Homem do Alasca organiza explosão de carro para tirar seu rival romântico de cena

Os investigadores rapidamente se concentraram em Jim Wheeler como suspeito de uma explosão horrível – mas descobrir quem exatamente construiu a bomba não foi tão fácil.

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Uma primeira olhada exclusiva no caso de Robert 'Hank' Dawson

Quando um guarda nacional é morto em uma explosão, os investigadores tentam entender o que aconteceu e descobrem um passado complexo, um triângulo amoroso e a crescente obsessão de um vizinho por sua esposa.

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Hank Dawson adorava viver no Alasca. Na verdade, ele disse à irmã que nunca mais viveria nos '48 mais baixos'. Infelizmente, ele nunca teria a oportunidade de mudar de ideia.

Na manhã de 18 de outubro de 1993, em Wasilla, um pequeno subúrbio de Anchorage, os moradores ouviram uma forte explosão. Pouco depois, chegou um relatório de um incêndio em um veículo no Complexo de Armas de Alcantra da Guarda Nacional do Exército do Alasca.

“Quando entrei na instalação, pude ver o que restava de um caminhão que foi totalmente devastado”, disse Jack Krill, ex-chefe dos bombeiros do Corpo de Bombeiros de Mat-Su, ao 'Fatal Frontier: Evil In Alaska'. domingos no 7/6c e 8/7c em Iogeração. '

O carro ainda estava em chamas, então os socorristas trabalharam para extingui-lo, preservando todas as evidências necessárias. A placa ainda estava um pouco intacta, e uma carteira foi encontrada no veículo. Tanto as placas quanto a carteira ajudaram a confirmar que a vítima era Hank Dawson.

Hank trabalhou para a Guarda Nacional do Alasca. “Ele certamente tinha acesso a todo tipo de armamento, incluindo explosivos. Nós meio que pensamos que talvez Hank tivesse algo em seu caminhão que explodiu”, disse Gene Belden, um sargento aposentado da Alaska State Troopers, aos produtores.

Mas a evidência de um dispositivo de detonação controlado remotamente logo foi encontrada no local. Tornou-se óbvio que alguém havia detonado a bomba propositalmente e que era um homicídio.

A família de Dawson ficou chocada que alguém quisesse machucá-lo. Ele era o filho do meio de uma família de militares que se mudava muito e, como tal, tornou-se bom em fazer amigos.

'Hank era um profissional em conhecer pessoas. Ele nunca conheceu um estranho. Ele tinha um sorriso contagiante e uma risada incrível”, disse a irmã Melinda Gilbert aos produtores.

Dawson estava na Patrulha Rodoviária do Texas por cerca de uma década antes de surgir uma oportunidade de se juntar à Guarda Nacional do Alasca. Ele absolutamente adorou, e adorou o Alasca. Lá ele conheceu sua esposa, Terri, que tinha um filho pequeno.

Mas o casamento não estava exatamente em um lugar forte. Cerca de uma semana depois que Dawson foi morto, um homem chamado Gary Dudley entrou em contato com a polícia. Ele disse que seu amigo Jim Wheeler havia feito algumas declarações estranhas logo antes do assassinato.

Wheeler, um policial militar aposentado, morava ao lado de Dawson. De acordo com Dudley, os Dawsons estavam tendo problemas financeiros e isso colocou uma pressão sobre o casamento deles. Terri tinha se voltado para Wheeler em busca de conforto.

'Nós soubemos por Dudley que o Sr. Wheeler estava vindo vê-la e ele a estava consolando', disse Belden.

Wheeler logo se apaixonou por Terri e queria se casar com ela. Alegadamente, Terri havia indicado que se Hank Dawson não estivesse na foto, ela se casaria com Wheeler, disse Dudley.

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Os investigadores conversaram com Terri, que confirmou que ela e Wheeler tiveram um relacionamento romântico, mas insistiram que ela queria ficar com Dawson. Ela disse que eles estavam trabalhando em seu casamento.

Dudley concordou em ajudar o investigador a obter uma confissão de Wheeler. Eles grampearam sua casa, e o convidaram Wheeler para conversar. Wheeler admitiu ter pago alguém para montar uma bomba, tudo porque estava apaixonado.

'Ficamos chocados [ao saber sobre Wheeler] porque o que todos sabíamos era que Wheeler era amigo de Terri e Hank', disse Gilbert aos produtores.

Wheeler foi rapidamente preso, mas se recusou a revelar quem havia feito a bomba.

Os investigadores sabiam que estavam procurando alguém que tivesse experiência com explosivos, então cruzaram a lista telefônica de Wheeler. Eventualmente, eles reconheceram o nome Robert Geiger. Geiger trabalhava em reivindicações de mineração – e tinha uma licença de mineração que lhe permitia comprar explosivos.

Eles montaram uma lista de fotos e foram ao único lugar na área que eles conheciam que vendia explosivos. O funcionário rapidamente pegou a foto de Geiger e confirmou que ele comprou dinamite recentemente, até encontrando o recibo.

As autoridades sabiam que precisavam localizar Geiger. Eles falaram com sua namorada, que lhes disse que ele havia voltado para casa com algum dinheiro, carregado sua van e partiu para o estado de Washington.

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Geiger foi preso logo depois em Everett, Washington. Ele fez uma confissão completa, admitindo que fez a bomba e que ele e Wheeler a colocaram no veículo de Dawson, o seguiram para uma área remota e a detonaram quando ele não estava perto de ninguém para que não prejudicassem os espectadores.

Geiger afirmou que Wheeler operava o controle remoto, enquanto Wheeler insistia que Geiger o fazia. De qualquer forma, os dois homens foram acusados ​​de homicídio.

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No entanto, o caso atingiu um obstáculo quando o advogado de Geiger alegou que a confissão, que não havia sido registrada na íntegra, foi coagida. Como a confissão gravada não incluía seus direitos de Miranda, foi considerada inadmissível.

Sem a confissão, tudo o que restava aos promotores era um nome em um caderno, prova de que Geiger comprou dinamite e que depois da explosão ele tinha muito dinheiro.

Seu caso foi então entregue aos promotores federais, que começaram a trabalhar na construção de um caso contra ele. Eles revistaram sua casa e encontraram uma ferramenta de roubo de carro entre seus pertences, além de um recibo comprovando que ele a comprou logo antes dos assassinatos, além de outros materiais para fabricação de bombas.

Ele era atingido com várias acusações federais: destruição maliciosa de um veículo usado e afetando o comércio interestadual (o carro de Dawson estava sendo alugado pela Ford Motor Credit em Michigan, e a empresa agora não podia ganhar dinheiro com o aluguel), usando e carregando uma arma de fogo em conexão com um crime de violência , e posse de um dispositivo destrutivo.

Ele foi considerado culpado em todas as três acusações e condenado à prisão perpétua, bem como mais 30 anos.

Enquanto isso, em 11 de outubro de 1994, o caso de Jim Wheeler foi para o Tribunal Estadual do Alasca. Wheeler foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e recebeu a sentença máxima no Alasca, 99 anos de prisão.

Para saber mais sobre este caso e outros como este, assista a 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', que vai ao ar domingos no 7/6c e 8/7c em Iogeração, ou transmitir episódios aqui.