Libertação do preso que assassinou o filho do vizinho quando ele tinha 13 anos destaca questões em torno da justiça juvenil

Eric Smith tinha apenas 13 anos quando deixou Derrick Robie morto em um bosque em Savona, NY, em 2 de agosto de 1993. Sua libertação da prisão ocorre em um momento em que a sentença para jovens infratores está em andamento.

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4 assassinatos chocantes cometidos por adolescentes

De acordo com relatórios de crimes do FBI, os jovens estiveram envolvidos em cerca de 680 assassinatos nos Estados Unidos em 2015.

Enquanto ele estava sentado em um tribunal no norte do estado de Nova York, pouco antes das 22h. em 8 de novembro de 1994, Eric Smith não mostrou nenhuma emoção quando o veredicto em seu julgamento por assassinato foi lido em voz alta. Culpado, o tribunal ouviu, em segundo grau. O júri do condado de Steuben foi unânime em sua decisão, acreditando nos promotores que Eric era inegavelmente culpado de um dos crimes mais hediondos imagináveis: asfixiar e espancar seu jovem vizinho, Derrick Robie, de 4 anos, com uma pedra depois de atrair ele em um pequeno pedaço de floresta em sua cidade de Savona. Naquele dia de verão, pela primeira vez, Derrick teve permissão para caminhar sozinho até seu acampamento próximo.

Eric tinha apenas 13 anos quando deixou Derrick morto naquele pedaço de floresta em 2 de agosto de 1993. Quando o veredicto do júri foi lido em voz alta, selando seu destino, ele permaneceu inexpressivo, apenas olhando para baixo.

Uma fotografia em particular do jovem Eric, sentado no tribunal do condado de Steuben, na sede do condado de Bath, durante o julgamento contencioso e observado de perto, se tornou viral antes que houvesse tal termo para quando uma imagem queima na consciência da nação. Ruivo e de pele avermelhada, usando óculos grossos e um moletom do Pernalonga, esse adolescente aparentemente frio, talvez perplexo ou calculista parece o tipo de leitor de livros provavelmente submetido a bullying brutal por seus colegas - o que, segundo todos os relatos, Eric sempre foi – do que uma criança capaz do que ele fez: persuadir seu doce e mais jovem vizinho com a promessa de um atalho, depois sufocá-lo, espancá-lo com uma pedra de 11 quilos e, finalmente, sodomizá-lo com um pau.

Tal atrocidade, e de alguém tão jovem, sem explicação, é difícil de digerir. E para os pais de Derrick e muitos dos envolvidos no caso, impossível perdoar, mesmo décadas depois.

Enquanto você ouve, pergunte a si mesmo se é culpa da mãe dele? Culpa do pai dele? A culpa é do médico dele? Talvez até culpa de Stephen King? O promotor do condado de Steuben, John Tunney disse durante o julgamento ao júri composto por seis homens e seis mulheres, admitindo que o menino certamente tinha problemas de saúde mental. Eric Smith não nos apresenta uma ausência de problemas. ... Mas uma pessoa que tem um fascínio ou desejo de ferir os outros não significa que essa pessoa não seja responsável por seus atos.'

Em 5 de outubro, Smith, agora com 41 anos, compareceu perante o Conselho de Liberdade Condicional pela 11ª vez e recebeu uma data de liberação aberta, confirmou o Departamento de Correções e Supervisão Comunitária de Nova York em um e-mail para Iogeneration.pt . Smith pode deixar o Centro Correcional de Woodbourne em Catskills já na quarta-feira.Na audiência, Smith detalhou seu crime, dizendo que depois de ter sufocado e espancado Derrick naquele dia, ficou preocupado quando percebeu que o coração do menino ainda estava batendo. Depois de tentar cutucá-lo no olho e no peito com o pau, ele sodomizou o menino, como último recurso, ele disse ao conselho de liberdade condicional. Isso, ele explicou ao painel, foi o culminar de seu ato hediondo, que veio após uma infância de abuso parental de seu pai e bullying implacável por seus colegas.

Depois de anos de reflexão, olhando para quem eu era e o que estava acontecendo, essencialmente me tornei o valentão que eu não gostava em tudo na minha vida, Smith disse ao conselho . Eu estava constantemente sendo alvo de ser mais fraco, menor, e me tornei o valentão para ele e ele não merecia.

