Onde estão o MOVE 9, que passou décadas na prisão pela morte do policial James Rump, agora?

Mais de 40 anos atrás, o conflito acalorado entre o grupo revolucionário negro de volta à natureza MOVE e a polícia da Filadélfia levou a um confronto mortal que enviaria nove membros do MOVE para a prisão por décadas.

As tensões entre os dois adversários de longa data chegaram a um ponto de ebulição na manhã de 8 de agosto de 1978, após a tentativa da cidade de expulsar o grupo de sua sede em Powelton Village.

Como 12 membros adultos do grupo antigovernamental, anticorporação e antitecnologia reunidos no porão com seus filhos, a polícia fortemente armada usou um canhão de água para inundar a casa com água, de acordo com O guardião .

“Estávamos sendo espancados com água de alta potência e a fumaça estava por toda parte”, Debbie Sims Africa, mais tarde disse ao meio de comunicação . “Eu não conseguia ver minhas mãos na frente do rosto e estava sufocando. Tive de subir as escadas tateando para sair do porão com meu bebê nos braços. ”

Debbie estava grávida e grávida de sua filha Michelle de 2 anos.

Durante meses antes do impasse, membros do MOVE ameaçaram retaliar a polícia, enquanto professavam suas opiniões de um megafone do lado de fora de casa, vestidos com uniformes e armados com rifles.

Após poucas horas de impasse, o confronto se tornou violento.

Por volta das 8h15, um tiro foi disparado, desencadeando uma saraivada de tiros que matou o policial James Rump e feriu outros 18 policiais e bombeiros, The Philadelphia Inquirer relatado.

O MOVE afirmou que Rump foi morto por “fogo amigo”, mas as autoridades acreditam que o tiro fatal foi disparado por membros do grupo, que adotaram a vida em comunidade e a filosofia de volta à natureza.

Todos os membros do grupo usaram o sobrenome “África” para significar sua decisão de ser uma família e prestar homenagem ao seu fundador John Africa.

Nove membros do grupo - incluindo Debbie e seu parceiro Mike Africa - foram condenados por assassinato em terceiro grau e sentenciados a 30 a 100 anos de prisão pelo crime. Embora Rump só tenha sido morto por uma bala, os nove membros, conhecidos como “MOVE 9”, foram considerados coletivamente responsáveis ​​pela morte.

O cerco - e as tensões que levaram à altercação fatal - estão sujeitos a Novo documentário da HBO '40 Years A Prisoner.' O filme segue Mike Africa Jr., filho de Debbie e Mike Sr., enquanto ele tenta libertar seus pais.

Ambos receberam liberdade condicional em 2018, reunindo a família após quatro décadas de separação.

“Fiquei muito feliz por Mike (Jr.) ontem”, disse Mike Sr. sobre sua libertação e os esforços incansáveis ​​de seu filho no documentário. “É claro que eu queria ser livre, mas fiquei muito feliz por ele não ter mais esse fardo sobre ele.”

Mas o que aconteceu aos membros sobreviventes do MOVE 9 nos anos que se seguiram?

as fotos da cena do crime do Estripador de Gainesville

Debbie Sims Africa e Mike Davis Africa Sênior

Debbie foi a primeira do MOVE 9 a ser libertada da prisão em liberdade condicional em junho de 2018 aos 62 anos.

Ela tinha apenas 22 anos quando foi presa e condenada à prisão pela morte de Rump. Debbie deu à luz seu filho Mike Jr. enquanto estava na prisão cerca de um mês após o cerco mortal e disse, após sua libertação, que tê-lo levado era a parte mais difícil de sua sentença de prisão.

“A coisa mais difícil foi quando a prisão foi instruída a me levar a um hospital para que pudessem levá-lo embora depois de três dias”, disse uma Debbie emocionada, de acordo com POR QUE .“Não há palavras para descrever. Sentindo aquele vazio. ”

Embora Debbie estivesse exultante com a libertação, ela disse que era difícil deixar os membros do MOVE, Janine Africa e Janet Africa, para trás. Embora todas as três mulheres enfrentassem o conselho de liberdade condicional ao mesmo tempo, Debbie foi inicialmente a única a obter liberdade condicional.

“O fato de eu ter saído da prisão e minhas irmãs Janine e Janet não - nós recebemos as mesmas acusações, fomos processados ​​da mesma forma, mas quando chegou a hora de sair da prisão, elas não fizeram o mesmo . É uma vitória agridoce para mim ”, disse ela.

