Quem foi o primeiro detetive da Internet? Conheça Todd Matthews, que desvendou o caso da 'garota da tenda'

Graças à internet, agora todo mundo é um detetive, amirite?





Existem dezenas, senão centenas, de grupos e fóruns do Reddit dedicados àqueles que estão gastando seu tempo livre investigando crimes não resolvidos usando a internet. Em 2009, um grupo de investigadores inteligentes foram capazes de ajudar a resolver o Assassinato de Abraham Shakespeare em 2009, um trabalhador da Flórida que ganhou milhões na loteria. Então há o 'Assassino do Zodíaco 'board, cheia de investigadores trabalhando para decifrar as cifras que o assassino em série que se autodenominava o Zodíaco criou, décadas depois de tê-los enviado à mídia e à polícia. Michelle McNamara, autora de 'Irei no escuro: a busca obsessiva de uma mulher pelo assassino do Golden State', um livro amplamente creditado por trazer a atenção necessária para ajudar a resolver o caso GSK, ficou obcecado com o caso então não resolvido depois de ficar fascinado por postagens em fóruns sobre o assunto.

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Há tantas pessoas hoje em dia que se autodenominam detetives da Internet e detetives de poltrona - mas nem sempre foi assim.



Todd Matthews é considerado um dos primeiros detetives da Internet, conectando-se com sucessoting restos mortais não identificados de um caso de mulher desaparecida no final dos anos 1990.



“Eu não ouvi a palavra detetive na época”, disse ele Oxygen.com . “Não havia detetives cibernéticos.”



Apesar de ser um pioneiro nesse tipo de trabalho de detetive de poltrona, Matthews nunca quis se tornar um detetive. Aconteceu organicamente depois que um mistério foitransmitido a ele.

“Meu sogro que encontrou o corpo há 30 anos”, explicou ele, referindo-se ao corpo que mais tarde ajudou a identificar. “Acho que ele nunca pensou que eu seria a pessoa que resolveria isso.”



Matthews ouviu falar do caso pela primeira vez na noite de Halloween de 1987, quando tinha apenas 17 anos. Sua futura esposa lhe contou como seu pai havia encontrado o corpo de uma Jane Doe no Condado de Scott, Kentucky, em 1968, de acordo com a NBC . O corpo então não identificado foi encontrado em uma bolsa de barraca, o que a levou a ser apelidada de 'Garota da Tenda'.

Matthews ficou apaixonado pela misteriosa mulher, que na época se pensava que era apenas uma adolescente quando morreu. Logo, ele sentiu a necessidade de tentar resolver o mistério.

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Ele começou a fazer investigações e, como estávamos na década de 1980, isso tinha que ser feito sem a ajuda da internet.Ele visitava bibliotecas e fazia muitas pesquisas em ligações de longa distância, que consumiam tempo e dinheiro.

“Eu não ganhava muito dinheiro [na época]”, disse Matthews. Ele trabalhava como operário em uma fábrica de peças de automóveis por um salário mínimo. Mas ele passou as noites tentando encontrar uma maneira de identificar os restos mortais conhecidos como 'Garota da Tenda'.

Durante a década de 1990, a introdução da Internet tornou a investigação poltrona de Matthews muito mais fácil. Em 1997, ele criou um site, TentGirl.com. Mas é claro que navegar online não era tão sofisticado ou fácil de usar como agora.

“Naquela época, a internet era muito diferente do que é agora”, Matthews refletiu sobre a era do dial-up. “Alguém liga e te deixa offline. O tempo gasto na internet foi realmente precioso. ”

Ele pesquisou e trabalhou no caso em um computador desktop, percorrendo páginas da web e páginas da web que demoravam uma eternidade para carregar com pequenos gráficos.

Ainda assim, disse ele, foi um upgrade de sua pesquisa anterior.E o mais importante, o trabalho árduo valeu a pena.

Depois de vasculhar um site de classificados online, ele encontrou uma postagem de 1998 de uma mulher do Arkansas à procura de sua irmã desaparecida, Barbara Ann Hackman Taylor. Ela desapareceu aos 24 anos.

Com base em onde ela desapareceu e quando, Matthews pensou que seu irmão poderia ser a 'Garota da Tenda', então ele estendeu a mão para a mulher.

Isso resultou na identificação positiva de “Tent Girl 'em 1998.Seu assassinato ainda permanece sem solução, mas graças ao trabalho de detetive de Matthew, sua família finalmente conseguiu enterrá-la.

