O acordo colossal removerá a família Sackler da propriedade da Purdue Pharma, fabricante de OxyContin, e destinará potencialmente US$ 10 bilhões à crise que matou meio milhão de americanos.
Pílulas OxyContin são organizadas para uma foto em uma farmácia em Montpelier, Vermont. Foto: AP Um juiz federal de falências deu aprovação condicional na quarta-feira a um acordo abrangente que removerá a família Sackler da propriedade da Purdue Pharma, fabricante de OxyContin, e dedicará potencialmente US$ 10 bilhões para combater a crise de opioides que matou meio milhão de americanos nas últimas duas décadas.
Se resistir aos apelos, o acordo resolverá uma montanha de 3.000 ações judiciais de governos estaduais e locais, tribos nativas americanas, sindicatos e outros que acusam a empresa de ajudar a desencadear a epidemia de overdose ao comercializar agressivamente o analgésico prescrito.
Sob o acordo, os Sacklers terão que sair completamente do negócio de opiáceos e contribuir com US$ 4,5 bilhões. Mas eles serão protegidos de quaisquer ações judiciais futuras sobre opióides.
A própria farmacêutica será reorganizada em uma nova empresa voltada para a caridade com um conselho nomeado por funcionários públicos e canalizará seus lucros em esforços liderados pelo governo para prevenir e tratar o vício.
Além disso, o acordo estabelece um fundo de compensação que pagará a algumas vítimas de drogas entre US$ 3.500 e US$ 48.000 cada.
Após uma audiência de um dia inteiro na qual ele analisou os prós e contras do plano por 6 horas e meia sem parar, o juiz de falências dos EUA, Robert Drain, disse que o aprovaria desde que duas mudanças relativamente pequenas fossem feitas. Se assim for, disse ele, ele entrará formalmente na decisão na quinta-feira.
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Ele disse que, embora não tenha afeição pelos Sacklers ou simpatia por eles, receber dinheiro deles por meio de ações judiciais em vez de um acordo seria complicado.
O acordo ocorre quase dois anos depois que a empresa sediada em Stamford, Connecticut, entrou em falência sob o peso dos processos.
Sob o acordo, os Sacklers não receberam imunidade de acusações criminais, embora não haja indicações de que enfrentarão alguma.
Os governos estaduais e locais passaram a apoiar o plano de forma esmagadora, embora de má vontade em muitos casos. Mas nove estados e outros se opuseram, em grande parte por causa das proteções concedidas à família.
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Os procuradores-gerais de Connecticut, do Distrito de Columbia e do estado de Washington anunciaram imediatamente que recorrerão da decisão ou explorarão a possibilidade de fazê-lo.
Os Sacklers não devem ser autorizados a manipular as leis de falência para fugir da justiça e proteger seu dinheiro de sangue, disse William Tong, de Connecticut.
Algumas famílias que perderam entes queridos para as drogas também se manifestaram contra o acordo, incluindo Ed Bisch, de Westampton, Nova Jersey, cujo filho de 18 anos morreu de overdose há quase 20 anos. Os Sacklers estão comprando sua imunidade — disse ele.
Mas outras famílias disseram que não querem correr o risco de perder o dinheiro que será destinado ao tratamento e à prevenção.
Se me dessem um milhão de dólares, ajudaria a trazer meu filho de volta? disse Lynn Wencus, de Wrentham, Massachusetts. Vamos ajudar as pessoas que estão realmente lutando com esta doença.
Em um comunicado, membros da família Sackler disseram: “Enquanto contestamos as alegações feitas sobre nossa família, adotamos esse caminho para ajudar a combater uma grave e complexa crise de saúde pública.
O presidente da Purdue, Steve Miller, disse que o acordo evita anos de litígios destrutivos de valor e “garante que bilhões de dólares sejam dedicados a ajudar pessoas e comunidades que foram prejudicadas pela crise dos opióides”.
O juiz de falências, sediado em White Plains, Nova York, instou os opositores a chegarem a um acordo pelo mesmo motivo.