Após sua libertação, Debbie foi morar com o filho que ela uma vez foi forçada a desistir e, pela primeira vez, eles puderam dividir uma casa juntos.

“Isso é muito importante para nós, pessoalmente”, disse ela ao The Guardian não muito depois de sua libertação.

A família celebraria outra reunião vários meses depois, em 22 de outubro de 2018, quando Mike Sênior também foi libertado da prisão.

“Estou em êxtase vindo de onde estava apenas algumas horas atrás”, disse Mike Sr. O guardião após sua libertação. “Eu não estava convencido em minha mente de que isso aconteceria até que eu saísse dos portões da prisão.”

Mike Sr. disse POR QUE que ele acreditava que finalmente obteve liberdade condicional - depois de comparecer sem sucesso perante o conselho de liberdade condicional nove outras vezes desde 2008 - por causa de seu bom comportamento na prisão.

“O principal é ficar longe de problemas, certo? Isso é o principal ”, disse ele. “Mas acho que minhas realizações vieram na forma de orientar os jovens e dizer-lhes para dar uma olhada diferente, seguir um caminho diferente.”

Embora ele e Debbie não se vissem há 40 anos, o casal continuou comprometido com uma vida juntos.

“Eu sentia falta dela e a amava”, disse ele ao The Guardian. “Ela é minha garota desde que éramos crianças. Isso nunca vacilou. '

Mike Sr. disse que o casal se conheceu no verão de 1969 em um festival de festa do quarteirão, de acordo com The Philadelphia Tribune . Embora Debbie inicialmente não estivesse interessada, Mike Sênior estava determinado a conquistar seu afeto.

O casal se casou formalmente na Igreja The Sword of the Spirit em Lansdowne, Pensilvânia, em 6 de abril de 2019.

“Ao ser libertado da prisão, uma das coisas que estava na minha lista muito antes da prisão era me casar com Debbie”, disse ele ao The Tribune. “A prisão obrigou-me a esperar mais 40 anos do que gostaria. Então, assim que cheguei em casa, comecei a conversar com meu filho sobre isso. Ele imediatamente começou a dar telefonemas e a planejar o casamento. ”

Na época das núpcias, o casal administrava uma organização sem fins lucrativos chamada The Seed of Wisdom Foundation.

“É uma organização baseada na família que incentiva os jovens a serem saudáveis ​​e em forma”, disse Mike Sr..

Janine Phillips África

Dois anos antes do cerco fatal que mandou Janine Phillips Africa para a prisão, seu filho recém-nascido foi morto durante uma briga com a polícia na sede do MOVE, na Filadélfia. De acordo com membros do MOVE no documentário da HBO, a polícia invadiu a casa em 28 de março de 1978 durante uma “grande festa” que o grupo estava tendo para comemorar a libertação de vários de seus membros da prisão.

Louise Africa disse que, durante a altercação, os policiais jogaram Janine no chão “esmagando” o crânio de seu bebê de três semanas, um menino que ela chamava de Vida. Então, em 1985 - sete anos depois de ter sido presa - Janine perdeu um segundo filho, Little Phil, de 12 anos, no Bombardeio municipal do MOVE em 1985 composto, O guardião relatórios. O pequeno Phil era um dos cinco filhos e seis adultos, incluindo o fundador do MOVE, John Africa, que morreram no bombardeio.

“Não gosto de falar sobre a noite em que Life foi assassinado”, escreveu Janine ao noticiário atrás das grades em 2018. “Há momentos em que penso na Vida e em meu filho, Phil, mas não guardo esses pensamentos minha mente por muito tempo porque eles doem. '

Janine escreveu que a perda de seus filhos apenas a deixou mais comprometida com a luta do grupo contra a brutalidade policial.

“Quando penso no que esse sistema fez comigo e com minha família, fico ainda mais comprometida com minha crença”, disse ela.

Janine - que por muito tempo manteve sua inocência - passou mais de 40 anos atrás das grades pela morte de Rump. Ela disse que sobreviveu à longa sentença evitando pensar no tempo.

“Os anos não são o meu foco”, escreveu ela ao The Guardian. “Eu me concentro na minha saúde e nas coisas que preciso fazer no dia a dia.”

Ela também passou o tempo com seus companheiros de cela e outros membros do MOVE Debbie Africa e Janet Holloway Africa.

“Nós lemos, jogamos cartas, assistimos TV”, disse ela. “Nós rimos muito juntos, somos irmãs por completo.”

As mulheres até treinaram um cachorro em sua cela como parte de um programa de treinamento de cães de serviço para deficientes físicos na prisão.

