Elizabeth Ann Gill tinha apenas 2 anos quando a polícia acredita que a criança foi sequestrada de sua casa em Cape Girardeau, Missouri, em 13 de junho de 1965.
Por quase seis décadas, a família de Elizabeth Ann Gill ficou sem respostas.
Seus irmãos cresceram, se casaram e tiveram seus próprios filhos, mas nunca pararam de se perguntar o que aconteceu com sua irmã mais nova, Elizabeth, que desapareceu do quintal da família em uma tarde de domingo em 1965 e nunca mais foi vista, segundo para o Dateline: Desaparecido na América podcast .
A família dela acredita que Elizabeth ainda está por aí em algum lugar, provavelmente sem saber dos irmãos tão desesperados para encontrá-la.
“Não vou parar de procurá-la”, disse a irmã Martha Gill Hamilton Linha de data correspondente Josh Mankiewicz. “Se ela está por aí, e acredito que esteja, temos que estar onde ela possa nos encontrar.”
O que aconteceu com Elizabeth “Beth” Gill?
Elizabeth, a mais nova de 10 filhos, tinha apenas 2 anos quando desapareceu da casa da família em Cape Girardeau, Missouri, a poucos quarteirões do rio Mississippi, em 13 de junho de 1965.
Oito dos irmãos, incluindo Elizabeth ou “Beth”, como era chamada, estavam aproveitando a tarde de verão.
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“Foi um lindo dia”, lembrou a irmã Jeannie Gill Hinck. “Todos nós, crianças, estávamos brincando lá fora.”
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Por volta das 16h15, as crianças mais velhas entraram para se preparar para a igreja. Hinck se lembra de ter visto a irmã no quintal, onde ela costumava brincar com gatos ou animais.
“Ela era pequena e seu cabelo era castanho claro ou alguns a chamariam de loira e ela tinha os mais lindos olhos azuis”, lembrou Hamilton.
Quando Hinck pediu que todos entrassem, 15 minutos depois, eles perceberam que Beth havia sumido.
Na época do desaparecimento , o pai deles, Harry, trabalhava como eletricista em St. Louis, enquanto a mãe, Anola, voltava de Illinois com Hamilton e outra irmã.
Depois de vasculhar a vizinhança em busca de qualquer sinal de seu irmão mais novo, Hinck ligou para a polícia de Cape Girardeau. As autoridades bateram em todas as portas do bairro e revistaram as áreas circundantes, mas não havia sinal da criança.
“Acredito que a certa altura havia aproximadamente 300 voluntários e policiais ajudando a polícia na busca por ela”, disse Bobby Newton, o atual porta-voz do departamento de polícia.
A polícia também fez uma extensa busca no rio próximo, mas não descobriu nada de interesse.
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A mãe de Beth, Anola, lembrou que cerca de uma semana antes de Beth desaparecer, ela estava carregando coisas para o carro quando notou uma mulher corpulenta, de meia-idade ou mais velha, em um Ford Thunderbird 1965, conversando com Beth, que estava sentada nos degraus externos.
Mais tarde, a polícia acreditou que a mulher poderia estar hospedada em um novo motel chamado Downtowner, que basicamente dava para o quintal dos Gill, trazendo uma nova clientela para o bairro geralmente seguro.
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Eles conseguiram confirmar que marido e mulher, junto com a filha mais velha e o marido dela, estavam hospedados no motel e dirigiam o mesmo veículo, mas o grupo verificou o dia do desaparecimento.
“Sempre sentimos que ela foi levada por alguém que queria um filho”, disse Hinck.
Uma concessionária local também se lembrou de ter interagido com os casais e descreveu a família como dirigindo dois veículos, um Ford Thunderbird e uma caminhonete Chevy.
Os quatro viajantes foram à concessionária comprar uma peça para seu caminhão.
'O traficante disse a eles, bem, a peça só chegará dentro de uma semana e eles disseram: 'Não tem problema, ficaremos aqui por algumas semanas'. Então, eles deixaram o número do motel para eles. ser contatado e na segunda-feira, a peça chegou. Ele ligou para o motel e eles disseram: 'Oh, desculpe, eles fizeram o check-out ontem e foram embora'”, disse Hamilton.
Um funcionário de um posto de gasolina local também notaram os dois casais e consideraram o grupo um pouco suspeito, então anotaram o número da placa. Quando retornaram à delegacia, alguns dias depois, anotaram novamente o número da placa, mas era um número diferente, levando a polícia a acreditar que o grupo estava trocando a placa por algum motivo.
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“Eles estavam definitivamente envolvidos em algum tipo de atividade criminosa. O que exatamente foi? Não sei. Mas a pessoa comum não troca placas e usa nomes falsos, a menos que tenha algo que esteja tentando esconder”, disse Newton.
Antes de desaparecerem, o grupo estava na cidade vendendo bolsas.
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A polícia acredita que esta pode ser uma de suas melhores pistas no caso.
“Muitas coisas apontam para esses indivíduos”, disse Newton.
Anos mais tarde, uma testemunha também se apresentou para relatar ter visto uma menina num armazém a cerca de 45 minutos de distância, que chorava pela mãe. A menina estava viajando com um grupo dirigindo um Thunderbird, avançando ainda mais a teoria de que o grupo pode estar envolvido.
Mas a polícia nunca conseguiu rastrear os quatro.
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Nos anos que se seguiram, a família desolada de Beth estava desesperada para encontrá-la. Seu pai, Harry, chegou a escrever uma carta ao presidente Lyndon Johnson em 1966, pedindo ajuda.
“Se essas pessoas puderem ser encontradas, tenho certeza de que nossa menina será encontrada ou pelo menos poderemos aprender com o que aconteceu com ela”, escreveu ele.
Ele recebeu uma resposta do então diretor do FBI, J. Edgar Hoover, que escreveu que o Bureau havia adicionado Beth aos arquivos de pessoas desaparecidas, mas não havia mais nada que ele pudesse fazer.
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Ao longo dos anos, houve rupturas potenciais no caso. Um prisioneiro disse à polícia em 1970 que atropelou acidentalmente Beth com seu carro e entrou em pânico antes de se livrar do corpo dela. Mas quando ele não conseguiu levar as autoridades até o corpo, eles concluíram que o homem só queria sair da prisão por alguns dias para conduzi-los em uma busca inútil.
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Em 2010, o Det. de Polícia de Cape Girardeau. Jimmy Smith adicionou amostras de DNA obtidas da mãe e das irmãs de Beth ao banco de dados nacional do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, na esperança de que pudesse haver uma correspondência.
Embora cerca de duas dúzias de pessoas tenham se manifestado acreditando que podem ser a Beth há muito perdida, nenhum de seus DNAs foi compatível.
Mesmo assim, sua família está convencida de que Beth ainda está viva e vivendo em algum lugar com uma identidade diferente, provavelmente sem saber de seu passado trágico.
“Meu instinto diz que ela está por aí”, disse Hamilton. “Ela está esperando por nós.”
Qualquer pessoa com informações sobre Elizabeth Ann Gill, que hoje completaria 60 anos, é instada a entrar em contato com o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas pelo telefone 1-800-THE-LOST.