Como Smith cumpriu sua sentença, tendo sido transferido do sistema de justiça juvenil para uma prisão no interior do estado, Dale e Doreen Robie se opuseram veementemente à sua libertação, todas as vezes que o assassino de seu filho enfrentou o conselho de liberdade condicional nos últimos 17 anos. Quando a decisão de liberar Smith foi anunciada em outubro, eles se recusaram a comentar com a mídia local.

A libertação de Smith ocorre em um momento de mudança nas atitudes e decisões legais sobre como o sistema de justiça dos EUA trata delinquentes juvenis. Após duas décadas de movimento em direção à leniência na justiça juvenil, a Suprema Corte, agora com três juízes nomeados pelo ex-presidente Donald Trump, em abril fez surpreendentes 180. Mississippi, que um juiz não precisa fazer uma constatação de 'incorrigibilidade permanente' antes de dar a um delinquente juvenil uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional.

Atualmente, 25 estados dos EUA e o Distrito de Columbia proibiram penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional para menores; em nove outros estados, nenhum preso está cumprindo tal sentença por um delito cometido quando menor. Isso veio depois de mais de 15 anos de decisões SCOTUS - começando com a proibição da execução de menores com o 2005 Roper vs Simmons decisão – que analisou as novas evidências científicas que mostram que os jovens são menos culpados do que os adultos.

Isso deu um passo à frente nos argumentos ouvidos antes do julgamento do Tribunal Superior de 2010 Graham v. Flórida decisão, que envolveu um adolescente de Jacksonville acusado de assaltos repetidos. Como o cérebro adolescente difere fisiologicamente do cérebro adulto e como essas diferenças influenciam as habilidades de julgamento de um jovem levou a um movimento no sentido de aplicar as descobertas neurocientíficas aos padrões legais. Este precedente legal, juntamente com nossa compreensão agora mais profunda do desenvolvimento do córtex pré-frontal do cérebro nos primeiros 20 anos de vida humana, foi reforçada dois anos depois com Miller v. decisão do Alabama , o caso que julgou inconstitucional a vida sem liberdade condicional para adolescentes.

o desaparecimento de episódios de rogers de cristal

Está cada vez mais claro que os cérebros dos adolescentes ainda não estão totalmente maduros em regiões e sistemas relacionados a funções executivas de ordem superior, como controle de impulsos, planejamento antecipado e prevenção de riscos, observou o tribunal ao decidir sobre Miller v. a Associação Americana de Psicologia.

Em sua reviravolta em abril, que influencia o sistema de justiça para implementar uma das punições legais mais severas possíveis para jovens infratores, a nova maioria conservadora da Suprema Corte declarou que a condenação discricionária é constitucionalmente necessária e constitucionalmente suficiente. Em sua opinião, o juiz Brett Kavanaugh – que em 2018 substituiu o juiz Anthony Kennedy, o firme eleitor indeciso do tribunal no tema das sentenças de prisão perpétua – reconheceu que tal assunto levanta questões profundas de moralidade e política social. Kavanaugh acrescentou que estados, jurisdições locais e membros do público fazem esses julgamentos morais e políticos por meio de leis de condenação e resultados de julgamentos, seja por juiz ou júri.

Escrevendo para a minoria em abril, a juíza Sonia Sotomayor se irritou com essa noção de Kavanaugh, declarando que a maioria do tribunal “não está enganando ninguém” com tais distorções do precedente legal.

O cerne dessas profundas questões de moralidade e política social, é claro, centra-se em como se interpretam os objetivos da justiça e do sistema penal. Buscamos apenas vingança e retribuição através dos tribunais e prisões? Nossas diretrizes de condenação devem existir para incapacitar os culpados – ou talvez para impedir outros de crimes semelhantes? Ou realmente acreditamos que as prisões do país oferecem a oportunidade de reabilitar e restaurar infratores?

O caso de Smith e a decisão de conceder-lhe liberdade condicional são polarizados nesse sentido. Como CBS News informado em 2004 , na época em que ele estava em sua primeira audiência de liberdade condicional, Smith e seu advogado citaram o aconselhamento intensivo que ele recebeu durante seis anos no Brookwood Juvenile Detention Center. Em seu julgamento de 1994, seu advogado de defesa apresentou um diagnóstico de que Eric tinha Transtorno Explosivo Intermitente – uma condição rara na qual uma pessoa tem episódios de impulsos violentos incontroláveis; Eric foi submetido a testes, incluindo sondas de sua função cerebral e níveis hormonais, de médicos de ambos os lados do caso. O júri ficou mais convencido de que isso é uma condição muito rara e acreditou na testemunha especialista da promotoria, que testemunhou que o IED não é visto em muitas crianças de 13 anos.

