Do lado de fora, Autumn Klein e Robert Ferrante pareciam ter um casamento idílico.
Klein, 41, era um jovem e brilhante médico especializado em neurologia feminina.
“Autumn não era apenas uma estrela em ascensão, ela era uma estrela cadente”, disse a colega Dra. Karen Rouse em um episódio de “Dateline: Secrets Uncovered” arejar Quinta-feira de oxigênio às 20h / 19h . “Ela foi reconhecida nacionalmente como líder em seu campo desde muito jovem.”
Seu marido, Robert Ferrante, 20 anos mais velho, trabalhava como pesquisador e professor médico da Universidade de Pittsburgh, com especialização em ELA e doença de Huntington.
O casal tinha uma filha pequena e esperava expandir sua família com um segundo filho. Mas esses sonhos foram destruídos quando Klein sofreu um misterioso episódio médico na noite de 17 de abril de 2013, logo após voltar para casa do trabalho.
Ferrante ligou rapidamente para o 911, dizendo ao despachante: “Acho que minha esposa está tendo um derrame”.
Klein, uma mulher saudável e ativa, foi levada às pressas para o hospital com uma série de sintomas desconcertantes.
“Ela tinha um olhar vazio, quase sem pulso”, disse Alan Jennings, um ex-repórter da WPXI, ao 'Dateline'.
Klein estava lutando para respirar e foi colocada em um respirador, enquanto Ferrante dava aos médicos detalhes sobre sua formação médica. Ele disse que ela estava fazendo tratamentos para fertilidade e tinha dores de cabeça e desmaios antes de sofrer o que ele acreditava ser um derrame.
Mas os exames médicos não confirmaram esse diagnóstico e a equipe médica ficou ainda mais alarmada depois de descobrir que o sangue de Klein era de uma cor vermelha chocantemente brilhante.
“Para eles, isso estava fora deste mundo”, disse Jennings.
Os médicos solicitaram um exame toxicológico, mas a saúde de Klein continuou a piorar. Ela perdeu a função cerebral enquanto sua família buscava desesperadamente respostas para o que a estava afetando.
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Ferrante regularmente atualizava a prima de Klein, Sharon King, sobre sua condição e parecia ser uma esposa preocupada e enlutada.
“Ele me disse:‘ Vou passar a última noite com o amor da minha vida ’e, na hora, pensei:‘ Ainda não acabou. ’”, Lembra King.
Klein morreu após três dias agonizantes no hospital.
A mãe de Klein, Lois Klein, queria respostas e pressionou por uma autópsia, mas ela ficou surpresa quando Ferrante disse que não queria uma. Seus advogados de defesa mais tarde argumentariam que tinha sido porque ele queria honrar os desejos de sua esposa de se tornar uma doadora de órgãos após sua morte.
“Eu disse:‘ Sou a mãe dela e quero uma autópsia ’”, disse Lois ao Dateline. “Eu disse:‘ Não acredito que você não queira saber o que aconteceu com ela ’e a resposta dele foi que as pessoas fazem isso, fazem autópsias e então as pessoas não querem saber os resultados.”
Apesar da oposição de Ferrante, uma autópsia foi realizada para determinar como essa 'morte súbita inexplicada' ocorreu.
Inicialmente, o Dr. Todd Luckasevic, um examinador médico associado do condado de Allegheny, não encontrou sinais óbvios do que pode ter causado sua morte, mas os resultados da toxicologia de seu exame de sangue logo revelaram que o médico em ascensão encontrou um fim sinistro.
Klein morreu devido a uma quantidade letal de cianeto - o mesmo veneno usado nos campos de extermínio nazistas e no massacre de Jonestown, de acordo com 'Dateline: Secrets Uncovered'.
“Já fiz cerca de 3.500 casos em minha carreira e este é meu primeiro caso de envenenamento por cianeto”, disse Luckasevic.
