvoroço da mídia é o assunto da nova série de documentos 'The Preppy Murder: Death in Central Park', que estreou no AMC e no Sundance em 13 de novembro.
Mas nem todos concordaram com os artigos obscenos sobre Levin: as notícias da época mostradas na série retratam os Anjos da Guarda em suas boinas vermelhas segurando cartazes do lado de fora do tribunal que diziam 'Justiça para Jennifer' e 'Ninguém Fica Com o Assassinato Nem Mesmo Robert. ”
“Não gostamos muito do que ele fez com Jennifer Levin”, disse a integrante Lisa Sliwa na época em um noticiário exibido na série. 'Sentimos que ele a assassinou uma segunda vez.'
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O apoio do grupo foi 'maravilhoso', de acordo com a mãe de Levin, Ellen Levin, que ficou furiosa com a estratégia da defesa de pintar sua filha de uma forma negativa.
“Durante meses antes do julgamento, eles fizeram piquetes do lado de fora, marchando, culpando os cartazes de vítima na frente do tribunal, e isso foi muito edificante”, disse ela na série docu.
Infelizmente, os Anjos da Guarda eram uma espécie de anomalia em seu apoio público a Levin e a fúria com a equipe de defesa.
Chambers acabaria aceitando um acordo de confissão, se declarando culpado de homicídio culposo e cumprindo 15 anos de prisão.
Controvérsia em torno do grupo
Alguns em Nova York viam os Anjos da Guarda como um elemento de boas-vindas à cidade.
“Eles são a melhor expressão de moralidade do que nossa cidade merece”, disse Mario Cuomo, que havia perdido as primárias para prefeito de 1977 para Edward Koch, sobre os voluntários, de acordo com o The New York Daily News.
Joseph Giacalone, um sargento aposentado da NYPD que estava trabalhando durante o aumento da popularidade do grupo na década de 1980, afirmou que as autoridades policiais da cidade viram o grupo como um acréscimo útil.
“Eles nunca atrapalharam”, disse ele, de acordo com a AM New York. 'Eles deram às pessoas uma sensação de normalidade, a capacidade de pegar um ônibus ou trem e não ser roubado.'
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Mas Koch, o prefeito na época, não via da mesma forma e via o grupo como “paramilitares”. Outros membros da aplicação da lei também expressaram seu descontentamento com o grupo de cruzados armados com boinas.
'Não precisamos deles e não os queremos', disse o capitão Gerald McClaughin, comandante do Central Park Delegacia, de acordo com o The Daily News. “Historicamente, esses grupos sempre ficaram ruins. Acho que provavelmente vão agredir alguém.
O grupo foi submetido a um exame mais minucioso em 1992, quando Sliwa admitiu que seis das primeiras vitórias do grupo no combate ao crime foram, na verdade, tentativas de obter publicidade, de acordo com um O jornal New York Times artigo daquele ano que citava o The New York Post.
Sliwa admitiu que as acrobacias - incluindo o resgate de uma suposta vítima de assalto e outra em que Sliwa alegou ter se ferido lutando contra vários estupradores - foram coreografadas para chamar a atenção para as boas ações do grupo.
Mas enquanto Sliwa admitiu ter fingido seis incidentes, outros membros do grupo alegam que esse número é, na verdade, muito maior.
Tony Mao, que havia sido um dos fundadores do grupo, disse na época que certa vez se encharcou de gasolina e alegou que havia sido encharcado depois de tentar impedir que dois homens atacassem um balconista que trabalhava em uma cabine simbólica, de acordo com o New York Times.
“Nós acreditamos na mentira”, disse ele, alegando que a façanha foi planejada por Sliwa. “Contamos tanto as histórias que nos convencemos.”
Na época, também houve vários relatos sobre quantos membros o grupo realmente tinha. Aqueles que se manifestaram contra Sliwa afirmaram que na verdade havia apenas cerca de 30 voluntários que concentraram seus esforços na época em proteger uma área de restaurantes no centro.
Mas Sliwa contestou essas alegações, mantendo o grupo com cerca de 150 membros - com quase uma centena mais juntando suas forças nos meses mais quentes da cidade.
Naquele mesmo ano, Sliwa fez essa admissão, ele foi baleado várias vezes no que se acreditava ser um ataque da máfia orquestrado por John Gotti da família Gambino, de acordo com The New York Post .
Apesar da controvérsia e da experiência de quase morte de Sliwa, o grupo continuou, embora o grupo nunca mais atingisse o número máximo de membros da década de 1980.
Os Anjos da Guarda Hoje
Em 2016, após uma série de cortes nos metrôs, o grupo anunciou um esforço renovado para manter o sistema de metrô da cidade seguro.
“Dobramos a velocidade, aumentamos nosso recrutamento e começamos a nos concentrar nos bairros que serviam de sistema de alimentação para os cortes”, disse Sliwa ao The Atlantic.
A organização também iniciou um novo grupo conhecido como Perv Busters com o objetivo de alertar a polícia e educar as mulheres sobre suspeitos de crimes sexuais que se expõem ou cometem outros atos de má conduta sexual no movimentado sistema de metrô da cidade.
'Freqüentemente, recebemos fotos deles que as vítimas tiraram com seus celulares. Faremos divulgação informativa em que imprimimos milhares de panfletos e os espalhamos por todo o sistema e, em seguida, imediatamente começamos a persegui-los - algo que as autoridades locais simplesmente não fazem. É quase como se estivesse longe da vista, longe da mente ”, disse Sliwa ao The Atlantic.
O grupo é composto principalmente por mulheres que estão cansadas de ver outras mulheres serem vítimas.
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“Pegamos muitos caras,” membro Mary “K.C.” Gethins disse à AM New York sobre o trabalho do grupo. “Nem sempre recebemos crédito por isso, mas não é para isso que fazemos.”
Os Guardian Angels agora também gastam mais recursos em serviços comunitários e iniciativas de extensão, como o Centro de Serviços Comunitários Junior Guardian Angels, onde os membros assistem os alunos fazerem os deveres de casa e oferecem aulas em áreas como artes marciais.
“Estamos apenas tentando fazer com que sejam bons cidadãos, não necessariamente Anjos da Guarda”, disse Dennis “Super Stretch” Torres, que dirige o centro, r ao AM New York.
Embora muita coisa tenha mudado nas últimas quatro décadas, o compromisso dos Anjos da Guarda em combater o crime e melhorar a cidade permanece - e ela sempre será lembrada por ser uma das entidades que defendeu Jennifer Levin depois que ela foi morta.
