Ryan Michael Sullivan alistou-se no Exército dos Estados Unidos logo depois de se formar na Forest Hills Northern High School em Grand Rapids, Michigan, em 2002. Ele foi enviado duas vezes ao Iraque, onde sobreviveu a atiradores, bombas à beira de estradas e outros ataques. Ele conquistou o respeito de seus colegas soldados por sua bravura e liderança, subindo na hierarquia e tornando-se sargento-chefe. Durante seus seis anos de serviço, ele ganhou inúmeras medalhas, incluindo a Emblema de Combat Infantryman e a Estrela de Bronze.
Todo aquele treinamento militar, no entanto, não o preparou para a manipulação, engano e traição de sua ex-noiva, Katie Briggs, que recrutaria um de seus companheiros do Exército para matá-lo para que pudessem lucrar com sua apólice de seguro de vida.
Em 2005, enquanto estava estacionado no exterior, Sullivan começou uma correspondência online com uma mulher que afirmava ser a modelo de maiô da “Sports Illustrated” chamada Marisa Miller. Na verdade, era uma mulher de Kentucky chamada Kathryn Nellie Briggs, de acordo com o Killeen Daily Herald . Logo, eles estavam conversando sem parar, e Briggs enviou a ele fotos de modelo e alegou que eram dela.
Katie Briggs Enquanto Sullivan estava em casa de licença, eles combinaram de se encontrar pessoalmente, mas Briggs o levantou. Posteriormente, ela alegou que estava doente e que várias vértebras de suas costas foram removidas. Isso alterou dramaticamente sua aparência, deixando-a 3 centímetros mais baixa - ela também engordou mais de 45 quilos durante sua convalescença, disse Briggs. Briggs disse a Sullivan que ela não era mais conhecida pelo nome de Marisa Miller, que era um pseudônimo que ela usava para sua carreira de modelo, e que seu nome verdadeiro era Katie Briggs, de acordo com documentos do tribunal .
Apesar das inconsistências em sua história, Sullivan começou um relacionamento com Briggs. Sua mãe, Dennah Sullivan, ficou surpresa quando conheceu a nova namorada de seu filho, dizendo que ela era 'muito obesa', de acordo com documentos do tribunal . Quem quer que fosse, Dennah sabia que não era Marissa Miller, mas os membros da família optaram por não insistir no assunto, uma vez que Sullivan estava prestes a ser enviado para sua segunda missão no Iraque, uma missão que duraria 15 meses.
Ryan e katie Em patrulha ao sul de Bagdá, a empresa de Sullivan enfrentou o combate várias vezes. O jovem Mid-Western impressionou seus companheiros soldados, mantendo a calma sob fogo e dando o exemplo. Em julho de 2007, um Humvee que transportava membros de sua unidade atingiu uma bomba na beira de uma estrada.
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“Ryan se manteve completamente calmo”, disse o colega Matt Goodwin ao site de notícias de Michigan. MLive . “Ele foi o melhor líder de esquadrão que já tive”.
Entre seus irmãos de armas de sua segunda viagem ao Iraque estavam dois médicos - Kyle James Moesch e John Anthony Valdez, Jr.
Sullivan voltou do Iraque em janeiro de 2008 e estava estacionado em Fort Hood, no Texas. Logo depois, ele e Briggs se mudaram para um apartamento juntos na cidade vizinha de Killeen. O relacionamento, no entanto, azedou rapidamente. Dennah Sullivan testemunhou mais tarde que, na primavera, 'as coisas não estavam indo muito bem. Eles estavam brigando muito ”, de acordo com documentos judiciais. No verão de 2008, disse Dennah, o casal se separou.
Briggs mais tarde iria morar com o amigo Michael Peterson e sua namorada, Kerri Keane, em Austin, Texas. Peterson disse que John Valdez era um “hóspede bastante regular” em seu apartamento e às vezes estava acompanhado por Kyle Moesch. Peterson e Keane testemunharam mais tarde que Briggs disse a eles que ela era uma beneficiária da apólice de seguro de vida de Sullivan e tinha direito a receber $ 100.000, de acordo com documentos judiciais.
No final de agosto de 2008, Sullivan e alguns de seus companheiros do exército estavam em Austin para uma noite de bebedeira. Entre eles estavam Valdez, Moesch e Jeremy Jacobs. Naquela noite, Valdez e Sullivan começaram uma discussão. Jacobs mais tarde testemunhou que Sullivan ficou “muito chateado” e saiu furioso do bar em que estavam, de acordo com os documentos do tribunal. Um Valdez bêbado teve que ser carregado para fora do bar e descendo a rua, onde se encontrou com Briggs.
