Ele é acusado de fraude, conspiração, lavagem de dinheiro e obstrução do IRS. Mas isso não o impediu de fazer justiça a um homem que ele diz ser o verdadeiro perigo para a sociedade: o suposto líder de um sádico culto sexual.
Frank F. Parlato, Jr., jornalista e blogueiro no interior do estado de Nova York, passou anos lutando para expor Keith Raniere, que é acusado de marcar e escravizar seguidoras de sua organização, NXIVM.
Raniere uma vez empregou Parlato como publicitário do grupo - dando a ele acesso que ele usaria mais tarde para ajudar a derrubar o NXIVM.
Essa é apenas uma das muitas reviravoltas estranhas em uma história que começou há mais de uma década e agora leva Raniere, 57, a enfrentar acusações federais de tráfico sexual. Ele será processado no Brooklyn na sexta-feira.
Parlato, por sua vez, foi indiciado em 2015 por promotores federais em Buffalo em um caso separado.
Ele é acusado de fraudar o IRS e dois dos supostos apoiadores financeiros do culto, Clare e Sara Bronfman. As irmãs, que são filhas do falecido magnata das bebidas alcoólicas Seagram Edgar Bronfman, estavam entre as seguidoras de Rainiere e deram mais de US $ 100 milhões, dizem os promotores.
Parlato diz que contou aos agentes do FBI sobre os crimes do NXIVM em 2015 - antes de ser indiciado e anos antes de Raniere ser preso.
“A marca e a chantagem estavam apenas começando”, diz ele, referindo-se à dica de 2015. “Nenhuma das marcas e chantagens teria acontecido se o governo não fosse tão incompetente.”
Parlato - dono do Niagara Falls Reporter e do semanário alternativo de Buffalo, Artvoice - revelou pela primeira vez o grupo ritual de marca em junho de 2017 no FrankReport.com, um blog dedicado a expor Raniere e seus supostos crimes.
“Antes disso”, diz Parlato, “ninguém prestava atenção. Foi a marca que fez as pessoas entenderem o que realmente estava acontecendo. ”
Usando fontes ligadas ao grupo, Parlato postou centenas de histórias expondo segredos sobre o alegado ritual de sexo, abuso e fraude financeira do NXIVM. Parlato continua atualizando o blog quase todos os dias, agora postando histórias sobre o caso contra Raniere - e até mesmo contra ele mesmo.
A ex-namorada de Raniere, Toni Natalie, elogiou Parlato por finalmente deixar o mundo ver por trás da cortina do NXIVM.
“Se não fosse por aquele homem, não teríamos essa conversa hoje”, disse ela Oxigênio.
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“Frank representa uma voz” para ela e outros sobreviventes, acrescentou ela. “Ele fala a nossa verdade.”
A trajetória de Parlato com o grupo começou em 2007, quando Raniere o contratou para ser publicitário do NXIVM, por recomendação de um amigo. Raniere retratou publicamente o NXIVM como um programa de coaching executivo e se autodenominou seu guru.
“Eu entrei em cena e me disseram que ele era um monge celibatário”, lembrou Parlato. “Ele entrava nas reuniões descalço, de jeans e camiseta. Ele falaria sobre o significado da vida, e as mulheres desmaiariam. '
“Todo mundo parecia animado com sua vida”, acrescentou.
Ele disse que Raniere fez amizade com ele e lhe pagou US $ 75.000 por mês, uma quantia que não pôde ser confirmada independentemente.
Além das irmãs Bronfman, NXIVM atraiu outro nome famoso - a atriz de “Smallville” Allison Mack, que foi recrutada em 2010. Na quinta-feira, o Albany Times Union confirmou que Mack é a pessoa identificada como o 'co-conspirador' de Raniere na denúncia criminal contra ele.
Os advogados que representam respectivamente Ranire, as irmãs Bronfman e Mack não retornaram os pedidos de comentário de Oxigênio. Um porta-voz do Gabinete do Procurador dos EUA em Buffalo também não retornou mensagens.
Embora Mack possa ter ajudado Raniere, Parlato diz, Raniere “era tudo no NXIVM. Tudo precisava ser aprovado por Raniere. Todas as mulheres se submeteram a ele. ”
Alguém mora na casa de Amityville hoje 2019
Parlato disse que teve um “lento despertar” para a verdade sobre Raniere, finalmente descobrindo que seu carismático chefe “passava a maior parte de seus dias” fazendo sexo com seus seguidores.
Mas ele teve dificuldade em aceitar que Raniere pudesse fazer qualquer coisa sinistra.
Isso mudou em 2008, quando Parlato soube que Raniere gastou mais de US $ 100 milhões do dinheiro das irmãs Bronfman. Depois disso, diz ele, as irmãs Bronfman “me procuraram em busca de US $ 5 milhões. Eles queriam saber o que aconteceu com ele. ”
Parlato diz que encontrou cerca de um quarto do dinheiro que faltava em Los Angeles com um parceiro de negócios de Raniere, que o investiu em propriedades imobiliárias em seu nome e em nome de Raniere.
Mas logo depois, em fevereiro de 2008, Raniere demitiu Parlato, diz ele.
Embora as irmãs tenham concordado em pagar-lhe US $ 1 milhão por seus esforços em seu nome, Parlato diz: 'O pessoal de Raniere pediu o dinheiro de volta.'
“Eu disse a eles que eu mereci. Eu disse a eles para me processar por uma resolução justa ”, disse ele.
Enquanto ele estava sendo processado em tribunal civil pelas irmãs Bronfman. Parlato estava mantendo o dinheiro das irmãs Bronfman em uma conta de garantia, caso elas ganhassem. Por causa disso, diz ele, não pagou impostos sobre isso.
Os promotores federais em Buffalo não viam as coisas dessa forma.
Em novembro de 2015, eles retiraram uma acusação de 19 acusações de Parlato por fraudar as irmãs Bronfman e o IRS. “O esquema”, disse o escritório, “envolveu mais de 15 empresas de fachada, 50 contas bancárias e várias contas fiduciárias de advogado”.
como ela se parece agora
Parlato insiste que é inocente e que Raniere e seus seguidores 'queriam me punir'.
Ele diz que Raniere usa as irmãs Bronfman para 'ir atrás de todos os seus inimigos'.
A ex-namorada de Raniere, Natalie, que foi processada repetidamente por Raniere depois que ela o deixou, também disse que o grupo usa “o sistema legal como um mecanismo de perseguição. Eles usam o sistema legal para punir as pessoas. Eles litigam você até a sua submissão. ”
O que aconteceu com Parlato, diz Natalie, é “o que acontece com as pessoas que não seguem as ordens de Keith”.
Os promotores federais em Brooklyn parecem concordar. Na denúncia criminal contra Raniere, eles alegam que Clare Bronfman repetidamente tentou fazer com que uma acusação criminal fosse apresentada contra um ex-“escravo” que falou publicamente contra o grupo.
Parlato mora em Buffalo, mas agora está passando um tempo na Flórida, onde vai para escapar dos invernos brutais de Buffalo. Ele deve voltar ao tribunal em Buffalo em 7 de junho.
Enquanto isso, diz ele, vai gostar de assistir à cobertura da TV da acusação de Raniere na sexta-feira de uma cadeira na ensolarada Flórida, com uma bebida gelada na mão.
[FOTO: Allison Mack, GETTY Frank F. Parlato, Jr., Cortesia de Frank F. Parlato, Jr.]