A descoberta explica alguns dos sintomas incomuns de Klein, como o sangue vermelho brilhante e sua luta para respirar. De acordo com Luckasevic, o cianeto pode privar o corpo de oxigênio, que então fica preso no sangue, mudando sua cor para um vermelho vibrante.
Assim que a causa da morte foi determinada, o caso de Klein foi entregue aos investigadores da Polícia de Pittsburgh.
Enquanto Ferrante sugeriu que sua esposa pode ter ingerido o veneno mortal por conta própria, os investigadores logo descartaram o suicídio e se concentraram em Ferrante como o principal suspeito.
Os promotores disseram que o casamento aparentemente feliz do casal estava arruinando e Ferrante estava 'obcecado' e 'ciumento', de acordo com Jennings, que cobriu o caso para WPXI. Eles apontaram para e-mails entre o casal onde Klein descreveu como se sentia sozinha em suas lutas pela fertilidade.
“Percebo agora que estive sozinha em toda essa jornada emocional”, escreveu ela em uma mensagem. 'Não consigo nem falar com você sem ficar com raiva.'
Os promotores disseram que Ferrante também descobriu que Klein estava enviando mensagens de texto e e-mails para um colega com quem ela havia passado um tempo em uma conferência. Enquanto King negava que Klein tivesse qualquer tipo de relacionamento com o homem, os promotores acreditavam que era o suficiente para provocar intenso ciúme em Ferrante.
“A motivação, apenas ciúme”, disse Jennings. 'Se ele não pudesse tê-la, ninguém a teria.'
Os promotores acreditavam que Ferrante decidiu derramar o veneno para sua esposa - que ele havia pedido em seu laboratório no trabalho - enquanto fingia que estava dando creatina, um suplemento que ele sugeriu para ajudá-la na batalha da fertilidade.
No dia em que adoeceu, Klein mandou uma mensagem para o marido dizendo que ela ovularia no dia seguinte. Ele mandou uma mensagem de volta, “Momento perfeito. Creatina ”com um símbolo de rosto sorridente. Os promotores acreditam que ele misturou creatina com cianeto em uma bebida que deu a ela logo depois que ela voltou do trabalho.
Pittsburgh Police Det. Jim McGee disse que nos meses anteriores à morte de Klein, os investigadores encontraram evidências de que Ferrante estava pesquisando cianeto no Google e fez um pedido - que ele solicitou que fosse enviado com urgência para ele durante a noite - para a toxina em seu laboratório apenas dois dias antes de Klein adoecer.
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Suas impressões digitais foram encontradas no contêiner e 8,3 gramas, ou cerca de uma colher de chá, estavam faltando no contêiner.
No entanto, seu advogado Bill Difenderfer negou que seu cliente tenha desempenhado qualquer papel na morte de Klein.
“Não há evidências de que meu cliente tenha algo a ver com a morte dela, muito menos com a morte causada por cianeto”, disse ele ao “Dateline: Secrets Uncovered”.
Difenderfer disse não acreditar que Klein morreu de envenenamento por cianeto e questionou a precisão dos resultados do laboratório. Ele também argumentou que Ferrante havia encomendado o cianeto em seu laboratório para pesquisas futuras - não por qualquer meio sinistro.
“É como se eu comprasse uma espingarda, dizendo a todo mundo‘ Ei, acabei de comprar uma espingarda ’e duas horas depois minha esposa faleceu devido a um cartucho de espingarda”, disse ele. “Ele seria o cara mais burro do universo.”
Um júri não acreditou nessa explicação e acabou condenando Ferrante por assassinato em primeiro grau. Ele foi condenado à prisão perpétua.
Enquanto a família de Klein finalmente obteve as respostas que buscavam sobre o que causou sua morte, eles disseram “Dateline: Secrets Uncovered”, eles ainda lutam para saber por que ela foi morta.
“Boa parte da minha vida parece que não faz sentido sem ela”, disse King em meio às lágrimas. 'Você sabe, ela estava lá para tudo.'
Ver 'Dateline: Secrets Uncovered' sobre Oxigênio , Quintas-feiras às 8 / 7c .
