Por que o caso dos irmãos Menendez surpreendeu uma nação

Os pais estavam em julgamento tanto quanto Lyle e Erik Menendez estavam em julgamento e por que a promotoria tentou se ater apenas aos fatos, a narrativa da senhora. A estratégia de defesa foi emoção, emoção, emoção, emoção”, disse um ex-repórter do Los Angeles Times sobre a natureza sensacional do caso.

Alguém matou meus pais, um histérico Lyle Menendenz lamentou para um despachante do 911 em 20 de agosto de 1989.

A polícia de Beverly Hills correu para a mansão de seis quartos em estilo mediterrâneo, onde encontraram José Menendenz sangrando, seu sangue encharcando o sofá branco da família.

Estava estranhamente quieto e quando entrei na sala/biblioteca, a primeira coisa que notei foi Jose Menendez sentado no sofá, o detetive Les Zoeller disse ao Dateline: Secrets Uncovered, arening Quartas-feiras no 8/7c em Iogeração . Ele estava caído para um lado, sua cabeça estava para um lado. Eu poderia dizer imediatamente que seu rosto estava desfigurado pelo tiro de espingarda que ele levou para o lado de sua cabeça.

A esposa de Jose, Mary Louise Menendez – que era mais conhecida como Kitty – estava enrolada em posição fetal no chão perto de seus pés. Ela levou um tiro de espingarda no rosto, junto com vários ferimentos de espingarda no joelho.

Havia uma ferida de contato no rosto de Kitty Menendez, que estourou seu olho, disse a promotora Pamela Bozanich. Quero dizer, foi grotesco o que aconteceu com ela.

Os dois filhos do casal, Lyle e Erik, disseram à polícia que chegaram em casa depois de um filme para a terrível descoberta, enquanto a fumaça dos tiros ainda pairava no ar. Mas, com o passar dos meses após as mortes no estilo de execução, a polícia ficou impressionada com os gastos extravagantes dos filhos: comprando relógios Rolex, aulas particulares de tênis, roupas caras, joias, um Porsche e até um restaurante de asas de frango.

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Eles estavam apenas gastando, gastando, gastando, disse Zoeller ao correspondente do 'Dateline', Keith Morrison.

A evidência acabaria levando de volta aos próprios irmãos em um caso que chocou a nação. O sensacional julgamento de 1993 ajudou a definir a relativamente nova rede de TV a cabo Court TV, e embora, até então, Lyle e Erik tenham admitido ser os assassinos, eles alegaram ter se furtado depois de suportar anos de abuso físico e sexual de seu pai.

O caso polarizou a nação - e o júri - quando uma discussão surgiu sobre se os irmãos eram assassinos a sangue frio ou vítimas traumatizadas.

Você não estava apenas jogando para o júri, você estava jogando para toda a América, disse o ex-repórter do Los Angeles Times Alan Abrahamson sobre a natureza sensacional do caso.

Jose Menendez aparentemente estava vivendo o sonho americano quando o executivo de sucesso foi morto a tiros.

Quando adolescente, ele fugiu de Cuba comunista para encontrar uma vida melhor, casando-se com Kitty em 1963.

O casal teve dois filhos, Lyle e Erik, e, segundo todos os relatos, José encontrou sucesso no mundo dos negócios por meio de seu próprio impulso e determinação implacáveis, atuando como gerente geral da Hertz e mais tarde como executivo em uma empresa de cinema de Hollywood.

Eles eram estrelas em nossa família, disse a sobrinha de Kitty, Diane Hernandez, sobre o sucesso da família.

A família Menendez mudou-se para aquela mansão em Beverly Hills – que já pertenceu a Elton John e ao astro da música Prince – consolidando seu lugar como elite de Hollywood.

Aqueles que conheciam a família disseram que a necessidade de sucesso de José se estendeu a seus filhos, que ele pressionou para alcançar na quadra de tênis, no campo de futebol e na piscina, muitas vezes ao extremo.

Lyle foi para Princeton e Erik planejava começar na UCLA no outono, mas a imagem de perfeição da família desabou em 20 de agosto de 1989, quando Kitty e Jose foram mortos a tiros em sua casa.

Enquanto os investigadores suspeitaram que as mortes brutais podem ter sido um golpe da máfia ou ligadas aos negócios de José, eles logo voltaram sua atenção para os filhos do casal. Poucos dias após as mortes, Lyle e Erik foram ao banco da família para tentar colocar as mãos no testamento de seus pais.

Com o dinheiro de seus pais à disposição, eles fizeram uma farra de gastos pródigos.

Embora os dois homens tenham respondido voluntariamente às perguntas da polícia, Zoeller disse que a polícia começou a suspeitar dos irmãos depois que souberam de um roteiro que Erik havia escrito sobre um homem que matou seus pais para herdar US$ 157 milhões.

Eles também questionaram a história dos irmãos sobre encontrar seus pais, incluindo aquele detalhe estranho sobre ver fumaça de arma no ar. Zoeller observou que a fumaça teria se dissipado rapidamente e não teria sido deixada no ar se eles realmente tivessem chegado minutos após o tiroteio.