Psicólogo Clínico JairSlosar, que lida com avaliações e competência juvenis, disse que isso era uma espécie de defesa de curto prazo e, em 1994, um distúrbio que havia sido introduzido recentemente na comunidade da psicologia. Discutindo o desenvolvimento do cérebro adolescente com Iogeneration.pt em uma entrevista recente,Slosarapontou para algumas pesquisas que mostram que o cérebro está totalmente desenvolvido ainda mais tarde na vida.

A pesquisa mais forte que vem se espalhando é que o cérebro atinge a maturação completa aos 25 anos, disse ele. Isso tem sido amplamente usado pela American Psychological Association em [termos de] sentenças para adultos. Meu pensamento seria que a condenação por um crime tão horrível, quando a pessoa tem 25 anos e passou por um programa, deve ser feita uma avaliação minuciosa para decidir.

Em 2004, aos 23 anos e após anos de reabilitação e prisão, Smith deu uma declaração contrito e não fingida ao conselho de liberdade condicional enquanto tentava buscar sua liberdade.

“Sei que minhas ações causaram uma perda terrível na família Robie. E por isso, eu realmente sinto muito', disse ele, há quase 20 anos. “Tentei pensar o máximo possível no que Derrick nunca experimentará. Seu aniversário de 16 anos. Natal, a qualquer hora. Possuir sua própria casa. Graduando. Indo para a faculdade. Casar. Seu primeiro filho. Se eu pudesse voltar no tempo, trocaria de lugar com Derrick e suportaria toda a dor que causei a ele. Se isso significasse que ele continuaria vivendo. Eu trocaria de lugar, mas não posso.'

Tunney, que processou Smith quando ele era adolescente, disse à CBS News na época da audiência de 2004 que não há como Smith ser libertado.

Não duvido nem por um segundo, nunca duvidei, que se ele não tivesse sido pego, Eric Smith teria matado novamente, disse ele à rede. E isso é assustador.

Em outubro, após o anúncio de que Smith seria libertado, Tunney, que ainda trabalha meio período para a promotoria do condado de Steuben, mostrou pouca confiança na reabilitação de Smith.

Não tenho motivos para acreditar que seja assim. Nosso sistema prisional não tem um histórico particularmente bom de reabilitação, disse ele Estação Elmira WETM . Mas espero que ele prove a exceção. … Sinceramente, espero que Eric Smith se saia bem. Ninguém, ninguém fica melhor se falhar.

Os Robies parecem concordar com o sentimento inicial de Tunney sobre a reabilitação de Smith – em cada uma de suas audiências bianuais de liberdade condicional, eles se opuseram à sua libertação. Eles também pressionaram em nome das famílias das vítimas para que as audiências de liberdade condicional fossem estendidas de dois para cinco anos e se tornaram defensores ferrenhos da Lei de Penny, que prolonga a pena de prisão para adolescentes que matam.

'Muita gente não entende. Eles dizem que talvez devêssemos seguir em frente, o que nós fizemos. Seguimos em frente', disse Doreen Robie à CBS News em 2004. 'Mas, à medida que a vida evolui, também carregamos conosco esse enorme fardo de garantir que as pessoas não o esqueçam.'

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Embora o casal não tenha falado com a mídia sobre a libertação de Smith, membros de uma Evento no Facebook chamado Justice for the Robie’s estão programados para realizar uma caminhada à luz de velas em Savona na quarta-feira. A caminhada, durante a qual o nome de Smith não será visto, terminará no memorial de Derrick Robie, perto dos campos de beisebol da Little League de Savona, de acordo com o criador do evento.

Não está claro se Smith será libertado em sua data aberta, ou se ele planeja retornar a Savona, ou mesmo ao condado de Steuben, o único lugar onde ele conheceu a liberdade. De acordo com o Departamento de Correções e Supervisão Comunitária, na terça-feira, Smith ainda não tinha uma residência aprovada.

Independentemente de onde ele decida morar, seu crime brutal quando criança garante que legalmente ele será monitorado em liberdade condicional pelo resto de sua vida.