Condenado à prisão perpétua aos 15 anos, homem de 82 anos prova a liberdade mais uma vez

Joe Ligon era o menor condenado a prisão perpétua nos EUA na época de sua libertação, possibilitado por uma série de decisões judiciais sobre a constitucionalidade de sentenças como a dele.

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O jovem condenado a prisão perpétua mais velho do país saiu da prisão na manhã de quinta-feira depois de passar 68 anos atrás das grades.

Joe Ligon, 82, foi libertado da prisão às 7h45 de quinta-feira, quase sete décadas depois de iniciar sua sentença em dezembro de 1953, aos 15 anos, Maria A. Bivens, secretária de imprensa do Departamento de Correções da Pensilvânia confirmou a Iogeneration.pt .

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Nas primeiras horas de liberdade de Ligon, enquanto viajava para o escritório do defensor público no centro da cidade, ele ficou impressionado com o tamanho dos edifícios maciços que foram erguidos nos anos desde que ele foi encarcerado.

Estou olhando para todos os prédios altos, ele disse O Inquiridor de Filadélfia. Tudo isto é novo para mim. Isso nunca existiu.

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Ligon foi condenado por acusações de assassinato em primeiro grau depois que ele e um grupo de adolescentes foram acusados ​​de uma série de ataques de bêbados no sul da Filadélfia que deixaram dois mortos e seis feridos, de acordo com um relato de 1953 do crime em O Inquiridor da Filadélfia .

A polícia na época disse que os adolescentes faziam parte de uma gangue recém-formada conhecida como caçadores de cabeças. O grupo bebeu várias garrafas de vinho antes de atacar suas vítimas durante uma série de roubos e agressões com canivetes, segundo as autoridades.

Charles Pitts, 51, e Jackson Hamm, 65, foram mortos na onda de crimes mortais, o papel relatado em 2017.

Os promotores descreveram Ligon como responsável por ambos os assassinatos.

Ligon admitiu ter participado da onda de crimes, mas disse que não matou ninguém. Ele admitiu ter esfaqueado outra pessoa, que sobreviveu ao ataque.

Ele foi condenado à prisão perpétua.

No entanto, depois que a Suprema Corte dos EUA decidiu que as penas de prisão perpétua automáticas para crianças eram consideradas cruéis e incomuns, ele foi sentenciado novamente em 2017 a 35 anos de prisão perpétua, relata o jornal.

Embora ele fosse imediatamente elegível para liberdade condicional, de acordo com os registros do tribunal, Ligon se recusou a solicitar.

Eu gosto de ser livre, ele disse. Com a condicional, você tem que ver o pessoal da condicional de vez em quando. Você não pode sair da cidade sem permissão da condicional. Isso faz parte da liberdade para mim.

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Bradley Bridge, advogado da Defender Association of Philadelphia, representa Ligon desde 2006 e lutou nos últimos três anos para libertá-lo devido ao tempo de serviço.

Ele obteve uma grande vitória no tribunal federal em novembro de 2020 depois de argumentar que uma sentença máxima obrigatória de prisão perpétua no caso de Ligon era inconstitucional e não individualizada como exige a Constituição.

A juíza distrital dos EUA Anita B. Brody concordou e decidiu que Ligon precisava ser sentenciado novamente pelo crime ou libertado dentro de 90 dias. Na quinta-feira, esse prazo de 90 dias expirou, deixando Ligon livre.

Ligon, que cresceu em uma fazenda no Alabama, teve uma vida difícil antes de sua prisão, relata o Inquirer. Ele abandonou a escola na terceira ou quarta série. Embora ele tenha tentado a escola novamente quando adolescente quando sua família se mudou para a Filadélfia, ele lutou e logo se juntou ao grupo de adolescentes problemáticos.

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Atrás das grades, Ligon aprendeu a ler e escrever e treinou como boxeador, relata o jornal.

Várias agências comunitárias se uniram para encontrar um lugar para Ligon morar após sua libertação. Com a ajuda da Corporação de Envelhecimento da Filadélfia, Ligon planeja permanecer em cuidados domiciliares, descritos como um arranjo semelhante a um lar adotivo com outra família na área da Filadélfia.

Outros ex-jovens – incluindo John Pace, que agora trabalha como coordenador de reentrada para o Youth Sentencing & Reentry Project – planejam ajudá-lo a se acostumar com seu novo mundo.

Ele está preso há tanto tempo que tudo mudou, Pace disse ao jornal.