'Devemos abordar e enfrentar nossa história horrível': Califórnia para pagar vítimas de esterilizações forçadas e coagidas

A proposta da Califórnia é única porque também pagaria as mulheres que o estado coagiu a serem esterilizadas enquanto estivessem na prisão, algumas em 2010.

A Califórnia está prestes a aprovar reparações de até US$ 25.000 para algumas das milhares de pessoas – algumas com apenas 13 anos – que foram esterilizadas décadas atrás porque o governo as considerou impróprias para ter filhos.

Os pagamentos farão da Califórnia pelo menos o terceiro estado – depois da Virgínia e da Carolina do Norte – a compensar as vítimas do chamado movimento de eugenia que atingiu o pico na década de 1930. Os defensores do movimento acreditavam que esterilizar pessoas com doenças mentais, deficiências físicas e outras características que consideravam indesejáveis ​​melhoraria a raça humana.

Enquanto a Califórnia esterilizou mais de 20.000 pessoas antes de sua lei ser revogada em 1979, apenas algumas centenas ainda estão vivas. O estado reservou US$ 7,5 milhões para o programa de reparações, parte de seu orçamento operacional de US$ 262,6 bilhões que aguarda a assinatura do governador Gavin Newsom.

A proposta da Califórnia é única porque também pagaria as mulheres que o estado coagiu a serem esterilizadas enquanto estivessem na prisão, algumas em 2010. Primeiro exposto pelo Center for Investigative Reporting em 2013, um auditoria subsequente descobriram que a Califórnia esterilizou 144 mulheres entre 2005 e 2013 com pouca ou nenhuma evidência de que as autoridades as aconselharam ou ofereceram tratamento alternativo.

Enquanto todas as mulheres assinaram formulários de consentimento, os funcionários em 39 casos não fizeram tudo o que era legalmente exigido para obter sua permissão.

Devemos abordar e enfrentar nossa história horrível, disse Lorena Garcia Zermeño, coordenadora de políticas e comunicações do grupo de advocacia California Latinas for Reproductive Justice. Isso não é algo que aconteceu no passado.

O programa de esterilização forçada da Califórnia começou em 1909, seguindo leis semelhantes em Indiana e Washington. Foi de longe o maior programa, respondendo por cerca de um terço de todos os esterilizados nos Estados Unidos sob essas leis.

A lei da Califórnia era tão proeminente que inspirou práticas semelhantes na Alemanha nazista, de acordo com Paul Lombardo, professor de direito da Georgia State University e especialista no movimento eugênico.

A promessa da eugenia o mais cedo possível é: “Poderíamos acabar com todas as instituições estatais – prisões, hospitais, asilos, orfanatos”, disse Lombardo. As pessoas que estavam neles simplesmente não nasceriam depois de um tempo se você esterilizasse todos os seus pais.

Na Califórnia, as vítimas incluem Mary Franco, que foi esterilizada em 1934 quando tinha apenas 13 anos. A papelada a descreveu como débil mental por causa de desvios sexuais, de acordo com sua sobrinha, Stacy Cordova, que pesquisou seu caso.

Cordova disse que Franco foi molestado por um vizinho. Ela disse que sua família colocou Franco em uma instituição para proteger a reputação da família.

Cordova disse que sua falecida tia adorava crianças e queria ter uma família. Ela se casou brevemente quando tinha cerca de 17 anos, mas Cordova disse que o casamento foi anulado quando o homem descobriu que Franco não podia ter filhos. Ela viveu uma vida solitária em uma cultura mexicana que reverenciava famílias grandes, disse Cordova.

Não sei se é justiça. O dinheiro não paga pelo que aconteceu com eles. Mas é ótimo saber que isso está sendo reconhecido, disse Cordova, que defendeu que o Estado pague aos sobreviventes. Para mim, isso não é sobre o dinheiro. Isso é sobre a memória.

Parentes como Cordova não são elegíveis para os pagamentos, apenas as vítimas diretas são.

As esterilizações nas prisões da Califórnia parecem datar de 1999, quando o estado mudou sua política por razões desconhecidas para incluir um procedimento de esterilização conhecido como laqueadura como parte dos cuidados médicos dos presos. Na década seguinte, as mulheres relataram que foram coagidas a esse procedimento, com algumas não entendendo completamente as ramificações.

Uma lei estadual aprovada em 2014 proíbe esterilizações para fins de controle de natalidade em prisões estaduais e prisões locais. A lei permite esterilizações que são medicamente necessárias, como a remoção de câncer, e exige que as instalações relatem a cada ano quantas pessoas foram esterilizadas e por qual motivo.

As esterilizações questionáveis ​​também ocorreram em instalações administradas por governos locais. Em 2018, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles pediu desculpa depois que mais de 200 mulheres foram esterilizadas no Los Angeles-USC Medical Center entre 1968 e 1974.

Essas pessoas não são elegíveis para reparações no programa da Califórnia. Mas os defensores dizem que esperam incluí-los no futuro.

É apenas o começo, disse a deputada estadual Wendy Carrillo, democrata de Los Angeles que vem defendendo reparações. Não consigo imaginar o trauma, a depressão, o estresse de ser encarcerado, ser reabilitado e tentar recomeçar sua vida na sociedade, querer começar uma família, apenas para descobrir que essa escolha foi tirada de você.

Das pessoas que a Califórnia esterilizou sob sua antiga lei de eugenia, apenas algumas centenas ainda estão vivas, de acordo com pesquisa realizada pelo Laboratório de Esterilização e Justiça Social. Incluindo os presos que foram esterilizados mais recentemente, os defensores estimam que mais de 600 pessoas seriam elegíveis para reparações.

Mas encontrá-los será difícil, com os defensores prevendo que apenas cerca de 25% das pessoas elegíveis acabarão solicitando reparações e serão pagas.

O Conselho de Compensação de Vítimas da Califórnia administrará o programa, com US$ 2 milhões usados ​​para encontrar vítimas por meio de publicidade e consultando registros estaduais. O estado também reservou US$ 1 milhão para placas em homenagem às vítimas, deixando US$ 4,5 milhões para reparações.