Murders A-Z é uma coleção de verdadeiras histórias de crimes que analisam profundamente assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.
Como muitas outras antes e depois, Mina Pajela veio para os Estados Unidos sem nada e com determinação e trabalho árduo fez algo de si mesma. Nascida nas Filipinas, ela se mudou para cá na década de 1970 e acabou se tornando uma mulher de negócios bem-sucedida e um membro querido de sua comunidade em Provo, Utah. Seus amigos a amavam, assim como as pessoas que trabalhavam para ela no asilo Mira Vista que ela administrava. Uma delas era uma mãe solteira chamada Kerri Fae Brown, que disse de Mina: 'Ela era muito caridosa, uma mulher muito doce, eu a amava muito', quando entrevistada pela Oxygen's ' Bateu . '
Kerri Fae Brown nasceu em 1962, a mais nova de sete irmãos na pequena cidade de Show Low, Arizona. “Tive uma vida ótima”, disse ela ao “Snapped”. A idade adulta, no entanto, teve seus desafios. Aos 33 anos, ela havia se divorciado duas vezes e tinha três filhos, e prover financeiramente para sua família nem sempre foi fácil. Em 1995, Kerri começou a trabalhar como despachante do 911, onde conheceu Matt Misino, um policial da reserva da nação Yavapai de Fort McDowell. O casal namorou e saiu por vários anos e até teve um filho, mas nunca se estabeleceu definitivamente. Em 2000, buscando um novo começo, Kerri mudou-se para Orem, Utah, para ficar com sua irmã Konny.
Em Utah, Brown começou a procurar trabalho e logo conseguiu um emprego como diretor de atividades no Mira Vista Care Center, de propriedade da empresária Mina Pajela, de 54 anos. Desde que chegou das Filipinas, Mina fez todos os movimentos certos e se tornou uma empresária de sucesso, acumulando uma pequena fortuna. Membro ativo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, onde trabalhou como voluntária, ela foi descrita como uma 'pessoa divertida e despreocupada' pela amiga Kay Wallis no The Desert News .
Kerri diz que ela e seu novo chefe “se aproximaram muito rapidamente”. Eles trabalharam bem juntos e Mina confiava nela com responsabilidades cada vez maiores no trabalho. Depois de 18 meses lá, Kerri foi promovido a administrador no asilo. O chefe de polícia Cody Cullimore disse ao “Snapped”: “Ela era responsável tanto pelas contas a receber como pelas contas a pagar sem cheques duplos. Portanto, não havia ninguém para monitorar o que Kerri estava fazendo. Ela teve acesso total ao negócio. ”
Nesse ínterim, Kerri reacendeu seu relacionamento esporádico com Matt Misino, que a visitava nos fins de semana. Ela acabou engravidando de um segundo filho com ele. Quando ela teve complicações com a gravidez, Mina ficou feliz em bancar a babá. “Depois que engravidei, fiquei muito doente e ela me fez tentar comer essas comidas filipinas estranhas, porque era o que me curava ou me fazia sentir melhor”, disse Kerri ao “Snapped”.
Em 21 de abril de 2001, Kerri deu à luz uma filha. Matt Misino veio do Arizona para o parto, que foi uma cesariana ou cesariana. Inesperadamente, dois dias depois ela voltou ao escritório. “Dois dias depois de fazer a cesariana, ela entrou no trabalho, o que ela descreveu porque estava sendo meticulosa e queria ter certeza de que as coisas estavam sendo cuidadas”, disse o chefe Cullimore à “Snapped”. Kerri afirmou que ela estava apenas garantindo que a folha de pagamento fosse enviada em sua ausência. “Eu era a única equipe administrativa lá”, disse Brown ao “Snapped”. “Eu estava fazendo tudo e sem mim a folha de pagamento provavelmente não teria sido feita.”
Poucos dias depois, em 25 de abril de 2001, a polícia respondeu a uma ligação para o 911 de uma mulher que tentava atear fogo a um carro no estacionamento de um Eagles Lodge em Pleasant Grove, Utah. Testemunhas no local disseram que perseguiram a mulher, mas voltaram para apagar o fogo. O Chefe Cullimore disse ao “Snapped”, “As testemunhas a descreveram, creio eu, como tendo cerca de 30 e poucos anos, cabelos castanhos na altura dos ombros e cabelos lisos. Ela estava segurando o estômago. Ela estava meio curvada e não correndo muito rápido. ”
Quando a polícia chegou ao local, encontrou um Honda Accord com uma toalha queimada saindo do tanque de gasolina. Quando olharam para o carro, perceberam que estavam lidando com mais do que apenas um caso de incêndio criminoso veicular. Dentro estava o corpo de uma mulher coberto por um cobertor, morto por um tiro na cabeça. Era Mina Pajela.
