A história de Celeste Beard Johnson era distorcida: conheça um viúvo idoso e rico, case-se com ele, viva uma vida de luxo e, depois que ele tentar impedir seus gastos ultrajantes, mate-o - ou melhor, convença um amigo próximo a fazer isso para você.
Isso é o que lhe rendeu uma sentença de prisão perpétua e um papel de destaque no primeiro episódio de 'Snapped'. Ela foi condenada por assassinato em 2002 e jogada na prisão, três anos depois que seu marido, Steve Beard Jr., foi baleado em sua cama no outono de 1999.
Celeste trabalhava como garçonete em um clube de campo em Austin, Texas, em 1995, onde conheceu Steve, um executivo de TV aposentado de 68 anos. Os dois aparentemente se apaixonaram, se casaram e embarcaram em uma vida confortável juntos. Steve foi o quarto marido de Celeste, que teve dificuldades financeiras no passado - uma dura justaposição a Steve, cujo patrimônio líquido foi estimado em cerca de US $ 10 milhões.
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O casamento de Celeste e Steve acelerou quando Steve descobriu com seu banqueiro que Celeste estava roubando prata e joias caras de seu cofre, PESSOAS relatado em 2003. Os itens pertenceram à sua primeira esposa, com quem ele estava casado há mais de 40 anos e que morreu de câncer pouco antes de conhecer Celeste. A quebra de confiança foi suficiente para que ele pedisse o divórcio, porém os dois se reconciliaram e ele nunca mais se separou. Mas logo surgiram outros problemas.
Foi nessa época que Celeste se internou em um estabelecimento de saúde mental, lutando contra a depressão que a levou a ter pensamentos suicidas. Lá, ela conheceu outra paciente, Tracey Tarlton - a mulher que mais tarde seria condenada por desempenhar um papel na morte de Steve.
A natureza exata do relacionamento das duas mulheres não é clara, mas de acordo com 'Snapped', elas passaram muito tempo juntas após o check-out do estabelecimento de saúde mental e Tarlton, pelo menos, nutriam sentimentos românticos.
Seu relacionamento logo provocou uma violenta reviravolta nos acontecimentos. Nas primeiras horas da manhã de 2 de outubro, Steve levou um tiro no estômago enquanto dormia em sua própria cama. Celeste, na época, alegou ter dormido em outro quarto, e o atirador parecia ter escapado, deixando para trás um único cartucho de espingarda.
Apesar de seus ferimentos graves, Steve agarrou-se à vida e até parecia estar se recuperando. Meses depois do tiroteio, ele até recebeu alta do hospital para continuar sua convalescença em casa, aos cuidados de Celeste. Mas, semanas depois de voltar para casa em janeiro, ele morreu de um coágulo de sangue que se acredita ter resultado do tiroteio.
Mesmo antes da morte de Steve, as autoridades limitaram-se a um suspeito. Depois que a polícia soube por uma das filhas gêmeas de Celeste que Tracey era uma amiga próxima de sua mãe, eles fizeram uma visita a Tarlton e descobriram que ela possuía uma espingarda. Um exame mais aprofundado ligou a arma ao tiro de Steve e Tarlton foi presa, embora ela tenha sido inicialmente calada sobre o papel de Celeste no ataque.
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O caso assumiu uma dimensão diferente após a morte de Steve, à medida que as acusações contra Tarlton foram transformadas em assassinato. Enquanto isso, Celeste foi observada em festas e até se casou com outro homem em seis meses, o que gerou suspeitas.
Nesse ponto, Tracey concordou em testemunhar contra Celeste em troca de uma sentença mais curta. O destino de Celeste foi selado depois que os promotores puderam apresentar como prova uma conversa gravada durante a qual Celeste pôde ser ouvida admitindo que tentou pagar para que alguém matasse Tracey, relata a PEOPLE. Ela foi condenada e sentenciada à prisão perpétua. Tracey também foi condenada e recebeu uma sentença menor de 10 anos de prisão, seguidos de 12 anos de liberdade condicional.
Tracey foi libertada em 2011 e voltou a morar em San Antonio, onde continuou a lutar com suas ações anteriores, de acordo com um arquivo KENS5 relatório .
“Não acordo um único dia sem sentir [vergonha] ... pelo que fiz”, disse ela ao outlet.
Celeste continua sob custódia no Texas, mostram os registros on-line da prisão. Ela não terá direito à liberdade condicional até 2042.
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Falando ao “Snapped” em 2004, Celeste ainda manteve sua inocência.