O trio foi separado em 2018, quando Debbie foi libertada em liberdade condicional, mas Janine e Janet mais tarde se juntaram a ela em liberdade condicional em maio de 2019, de acordo com POR QUE .

Janine disse a repórteres, logo após sua libertação, que acredita que a brutalidade policial é tão prevalente no mundo de hoje quanto era há mais de quatro décadas.

“Nunca vi pessoas sendo abatidas na rua, bem à vista da câmera e nada foi feito a respeito”, disse ela. “John Africa nos disse há 40 anos, não vai melhorar, vai piorar.”

No início deste ano, o ex-prefeito da Filadélfia W. Wilson Goode Sr. se desculpou pelo atentado a bomba de 1985 que matou o filho de Janine em um jornal britânico, de acordo com ABC noticias . Embora tenha dito que não estava diretamente envolvido na decisão de bombardear o prédio, ele aceitou a responsabilidade como presidente-executivo da cidade na época.

“Nunca pode haver desculpa para jogar um explosivo de um helicóptero em uma casa com homens, mulheres e crianças dentro e depois deixar o fogo queimar”, escreveu ele.

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O pedido de desculpas, no entanto, fez pouco para satisfazer Janine, que chamou o pedido de desculpas de 'uma mentira'.

“Eu cumpri 41 anos por um dia, e eles nunca provaram que eu matei ninguém”, disse ela.

Janine atua atualmente como ministra da Educação do MOVE, de acordo com o site do grupo .

Janet Holloway Africa

Depois de mais de 40 anos atrás das grades, Janet Holloway Africa foi libertada da prisão em maio de 2019 ao lado de Janine Africa, sua “irmã” revolucionária negra.

Como Janine, Janet continua comprometida com os ensinamentos do MOVE e de John Africa e acredita que a corrupção do governo ao qual o grupo se opôs na década de 1970 ainda persiste hoje.

“As pessoas estavam olhando para nós como se fôssemos loucos”, disse ela, de acordo com WHYY. “Você simplesmente não podia ver porque eles estavam encobrindo, eles não estavam expondo.”

De acordo com uma biografia no site do MOVE, Janet encontrou consolo no grupo como uma jovem mãe na década de 1970.

'Lembro-me de sentar em minha cadeira de balanço com meu bebê recém-nascido em meus braços sentindo o mesmo que minha mãe se sentia, querendo algo melhor para minha filha, querendo que ela estivesse segura, feliz, livre da mágoa, dor, decepção e desilusão desse frio , sistema cruel e preconceituoso ”, disse ela sobre sua luta para encontrar contentamento antes de se juntar ao grupo.

Depois de ouvir falar do grupo oralmente, ela disse que foi atraída pela “justiça pura” da luta pela reforma.

MOVE “mudou minha vida para sempre”, disse ela.

Merle Africa

Merle Africa morreu na prisão em março de 1998, de acordo com The Philadelphia Inquirer . Poucos detalhes estavam disponíveis sobre como ela morreu. MOVE disse em seu site a organização acreditava que a morte era 'altamente suspeita'. As autoridades prisionais teriam dito aos membros que Merle havia morrido de causas naturais, disse o MOVE.

Phil Africa

Phil Africa, que já foi membro de alto escalão do MOVE, morreu em uma prisão estadual da Pensilvânia em 2015, de acordo com O jornal New York Times . Phil, que nasceu com o nome de William Phillips, tinha 59 anos.

O porta-voz da prisão, Robin Lucas, atribuiu a morte a causas naturais não especificadas.

Ramona Africa - o único sobrevivente adulto do atentado de 1985 - chamou a morte de 'suspeita' em Site do MOVE .

Ela disse que Phil não estava se sentindo bem, mas também foi visto por outros internos se espreguiçando e fazendo polichinelos. Membros do MOVE tentaram visitá-lo, mas não foram permitidos. Ramona disse que Phil foi transportado para o hospital, onde o mantiveram 'incomunicável' por cinco dias. Quando os membros puderam vê-lo, dias depois, ela disse que ele era 'incoerente' e não conseguia falar. Ele morreu mais tarde naquele dia.

Ramona lembrou-se de Phil, que ela disse ter sido casado com Janine por 44 anos, como um pintor talentoso que “criou inúmeras pinturas que enviava aos apoiadores” e estava sempre rindo e sorrindo.

“Ele foi uma figura paterna afetuosa para muitos na prisão, onde ensinou os presidiários a boxear, pensar e como ficar mais forte”, escreveu ela.