Ryan Sullivan Aproximadamente um mês após a disputa em Austin, Valdez disse a Jacobs que alguém havia colocado um 'golpe' em Sullivan, de acordo com documentos do tribunal . Valdez teria dito que '[Sullivan] estava irritando as pessoas erradas ”, e deu a entender que as pessoas no governo o queriam morto. Valdez afirmou que recebeu US $ 100.000 para fazer o trabalho e ofereceu a Moesch e Jacobs US $ 2.000 cada um para ajudá-lo a se livrar do corpo. Jacobs alegou que não levava Valdez a sério, mesmo depois que ele começou a compartilhar seus planos para incapacitar Sullivan com uma arma de choque ou agente químico antes de matá-lo.
Na noite de 10 de outubro de 2008, Sullivan e Moesch estavam bebendo em Killeen com amigos. Eles acabaram voltando para o apartamento de Sullivan, onde continuaram a beber e, eventualmente, adormeceram. Moesch disse mais tarde à polícia que acordou no meio da noite e viu Valdez usando uma máscara de esqui e de pé sobre o corpo de Sullivan, de acordo com o jornal texano the Waxahachie Daily Light . Quando Moesch perguntou se ele o havia matado, Valdez chutou os pés de Sullivan e disse: 'Sim'. No dia seguinte, Moesch e Valdez foram para Austin, onde se desfizeram de suas roupas ensanguentadas.
Quando Ryan Sullivan não apareceu para o treinamento na manhã de 14 de outubro, seus colegas soldados suspeitaram imediatamente.
“A liderança da empresa tinha um instinto de que algo não estava certo ', disse o tenente-coronel Philip Smith ao MLive. “Não era característico deste soldado. Ele aparece para trabalhar. Ele faz o seu trabalho. ”
A polícia de Killeen foi enviada ao apartamento de Sullivan, onde encontraram seu cadáver em um canto da sala. Ele ficou lá por três dias e perdeu tanto sangue que o legista teve que fazer um relatório de toxicologia usando tecido, de acordo com o jornal local. Temple Daily Telegram . Foi finalmente determinado que ele havia sido esfaqueado 34 vezes. Ele tinha 24 anos.
Um dia após a descoberta do corpo de Sullivan, Briggs solicitou os benefícios de sua apólice de seguro de vida. Sullivan assinou a apólice em 2006 e fez de Briggs um de seus beneficiários, embora planejasse alterar a apólice uma semana depois de ser assassinado, de acordo com documentos do tribunal . Briggs era elegível para um pagamento de $ 100,00 e duas semanas depois, ela retirou quase $ 20.000 da conta.
Quando Jeremy Jacobs soube do assassinato de Sullivan, perguntou a Valdez se ele era o responsável. Valdez disse: 'O que você acha?' e sorriu, de acordo com documentos do tribunal . No início de novembro de 2008, Jacobs deixou uma mensagem anônima para a polícia de Killeen, que o rastreou e ele concordou em falar com eles. Valdez foi levado sob custódia logo em seguida e acusado do assassinato de Ryan Sullivan, de acordo com Houston ABC13 .
Kyle Moesch, Katie Briggs e John Valdez No momento de sua prisão, Valdez estava de posse de mais de $ 4.000 em dinheiro, dinheiro que mais tarde foi vinculado a Katie Briggs, de acordo com registros do tribunal . Dados de telefone celular também ligaram os dois, e o telefone de Valdez foi encontrado nas proximidades do apartamento de Sullivan na noite do assassinato.
Em um esforço para tirar a polícia de seu rastro, Briggs fingiu ser uma mulher chamada “Airianna Benitez”, que Valdez disse às pessoas ser sua noiva. Briggs ligou para Valdez na prisão usando um telefone celular separado, de acordo com registros do tribunal . O telefone foi posteriormente rastreado até ela, assim como vários pagamentos para a conta da prisão de Valdez.
Briggs, Valdez e Moesch foram presos e acusados de homicídio capital e foram a julgamento em abril de 2011. Após um julgamento de duas semanas e menos de três horas de deliberação, o júri considerou os três culpados, de acordo com o Temple Daily Telegram . Com a sua condenação, foram automaticamente condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional.
