Décadas atrás, Jennifer Levin foi encontrada estrangulada até a morte, abandonada no Central Park por um homem que ela pensava ser seu amigo - mas após a prisão de Robert Chambers, seria Levin que seria julgado no tribunal de opinião pública depois que o advogado de Chambers lançou uma campanha agressiva para culpar a vítima por sua própria morte.
“Se ele pudesse sujar a reputação da vítima, ele o faria, e o faria o mais longe que pudesse. Ele iria direto ao limite ”, disse o detetive Mike Sheehan sobre o advogado da Câmara, Jack Litman, na série documental “The Preppy Murder: Death in Central Park , 'que segue a morte de Levin, ao ar no AMC e no Sundance.
O passado sexual do jovem de 18 anos e suas intenções naquela noite logo se tornaram assunto para a mídia local, pois Levin foi retratado como uma garota solta que havia sido o agressor em um encontro romântico que deu errado, enquanto Chambers foi retratado como um lindo estudante da escola preparatória que tinha sido um devoto católico irlandês.
“A mídia meio que, quase estranhamente, estava como o time Robert Chambers, embora ele a tivesse matado”, explicou Peter Davis, amigo de Levin, na série.
Jennifer Levin e Robert Chambers Foto: Getty Images (2) O caso que tomou conta da cidade começou quando o corpo de Levin foi encontrado por um ciclista em 26 de agosto de 1986. Ela estava deitada perto de uma árvore com o sutiã e a blusa puxados para cima. Havia hematomas pesados em seu corpo, marcas vermelhas profundas em seu pescoço, um olho esquerdo inchado e unhas machucadas, sugerindo que em seus momentos finais ela havia tentado puxar para baixo o que quer que a estivesse estrangulando.
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“Esse garoto lutou pela vida dela. Quer dizer, quem faz isso? Essa pessoa tem que pagar ”, disse Sheehan sobre a vítima adolescente.
Chambers, que foi a última pessoa vista com você, de 18 anos, em um bar popular próximo, logo se tornou o principal suspeito depois que os investigadores foram falar com ele e descobriram que seu rosto estava coberto de arranhões profundos.
Chambers admitiu que matou Levin, mas deu aos investigadores uma versão dos eventos que prepararia o terreno para a defesa do homem bonito.
Ele disse aos investigadores que matou Levin em um acidente, depois que ela tentou forçá-lo a um sexo indesejado e violento que o estava machucando.
'Eu não agüentava mais e consegui soltar minha mão esquerda, então eu meio que me sentei um pouco e apenas a agarrei. Eu apenas agarrei seu pescoço o mais forte que pude e ela simplesmente me virou e pousou bem ao lado da árvore, e então ela não se mexeu ”, disse Chambers em sua confissão policial incluída na série documental.
Chambers foi preso e acusado de assassinato, mas dentro de alguns dias a imprensa iria pegar na versão de Chambers dos eventos. Manchetes alegando que Levin tinha sido o agressor, interessado em sexo violento, encheram as bancas quando o conhecido advogado de Chamber começou a fazer afirmações semelhantes.
porque é a situação na prisão
“Ela estava tentando realizar atividade sexual, o que ele pediu que ela desistisse de fazer. Quando ela não o fez, essa tragédia se seguiu ”, disse Litman à mídia na época.
Linda Fairstein, que era promotora assistente de Manhattan na divisão de crimes sexuais do escritório, disse que ficou chocada ao ver como a morte violenta do jovem de 18 anos foi mal interpretada pela mídia.
“Jack Litman inverteu a história, dizendo que foi um acidente e estava reduzindo a acusação de homicídio a uma morte acidental. Foi tão chocante. O mundo do caso estava girando e virando de cabeça para baixo ”, ela lembrou na série de cinco partes.
A mãe de Levin, Ellen Levin, acredita que Litman 'plantou' as manchetes para fazer seu cliente parecer mais favorável ao público - ao mesmo tempo destruindo a reputação de sua filha.
“Jack Litman era extremamente perigoso. Ele era muito bom, muito inteligente, não tinha absolutamente nenhuma piedade de Jennifer. Era tudo seu cliente e seu cliente era inocente ”, disse ela.
Imagens de notícias continham entrevistas com pessoas na rua que ponderaram se Chambers poderia ter cometido um assassinato ou criticado Levin por ir ao parque à noite para fazer sexo.
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“A forma como parecia ser é que ela acabou de conhecer esse cara em um bar e, você sabe, ela foi ao Central Park com ele à noite”, disse sua irmã Danielle Levin. “Ela nunca teria feito algo assim. Ela o conhecia, você sabe, ela confiava nele. '
Os amigos de Levin na época disseram na série que ela e Chambers namoraram casualmente durante todo o verão antes de ela ser morta e que o casal teve sexo consensual antes em um punhado de ocasiões.
“Robert disse que Jennifer era esse tipo de agressora e agressora. Não é preciso. A narrativa que está lá fora sobre sua vida e quem ela era não é precisa ”, disse sua amiga Jessica Doyle. “As pessoas precisam descobrir a verdade sobre Jennifer.”