Os investigadores também receberam uma ligação incomum de uma mulher chamada Judalon Smyth, que estava tendo um caso com o psicólogo de Erik, Jerome Oziel. Ela alegou ter ouvido Erik confessar o crime um dia no escritório e disse que Oziel depois gravou confissões dos irmãos descrevendo o ato sombrio.

A polícia imediatamente apreendeu a fita, mas não conseguiu ouvi-la por causa dos privilégios do cliente-médico.

No entanto, foi o suficiente para fazer uma prisão em 8 de maio de 1990.

Enquanto os investigadores continuavam a vasculhar o caso, eles também encontraram evidências sugerindo que os irmãos haviam comprado espingardas dois dias antes do assassinato com uma identidade roubada que Lyle havia tirado de um colega de classe de Princeton.

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Os promotores construíram um forte caso contra os irmãos Menendez, mas a equipe de defesa virou o caso de cabeça para baixo quando alegou que os irmãos haviam cometido os assassinatos após anos de abuso, contando com uma lei de autodefesa imperfeita, que argumentava que os irmãos tinham uma crença honesta, mas irracional, de que sua vida estava em perigo.

Vizinhos, treinadores, familiares e amigos iriam todos depor no julgamento televisionado para pintar um retrato de José como um pai exigente e abusivo, que tinha uma regra estrita em sua casa de que ninguém podia entrar no corredor da sua casa se ele estivesse a portas fechadas com seus filhos.

Mas era o meninopróprio testemunho gráfico de s sobre o abuso sexual que eles disseram ter sofrido por seu pai - como sua mãe fez vista grossa - que se tornou o cerne da defesa.

Estaríamos no banheiro, e uh, ele me colocaria de joelhos e .. uh, fazer sexo oral com ele, um choroso Lyle testemunhou de abuso que ele disse ter sofrido de 6 a 8 anos. Ele me estuprou.

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Lyle disse que o abuso sexual parou quando ele tinha 8 anos e que ele nunca percebeu que seu pai havia voltado seu foco para o irmão mais novo Erik até anos depois.

Erik também depôs para descrever seu relato perturbador do suposto abuso.

Ele me fazia fazer sexo oral e enfiava as agulhas ou tachas nas minhas coxas enquanto fazia isso, disse ele, acrescentando que, se recusasse, seu pai voltaria com uma faca e o ameaçaria.

Lyle testemunhou que poucos dias antes dos tiroteios fatais ele havia confrontado seu pai sobre o abuso e acreditava que seu pai poderia matá-lo para manter os segredos da família escondidos.

Uma vez que os irmãos usaram seu estado mental como defesa, isso abriu a porta para que a fita de confissão de seu psicólogo fosse tocada no tribunal.

Os pais estavam em julgamento tanto quanto Lyle e Erik Menendez estavam em julgamento e por que a promotoria tentou se ater apenas aos fatos, a estratégia de defesa foi emoção, emoção, emoção, emoção”, disse Abrahamson.

Os promotores questionaram as acusações de abuso sexual e apontaram para a natureza selvagem do crime e os milhões que os irmãos podem herdar com seus pais fora do caminho

Após intensas deliberações, um juiz anunciou que o júri estava irremediavelmente num impasse.

O caso seria julgado novamente em 1995, mas desta vez não foram permitidas câmeras de TV. Lyle também não depôs depois que surgiram cartas sugerindo que ele havia encorajado as pessoas a mentir para a defesa em seu julgamento inicial. O juiz também reduziu a quantidade de depoimentos permitidos sobre os supostos abusos físicos e sexuais. Mas, talvez o mais importante, o juiz decidiu que desta vez os jurados não poderiam considerar a estratégia imperfeita de autodefesa após uma decisão da Suprema Corte estadual em outro caso.

Desta vez, o júri considerou os irmãos culpados em todas as acusações e eles foram condenados à prisão perpétua.

Aos 49 anos, Lyle concordou em falar com Dateline da prisão, dizendo que ficou furioso ao saber que seu pai estava supostamente abusando de Erik, depois que ele permaneceu em silêncio sobre seu próprio abuso por anos.

Foi como se eu mantivesse minha parte desse tipo de pacto do diabo e [meu pai] não, disse ele. E minha mãe, você sabe, 'Você deixa seus filhos acordarem na casa de um molestador de crianças todos os dias.'

Ele insistiu que ele e Erik nunca tomaram a decisão consciente de matar seus pais naquele dia e disseram que compraram as armas porque sabiam que seu pai nunca os deixaria expor os segredos mais sombrios da família.

Nós não decidimos fazer isso, disse Lyle. Nós finalmente ficamos meio sobrecarregados com esse pânico e emoção e tomamos a decisão de correr naquela sala.

Para saber mais sobre este caso e outros como este, assista a 'Dateline: Secrets Uncovered', que vai ao ar Quartas-feiras no 8/7c em Iogeração , ou transmita episódios aqui.