Quando a polícia começou a investigação, o banco de Mina disse que notou uma série de cheques devolvidos vinculados a sua empresa nas últimas semanas. Assim que começaram a examinar os livros do Mira Vista Care Center, descobriram que ele havia sido fraudado em mais de US $ 34.000 e que muitos de seus registros financeiros estavam faltando no escritório. Apenas duas pessoas foram autorizadas a assinar cheques em nome da casa de saúde Mina Pajela e Kerri Fae Brown.
Quando a polícia entrevistou Brown em 27 de abril, ela insistiu que era inocente. Ela alegou que no dia do assassinato, ela estava em Utah Lake com sua família, tendo um dia no parque. Mais tarde, quando as testemunhas viram uma mulher que combinava com sua aparência fugindo do carro que continha o cadáver de Pajela, ela alegou que estava fazendo compras na Target. “Ela foi enganosa”, disse o Chefe Cullimore. “Ela evitava responder a perguntas. Ela nunca ofereceria nenhuma informação ”.
Dias depois, os detetives executaram um mandado de busca na casa de Kerri e encontraram os registros financeiros perdidos do Mira Vista Care Center. Eles também encontraram uma foto do lago Utah do dia do assassinato e confiscaram as roupas que Kerri estava usando para possíveis testes.
No início de maio, a polícia de Utah viajou para o Arizona para entrevistar Matt Misino. Ele admitiu estar em Utah no dia do assassinato e, a princípio, negou qualquer conhecimento do assassinato, antes de mudar de tom. “Ele acusou Kerri Brown de matar Mina”, disse o chefe Cullimore ao “Snapped”. 'Ele fez uma declaração que achava que ela deveria ser presa por isso.'
Misino disse aos investigadores que sua arma de serviço estava perdida no dia do tiroteio. Quando ele perguntou a Kerri sobre isso, ela disse que queria protegê-lo e o moveu. Detetives enviaram a arma para testes de balística. Quando os resultados chegaram, eles mostraram vestígios do sangue de Mina Pajela dentro do barril real. Em abril de 2002, a polícia prendeu Kerri Brown pelo assassinato de Mina Pajela e desvio de fundos de seu negócio. “Fiquei um pouco chocado, para dizer o mínimo. Fiquei arrasado ”, disse Kerri ao“ Snapped ”.
Uma audiência preliminar foi marcada para 22 de outubro, mas antes de começar, a nova promotora Sherry Ragan rejeitou as acusações, sentindo que não havia evidências suficientes para garantir uma condenação. A investigação, no entanto, não terminou. Os detetives investigaram o álibi de Brown para a noite do tiroteio. Os registros de seu celular revelaram que ela estava perto do Eagle Lodge quando disse que estava fazendo compras na Target. Eles também testaram as roupas que ela estava usando no dia do tiroteio, que revelaram resíduos de bala.
Em abril de 2004, Kerri Brown foi acusada novamente de duas acusações de roubo e assassinato em primeiro grau. Seu julgamento preliminar começou naquele mês de agosto e, se um juiz determinasse que havia provas suficientes para processar, Kerri enfrentaria a possibilidade de prisão perpétua. De acordo com o Arizona Daily Sun , amigos de Mina Pajela disseram aos investigadores que ela descobriu que Brown a estava roubando pouco antes de sua morte. Também houve depoimentos de testemunhas no estacionamento do Eagle Lodge, quem disse Brown parecia a mulher fugindo do carro em chamas. O juiz sentiu que havia o suficiente para abrir um processo, mas o estado ainda temia que não houvesse evidências suficientes - e um acordo judicial foi oferecido.
Em 1 de agosto de 2005, Kerri Brown alegou não contestar a homicídio culposo de segundo grau pela morte de Mina Pajela, bem como a uma acusação de crime de segundo grau de furto por engano. Ao se declarar sem contestação, ela não admitiu nenhuma culpa, mas ainda aceitou as consequências legais de uma confissão de culpa. Se ela esperava que o apelo resultasse em uma sentença misericordiosa, ela ficaria desapontada. Em 13 de outubro, de acordo com o Deseret News , ela recebeu a pena máxima de 15 anos cada para ambas as acusações, as duas sentenças deveriam ser cumpridas consecutivamente.Brown disse ao “Snapped”: “Eu estava cansado, honestamente, estava tão cansado de lutar contra isso e isso já durava tanto tempo. Eu não queria mais minha família passando por isso. ”
Ela também disse a um juiz: 'Presume-se que estou admitindo minha culpa [com o argumento de não-contestação]. Garanto que não. Nunca admiti qualquer envolvimento. '
Brown agora admite que roubou dinheiro de Mina Pajela, mas insiste que ela não teve nada a ver com seu assassinato. De acordo com o KSL de Salt Lake City , os promotores acreditam que, até que ela aceite a responsabilidade pela morte de Pajela, é improvável que o Conselho de Perdão considere oferecer sua liberdade condicional, o que significa que ela poderia cumprir a pena completa de 30 anos, se viver tanto tempo. Agora com mais de 50 anos, ela está cumprindo sua pena na Prisão Estadual de Utah.
[Foto: oxigênio]