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“Todd Matthews e o trabalho que ele colocou para resolver a identidade de 'Tent Girl' foi provavelmente o momento mais importante na detecção de cidadãos”, disse Lance Reenstierna Oxygen.com. Ele, junto com Tim Pilleri, tem investigado por conta própria o desaparecimento de Maura Murray , uma mulher que desapareceu em New Hampshire em 2004. Eles até têm seu próprio podcast de detetive na poltrona ' Saudades de Maura Murray ” onde eles investigaram o caso e foram apresentados no programa da Oxygen ' O desaparecimento de Maura Murray . '

Reenstierna chamou Matthews de 'pioneiro' porque“Além de resolver o caso, como não policial, em uma época em que a internet não era comumente usada pelas massas, ele reconheceu sua obsessão e focou essa energia em uma direção positiva.”

Agora, Matthews trabalha como diretor de Gerenciamento de Casos e Comunicações do Sistema Nacional de Pessoas Desaparecidas e Não Identificadas. Ele também fundou o Projeto EDAN, que visa comparar pessoas desaparecidas com restos mortais com a ajuda de obras de arte forenses, e ele supervisiona a Doe Network, um banco de dados online também dedicado a identificar pessoas desaparecidas com falecidos não identificados.

“Antes da Garota da Tenda, sua trajetória de vida estava aparentemente traçada”, disse Reeinstiera. “Mas depois que ele a identificou, ele teve a coragem de suas convicções para mudar esse caminho. A criação de NamUs e sua capacidade contínua de se adaptar aos tempos e à tecnologia é extremamente importante. Os criminosos se adaptam para fugir da justiça. A justiça tem que fazer o mesmo. ”

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Matthews disse que suas intenções ao tentar resolver o caso da “Garota da Tenda” eram puras.

“Eu não sabia qual seria o resultado disso. Não houve motivo egoísta. Eu não tinha ideia de que estaria falando sobre ela 20 anos depois. Achei que hoje seria esquecido há muito tempo. ”

Quanto à investigação da web hoje em dia, ele concordou que definitivamente existem alguns grandes detetives por aí, mas também disse que às vezes pode haver 'um pouco de barulho demais'.

Ele disse que não quer se juntar a nenhum dos grupos do Reddit, citando observações de algumas formas mais agressivas de investigação, que não têm conexão com a aplicação da lei. “Algumas das motivações deles podem ser um pouco diferentes [do que ele com 'Tent Girl']. '

Considere o livro de James Renner, “ True Crime Addict: Como me perdi no misterioso desaparecimento de Maura Murray . ' Ele, como Reenstierna e Pilleri, passou muito tempo fazendo trabalho de detetive de forma independente, muitas vezes online, para o caso de Murrary, que ele pretendia resolver sozinho. Um artigo da New Yorker de 2016 intitulado '' True Crime Addict 'e o grave problema dos detetives da Internet' criticou sua abordagem e a abordagem de alguns detetives online em geral.

'Ele postou todos os boatos enviados em seu caminho, não importa o quão grosseiros ou inúteis', afirma o artigo sobre o trabalho de Renner.

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Acrescentou que 'a linha entre o jornalismo policial investigativo e o assédio pode ficar embaçada e difícil de administrar' e que com a Renner, 'ele tende a pensar que a falta de vontade de falar com ele é um motivo para classificar alguém como suspeito.'O autor do artigo da New Yorker concluiu que os detetives online raramente, ou nunca, resolvem crimes. Eles são atraídos para as possibilidades mais dramáticas e ignoram as soluções mais tediosas. '

Claro,Matthews resolveu parte de seu caso. E ele está disposto a admitir que originalmente cometeu alguns erros durante a investigação.

“O que fizemos foi errado”, disse ele, referindo-se a algumas de suas investigações com “Garota da Tenda”. “Eu respondi a uma família. Eu não sou policial. Você não pode simplesmente ligar para uma família. Eles podem ser parte do crime. ”

Reenstierna concordou que nem todo trabalho de detetive de poltrona é bom, mas ainda acredita em sua necessidade.

'O que essas pessoas fazem com a informação, depois de descobri-la, é a chave. Os egos devem ser deixados de lado e o pensamento crítico deve ser colocado em prática. É necessária uma relação saudável e produtiva com as autoridades policiais. Embora às vezes haja um grupo muito vocal de investigadores da Internet espalhando desinformação e vitríolo, há um grupo muito mais responsável trabalhando nos bastidores, colocando a energia de sua obsessão em bom uso ”.

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