Em vez disso, amigos e familiares descreveram Levin como um adolescente extrovertido e amigável, que sempre tentava ajudar os outros.
“Eu conhecia algumas dessas pessoas que estavam um pouco fora de controle, festejavam e causavam problemas”, disse Davis recentemente Notícias da raposa na sequência da exibição da série docu. “Eu não a colocaria nessa categoria. Ela era uma espécie de nerd. Ela era muito mais responsável do que a maioria de nós. Ela era engraçada, leal e com os pés no chão. Jennifer era o tipo de amiga que sempre estava lá para ajudar seus amigos. Ela tinha muitos amigos, mas sempre encontrava uma maneira de fazer você se sentir especial.'
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Mas Litman nada pararia para alterar essa percepção de Levin, usando uma defesa que dependia fortemente de culpar a vítima.
“Se você não é zeloso em representar seu cliente, não deveria estar no tribunal”, disse ele sobre suas táticas legais em um noticiário da série. “Zeloso significa que você faz tudo o que pode dentro dos limites da lei para representar seu cliente.”
A certa altura, Litman intimou o diário particular de Levin, que ele rotulou de 'diário de sexo'. Um juiz mais tarde determinaria que o diário não poderia ser usado e que não continha nada sobre sexo - mas não antes de a história já ter sido veiculada na mídia.
“Foi tipo coreografado. Tudo foi feito para denegrir minha filha, até histórias como essa ”, disse a mãe de Levin.
Litman também conseguiu que Chambers aparecesse na capa da New York Magazine em um terno azul e gravata vermelha, parecendo mais um modelo masculino do que um homem acusado de assassinato.
Litman morreu em 2010 aos 66 anos após uma batalha contra o linfoma, de acordo com O jornal New York Times . No entanto, outro membro da equipe jurídica de Chambers abordou a estratégia da equipe mais de três décadas depois na série de documentos.
“Você pode caracterizar isso como defesa de 'culpar a vítima'. Você pode caracterizá-lo como quiser, mas estávamos continuando o que aconteceu naquela noite. As ações de Jennifer Levin foram de fato corroboradas por seus amigos ”, disse o advogado de defesa Roger Stavis, acrescentando que Litman“ tinha um trabalho a fazer ”.
Claro, houve alguns na época que criticaram fortemente as ações da equipe de defesa, incluindo os Anjos da Guarda - um grupo de voluntários dedicado à prevenção do crime - que regularmente faziam piquetes em frente ao tribunal. Um membro até descreveu os esforços da defesa como o assassinato de Levin 'uma segunda vez', destruindo sua reputação.
Mas não houve nenhum alvoroço público.
'Naquele dia, não havia um clamor público que pudesse acontecer hoje, quando a mídia - liderada por um advogado de defesa - olha para uma jovem e diz: 'Oh, você pediu isso. Você queria sexo violento 'ou qualquer que seja a narrativa que eles criaram e essencialmente atribuíram a morte dessa mulher às suas próprias ações', disse o co-diretor Ricki Stern EUA hoje . 'E isso é importante reexaminar nos dias de hoje. ”
Stern disse que não tinha certeza de qual impacto, se houver, o recente movimento #MeToo teria no caso se fosse julgado hoje.
'É uma coisa interessante a se considerar. Sinceramente, não sei ', disse ela. “Acho que há tantos casos de injustiça criminosa que continuam. Você pode olhar parao caso Steubenville, você pode olhar para o caso da Universidade de Stanford, onde ... a simpatia ainda é para com esses meninos. 'Rapazes serão rapazes.' 'Eles estavam bêbados.' 'Eles não deveriam ser solicitados a assumir total responsabilidade por suas ações.' 'Eles são realmente bons meninos, mas eles só fizeram uma coisa ruim.' '
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Os amigos e familiares de Levin esperam que o novo olhar sobre o caso altamente divulgado ajude a devolver a voz a Levin e alterar a narrativa sobre quem ela era.
'Espero que o público entenda que Jennifer era uma boa garota que estava animada para ir para a faculdade ”, disse Davis à Fox News. “... E espero que a família de Jennifer tenha um pouco de paz de espírito, sabendo que alguns de seus amigos se apresentaram para contar a história real.”
Chambers acabou aceitando um acordo de confissão que permitiu que ele se declarasse culpado de homicídio culposo em troca de uma sentença de cinco a 15 anos de prisão. Ele cumpriria a pena completa de 15 anos antes de ser solto em 2003. Mas sua liberdade duraria pouco - em 2008, ele foi condenado a 19 anos atrás das grades por agressão e venda de drogas no apartamento de sua namorada, de acordo com Reuters .
Ellen Levin se tornou uma lobista, aprovando 13 leis em 10 anos para proteger as vítimas de crimes.
“Eu vou te dizer, não era só eu, era eu e Jen”, disse ela na série.
