John Demjanjuk, um avô de Ohio, passou as últimas décadas de sua vida evitando acusações de que era um notório criminoso de guerra nazista e guarda de campo de concentração conhecido como Ivan, o Terrível.
Mas o trabalhador da indústria automobilística de Cleveland era realmente o assassino em massa, o guarda do campo de extermínio nazista e sanguinário? Ou ele era um homem de família trabalhador e refugiado ucraniano que escapou dos horrores da Segunda Guerra Mundial para viver o sonho americano, como sua família proclamava?
A nova série de documentos da Netflix “The Devil Next Door,” que estreou na segunda-feira, aborda essas perguntas incômodas - e sem resposta - e tenta lançar luz sobre a vida obscura e o legado de Demjanjuk.
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Demjanjuk, que alegava ser um prisioneiro de guerra ucraniano, naturalizou-se americano em 1958, mudou seu nome de Ivan para John, forjou uma carreira como operário automobilístico e começou uma família, de acordo com Cleveland.com .
Demjanjuk viveu com sua esposa e filhos em relativo anonimato até 1986, quando foi acusado por autoridades internacionais de ser o criminoso de guerra nazista Ivan, o Terrível, um operador de câmara de gás em Treblinka, um campo de concentração na Polônia ocupada pela Alemanha onde vivem quase um milhão de pessoas. acredita-se ter morrido, de acordo com O jornal New York Times .
Em 1987, Demjanjuk foi extraditado para Israel, onde foi julgado. Durante o processo de seu caso, que apresentou os testemunhos angustiantes de vários sobreviventes do Holocausto e suas famílias, os promotores argumentaram que Demjanjuk havia operado os motores a diesel que bombeavam monóxido de carbono para as câmaras de gás do campo de concentração.
O caso em grande parte dependeu do Carteira de identidade S.S. de “Ivan, o Terrível”, cuja imagem tinha uma notável semelhança com Demjanjuk. Os promotores alegaram que Demjanjuk era o sádico açougueiro do campo de concentração, conhecido por cortar as orelhas e o nariz de seus prisioneiros com uma espada, informou o Times.
Demjanjuk foi considerado culpado e condenado à forca em 1988. Sua condenação foi finalmente rejeitada pelo governo israelense, após o surgimento de novas evidências que indicavam que Ivan, o Terrível, podia ser outro ucraniano chamado Ivan Marchenko, de acordo com o Times. Demjanjuk voltou para os EUA, mas foi novamente deportado em 2009 depois que a Alemanha o acusou em um novo caso como um acessório para o assassinato de quase 28.000 prisioneiros judeus em Sobibor, outro campo de extermínio alemão na Polônia ocupada, de acordo com o guardião .
Foto: Taro Yamasaki / The LIFE Images Collection / GettyMais tarde, ele foi julgado na Alemanha, onde foi considerado culpado, mas apelou da sentença.
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'Ele está escorregando ”, disse o genro de Demjanjuk, Ed Nishnic A Associated Press antes de sua deportação. “Ele não está bem”, disse Nishnic. “Existem caminhos que podem ser tomados para evitar isso. Essa seria a última coisa que gostaríamos. '
Demjanjuk, cuja cidadania foi revogada pelo governo dos EUA, morreu apátrida em uma casa de repouso alemã em 2012. Ele lutou contra a decisão em um tribunal de apelação no momento de sua morte. Ele tinha 91 anos.
No entanto, a família de Demjanjuk, que sempre alegou que ele era um prisioneiro de guerra ucraniano e que as acusações eram simplesmente um caso de erro de identidade, lutou vigorosamente para impedir sua deportação para a Alemanha, defendeu-o e ficou ao seu lado até sua morte .
“A história mostrará que a Alemanha o usou como bode expiatório para culpar os indefesos P.O.W. ucranianos pelos atos dos alemães nazistas”, disse seu filho John Demjanjuk Jr. ao Times.
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O filho do homem também descreveu seu pai como 'uma vítima e um sobrevivente da brutalidade soviética e alemã' e chamou as acusações na Alemanha de uma 'farsa política' em um artigo de opinião de 2012 da autoria de o Kyiv Post , um jornal de língua inglesa ucraniana.
“Com sua idade avançada e saúde debilitada, ele não sobreviveria a outro processo legal”, escreveu ele. “Como a Alemanha nazista cometeu crimes contra a humanidade matando vários milhões de prisioneiros de guerra soviéticos esquecidos por uma tortuosa fome e morte doente, a Alemanha de hoje escolheu intencionalmente esse prisioneiro de guerra sobrevivente como bode expiatório.”
A família praticamente desapareceu dos holofotes públicos desde o falecimento de seu pai em 2012.