Keith Raniere será julgado a partir desta semana sob a acusação de ter coagido mulheres - e em um caso uma menina de 15 anos - a fazer sexo sob o pretexto de agir como um guru de auto-ajuda.
Atriz original digital Allison Mack se declara culpada em suposto caso de culto sexual
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Allison Mack entrou com seu apelo às acusações de extorsão pouco antes do início da seleção do júri federal.
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Allison Mack, ex-estrela da série de TV Smallville, pode testemunhar contra a líder do suposto culto sexual NXIVM depois de se declarar culpada de seu papel no abuso de mulheres pela organização.
Os argumentos iniciais do julgamento de Keith Raniere estão marcados para terça-feira em um tribunal federal no Brooklyn.
Raniere é acusado de fundar e administrar o NXIVM, que se enquadrava como um grupo de auto-ajuda, mas que os promotores dizem ser na verdade uma organização semelhante a um culto que coagiu membros do sexo feminino à fidelidade sexual a Raniere.
Entre as alegações mais sensacionais: Algumas mulheres 'escravas' em uma irmandade secreta da NXIVM foram marcadas com as iniciais de Raniere como parte de sua iniciação. Outros foram ameaçados com a liberação de suas garantias - fotos de nudez e outros materiais embaraçosos que as integrantes do sexo feminino entregavam a seus 'mestres' para garantir obediência e silêncio - se não fizessem sexo indesejado com ele.
Os promotores estão de boca fechada sobre quem vai testemunhar sobre a irmandade, chamada DOS, um acrônimo para uma frase em latim traduzida aproximadamente como 'Senhor/mestre das mulheres obedientes'. Há especulações de que ex-membros do círculo íntimo de Raniere, incluindo Mack e Lauren Salzman, filha do principal executivo do grupo, poderiam testemunhar contra ele.
Mack se declarou culpado no mês passado às acusações, ela manipulou mulheres para se tornarem escravas sexuais para o líder espiritual do grupo.
'Eu acreditava que as intenções de Keith Raniere eram ajudar as pessoas, e eu estava errado', disse Mack a um juiz enquanto se declarava culpado de acusações de extorsão.
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A atriz Allison Mack deixa o Tribunal Distrital Leste dos Estados Unidos após uma audiência de fiança em relação às acusações de tráfico sexual apresentadas contra ela em 4 de maio de 2018. Foto: Getty Images Quanto a Raniere, o juiz distrital dos EUA Nicholas Garaufis ainda não se pronunciou sobre um pedido dos promotores para proteger a privacidade de algumas supostas vítimas, chamadas de 'Jane Does' em documentos judiciais, usando apenas seus primeiros nomes, apelidos ou pseudônimos enquanto eles testemunhar — medidas necessárias para protegê-los de 'assédio potencial' e 'constrangimento indevido'.
Raniere, 58, se declarou inocente de tráfico sexual e outras acusações. Seus advogados se opuseram ao que chamam de proteções 'incomuns e duvidosas' que violariam seu direito constitucional de confrontar seus acusadores. Eles acrescentam que isso 'sinalizaria injustamente ao júri que, na opinião do tribunal, a testemunha é vítima de um crime sexual que está em perigo'.
De qualquer forma, o caso resultou em uma queda dramática para Raniere de uma época em que ele era conhecido como 'Vanguard' por devotos nos Estados Unidos e no México.
O material promocional para o agora dissolvido NXIVM uma vez o saudou como um 'cientista, matemático, filósofo, empresário, educador, inventor e autor' que 'dedicou sua vida ao desenvolvimento de novas ferramentas para capacitação, expressão e ética humana'.
No ano passado, após uma exposição do New York Times sobre o grupo e relata que os investigadores estavam entrevistando algumas mulheres que haviam desertado do DOS, Raniere fugiu para o México. Ele acabou sendo encontrado com Mack e outras mulheres em uma vila de luxo em Puerta Vallarta e levado sob custódia por um mandado dos EUA.
Mack, mais conhecida por seu papel como amiga íntima de um jovem Superman na série 'Smallville', também foi acusada, juntamente com Clare Bronfman , um herdeiro da fortuna de bebidas Seagram que financiou a NXIVM. Salzman e outros dois também foram acusados.
Mas depois que os promotores adicionaram acusações de exploração infantil contra Raniere no início deste ano, com base em evidências de que ele fez sexo com uma garota de 15 anos, todos os seus co-réus se declararam culpados .
Salzman admitiu em sua confissão de culpa que manteve uma mexicana refém em uma casa no interior do estado por mais de dois anos sob ameaça de deportá-la, 'se ela não completasse o trabalho de parto solicitado por mim e outros'.
As autoridades dizem que a marca foi feita usando uma caneta de cauterização sem anestesia por um médico que está agora sob investigação pelas autoridades estaduais de saúde.
Oito 'Jane Does' nesse caso se recusaram a responder perguntas, dizendo por meio de seus advogados que 'a marca foi uma expressão voluntária e livre de crenças pessoais'.
Nos documentos do tribunal, os advogados de defesa alegaram da mesma forma que as supostas vítimas nunca foram abusadas.
As mulheres são descritas como 'adultas independentes, inteligentes e curiosas' em busca de 'felicidade, realização e significado'.
Mas legiões de desertores e detratores do NXIVM chamaram a retórica de auto-ajuda de um dispositivo de lavagem cerebral que destruiu vidas.
Entre os oponentes mais ruidosos está a atriz de TV Catherine Oxenberg, famosa por 'Dynasty', cuja filha é uma ex-membro do NXIVM que uma vez revelou à mãe que ela havia sido rotulada e considerou isso 'construção de caráter'.
Ao ouvir isso, 'Meu coração se partiu em milhões de pedaços', disse Oxenberg em um fórum recente sobre o assunto. — Eu sabia que a tinha perdido.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