A amargura sobre o resultado deste caso é completamente compreensível, disse Drain. Mas também é preciso olhar para o processo e os problemas e riscos e recompensas e alternativas de litígio contínuo versus o acordo estabelecido no plano.
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Algumas das mortes por opióides nas últimas duas décadas foram atribuídas ao OxyContin e outros analgésicos prescritos, mas a maioria é de formas ilícitas de opióides, como heroína e fentanil produzido ilegalmente. As mortes relacionadas a opióides nos EUA continuaram em ritmo recorde no ano passado, atingindo 70.000.
A crise devastou a reputação da família Sackler, grandes filantropos cujo nome já foi estampado nas paredes de museus e universidades ao redor do mundo. Com o acordo, os membros da família que possuem a empresa ainda valerão bilhões. Outro ramo da família Sackler não tem envolvimento com Purdue há décadas.
Se o acordo responsabiliza os Sacklers o suficiente foi a questão mais controversa do processo. Esses processos conseguiram aumentar a quantia que os Sacklers pagariam de 3 bilhões de dólares.
David Sackler, ex-membro do conselho da Purdue, tinha testemunhado que os membros da família não aceitariam o acordo a menos que os protegesse de ações judiciais. Caso contrário, disse ele, a família se defenderia em litígios que poderiam se arrastar por anos e consumir os ativos da empresa e da família em honorários de advogados.
Seu pai, Richard Sackler, ex-presidente da Purdue e presidente do conselho, disse sob interrogatório que ele, sua família e a empresa não tinha responsabilidade para a crise dos opióides.
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Drain observou que nenhum dos quatro Sacklers que testemunharam ofereceu um pedido de desculpas explícito. Um pedido de desculpas forçado não é realmente um pedido de desculpas, então teremos que viver sem um, disse ele.
O juiz solicitou duas mudanças um tanto técnicas no plano: uma esclarecendo que os membros da família Sackler seriam protegidos apenas de ações envolvendo opióides e outra sobre o procedimento para apresentar queixas não opióides contra eles.
Uma projeção encomendada por um grupo de procuradores-gerais descobriu que a riqueza da família pode aumentar da estimativa atual de US$ 10,7 bilhões para mais de US$ 14 bilhões até 2030, apesar dos pagamentos exigidos. Isso porque a família pode continuar se beneficiando dos retornos e juros dos investimentos à medida que fizerem suas contribuições graduais ao longo de uma década sob o acordo.
Advogados de Purdue e filiais da família Sackler contestaram as premissas usadas na projeção.
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O acordo também exige que membros da família Sackler, que estão espalhados pelos EUA, Grã-Bretanha e outros lugares da Europa, saiam do negócio de opiáceos em todo o mundo.
Vários procuradores-gerais ganharam outra disposição que criará um enorme repositório público de documentos da empresa, incluindo aqueles que normalmente seriam protegidos pelo sigilo advogado-cliente.
Purdue disse que o acordo total valerá cerca de US$ 10 bilhões, o que inclui o valor do tratamento de dependência e antídotos de overdose que está desenvolvendo.
O caso de falência não é a primeira vez que a Purdue enfrenta problemas legais sobre a comercialização de seus analgésicos.
A empresa se declarou culpada em 2007 de acusações federais de enganar reguladores e outros sobre os perigos de dependência do OxyContin e concordou em pagar mais de US$ 600 milhões em multas.
Em novembro passado, como parte de um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Purdue se declarou culpado de conspirar para fraudar os Estados Unidos e violar as leis antipropina.
A falência de Purdue tem sido o caso de maior destaque em um universo complicado de litígios sobre opióides.
A farmacêutica Johnson & Johnson e as três maiores empresas de distribuição de medicamentos dos EUA anunciaram recentemente um acordo que pode valer até US$ 26 bilhões se os governos estaduais e locais concordarem.
Testes individuais também permanecem, incluindo um programado para começar em outubro em Cleveland sobre o papel que as farmácias desempenharam na crise. Outros julgamentos foram realizados este ano na Califórnia, Nova York e Virgínia Ocidental, embora os veredictos ainda não tenham sido alcançados.
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