Quando foi morta, Ashley Benson vivia uma vida dupla: mãe solteira lutando durante o dia, escolta à noite. Infelizmente, suas incursões no mundo da prostituição acabariam levando à sua morte prematura.
Ashley foi encontrada estrangulada até a morte em 26 de dezembro de 2014 dentro da escadaria do Doubletree Hotel em Portland, Oregon, por alguém que trabalhava no hotel. No início, a identidade do corpo era um mistério.
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“Eles não sabiam o nome dela, não sabiam como ela chegou lá. Não havia mais ninguém com quem ela estivesse conectada ”, disse Michele Michaels, detetive do Departamento de Polícia de Portland, no último episódio da antologia de crime verdadeiro da Oxygen Media,“ In Ice Cold Blood ”.
O caso provaria ser uma jornada ao mundo obscuro de cafetões, prostitutas e johns que acabaram consumindo Ashley.
Imediatamente, os investigadores ficaram interessados em um homem chamado Tae Bum 'Chris' Yoon, que chegou no dia de Natal e saiu do hotel no dia em que o corpo foi encontrado. Eles varreram a sala 715 e examinaram seus registros telefônicos: além de descobrir uma unha que supostamente pertencia à vítima, a polícia descobriu que várias ligações foram feitas da sala para um número apresentado em um anúncio no BackPage.com, um site que era usado por profissionais do sexo para anunciar seus serviços.
“Havia um anúncio de serviços de acompanhantes e era o nosso falecido”, diz Michaels. 'Isso foi grande.'
Enquanto os investigadores investigavam Yoon, um funcionário da recepção do Doubletree informou aos investigadores que ele havia feito o check-in de volta ao hotel - atordoando a polícia.
No entanto, acabou sendo determinado que o cavalheiro que chegou em 26 de dezembro na verdade soletrou seu nome Chris Youn: De alguma forma, Chris Yoon soube da reserva de Chris Youn - eles aparentemente moravam no mesmo prédio em Bellevue, Washington - fingiu ser ele e verificou no hotel um dia antes sob essa identidade assumida.
Enquanto os investigadores começaram a investigar Yoon, a polícia que vasculhou o hotel acabou encontrando a bolsa de Ashley atrás de uma máquina de venda automática no hotel e foi capaz de identificá-la positivamente. Era a mesma mulher que apareceu nas fotos do anúncio do BackPage.
“Não tínhamos ideia de que ela estava no BackPage.com”, diz a madrasta de Ashley, Jodie Benson, no episódio. 'Ela manteve toda aquela vida em segredo de nós.'
A família de Ashley deu os nomes de dois homens em sua vida à polícia: Marlon, o pai de seu filho e seu atual namorado, um homem chamado Marcus. A polícia rapidamente riscou Marlon de sua lista desde que seu álibi foi verificado, mas olhando para Marcus, eles descobriram que ele teve desentendimentos anteriores com a lei.
Mais importante, no entanto, os amigos e familiares de Ashley disseram que Marcus 'tinha controle' sobre ela, um dos amigos de Ashley até disse à polícia que Marcus estava envolvido no negócio de escolta de Ashley. A polícia teve a impressão de que Marcus pode ter sido um “cafetão Romeu” para Ashley, ou um traficante que finge estar em um relacionamento com uma pessoa jovem e vulnerável.
Marcus admitiu saber quem era Yoon, embora tenha dito que nunca o conheceu pessoalmente, e admitiu ter deixado Ashley no hotel em 25 de dezembro, o dia em que ela deveria se encontrar com Yoon.
“Ele disse que era como um namorado de Ashley, mas não era realmente um namorado”, Det, Departamento de Polícia de Portland. Bryan Steed diz no episódio. “Pelo que me lembro, ele disse algo como,‘ Ashley se beneficia desse relacionamento financeiramente ’”.
Enquanto a polícia procurava por Yoon, eles começaram a juntar as comunicações entre ele e Ashley a partir de e-mails e registros telefônicos para ter uma ideia melhor de como era seu relacionamento. Para a aplicação da lei, Yoon era um homem possessivo que tinha ciúmes dos outros homens em sua vida.
“Começa a pintar um quadro para nós. E a imagem que estamos vendo é que Chris Yoon realmente tinha uma queda por Ashley Benson ”, diz Michaels no episódio. “Ele estava apaixonado por ela. Ele queria que ela fosse sua namorada. ”
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Ashley Benson e Tae Bum (Chris) Yoon Foto: Jodie Benson, Departamento de Polícia de Portland As crescentes evidências circunstanciais contra Yoon permitiram que a polícia obtivesse um mandado para pingar seu celular para obter uma localização. Os primeiros acertos do ping mostraram que ele não estava em Bellevue, mas em Portland em outro hotel.
Duas semanas após o assassinato de Ashley, Yoon foi preso na Union Station. Quando a polícia o cercou, ele disse: 'Como você me encontrou?'
Sob custódia, Yoon admitiu que tentou coagir Ashley a deixar o trabalho de escolta, acrescentando que acreditava que Marcus era o único que puxava os cordões desse relacionamento. Quanto ao que aconteceu à vítima, chegou ao ponto de admitir que havia uma discussão entre os dois sobre o pagamento. Não ficou claro por que Yoon se registrou no hotel com uma identidade falsa, no entanto, embora a polícia disse que isso pode ter indicado um grau de premeditação de sua parte.
Dois anos e meio após o crime, em junho de 2017, Yoon foi considerado culpado de homicídio culposo em primeiro grau e condenado a 18 anos de prisão por estrangular Ashley Benson à morte.
“A única coisa que sinto por você é pena e nojo”, disse Sierra Smith, sua irmã, na época, de acordo com Fox 12 Oregon . 'Nunca em um milhão de anos eu pensei que sentiria pena de um homem que matou minha irmã, mas aqui estou.'