Delbert Orr África

Delbert Orr Africa foi libertado da prisão em janeiro de 2020 - mas sua vida de liberdade duraria pouco. Delbert morreu meses depois, em junho de 2020, pelo que sua filha Yvonne Orr-El disse The Philadelphia Inquirer foi câncer de próstata e osso. Ela alegou que, enquanto estava atrás das grades, Delbert começou a apresentar sintomas da doença, mas não foi tratado por outros 18 meses.

“Se meu pai tivesse recebido o tratamento de que precisava, o homem saudável, forte, sorridente, bem-humorado e sarcástico que chamei de meu pai ainda estaria aqui hoje”, disse ela.

Um porta-voz do Departamento de Correções se recusou a discutir detalhes do caso de Delbert, mas disse ao jornal que o departamento 'fornece atendimento médico que está de acordo com os padrões da comunidade.'

Delbert foi capturado em imagens icônicas que retratam o movimento de libertação negra. Após o tiroteio em 1978, Delbert saiu da sede do MOVE sem camisa e desarmado com as mãos estendidas, mas foi espancado violentamente por três policiais.

“Um policial me bateu com seu capacete. Esmagou meu olho. Outro policial balançou sua espingarda e quebrou meu queixo. Eu caí, e depois disso eu não lembro de nada até que eu voltei e um cara estava me arrastando pelo meu cabelo e os policiais começaram a me chutar na cabeça ”, ele contaria mais tarde O guardião em uma série de cartas da prisão.

Delbert sofreu uma mandíbula quebrada e costelas quebradas, entre outras lesões, de acordo com POR QUE . Trêspoliciais foram presos e acusados ​​de espancar Delbert, mas um juiz mais tarde arquivaria o caso.

Anos mais tarde, enquanto estava atrás das grades, Delisha, filha de Delbert, de 13 anos, foi morta no atentado a bomba de 1985 na sede do MOVE.

“Eu simplesmente chorei”, Delbert disse ao The Guardian ao ouvir a notícia. “Eu só queria atacar. Eu queria destruir o máximo que pudesse até que eles me colocassem no chão. Essa raiva trouxe uma sensação de desamparo. Tipo, droga! O que fazer agora? Tempos sombrios. ”

Apesar das tragédias, Delbert permaneceu comprometido com o MOVE após sua libertação e até mesmo referiu seus esforços em suas últimas palavras, de acordo com Mike Jr.

“Ele disse:‘ Tentei o meu melhor para ser um bom soldado ”, disse Mike Jr. ao WHYY. “Mesmo sentindo dor, mesmo estando ferido, ele não desistiu e queria inspirar outras pessoas com seu exemplo.”

Eddie Goodman Africa

Em junho de 2019, Eddie Goodman Africa foi libertado da prisão de Phoenix, na Pensilvânia, depois de mais de quatro décadas na prisão, de acordo com O guardião .

“Esta é uma vitória significativa e um dia de celebração para nós como equipe jurídica, mas mais importante para Eddie, seus entes queridos e o movimento de apoio ao MOVE 9”, disse o advogado Brad Thomson ao veículo após o lançamento.

A equipe jurídica de Eddie argumentou com o conselho de liberdade condicional que ele deveria ser libertado, em parte, por causa do trabalho que ele havia feito atrás das grades para ser mentor de prisioneiros mais jovens. Ele também treinou equipes esportivas e liderou programas de exercícios na prisão.

Sua última infração por “se recusar a obedecer a uma ordem” ocorreu em março de 2004, depois que ele resistiu aos funcionários da prisão que tentavam cortar seus dreadlocks, relata o canal de comunicação. Mais tarde, Eddie foi autorizado a manter o penteado após argumentar que fazia parte de suas crenças espirituais e culturais.

Chuck Sims África

Chuck Sims Africa foi o último membro do MOVE 9 a ser libertado da prisão depois de obter liberdade condicional em fevereiro de 2020, O guardião relatórios.

Chuck, que é o irmão mais novo de Debbie, também era o membro mais jovem do grupo preso pela morte de Rump. Ele tinha apenas 18 anos quando foi levado para a prisão.

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Pouco depois de sua libertação, o advogado Brad Thomson disse A Associated Press que Chuck estava passando um tempo com sua família.

Mike Jr. disse que a libertação de seu tio finalmente pôs fim à longa luta de décadas para libertar os membros encarcerados do MOVE.

“Nunca mais teremos que gritar‘ Liberte o MOVE 9! ’”, Disse Mike Jr. “Já se passaram 41 anos e agora nunca mais teremos que dizer isso.”