Quando o corpo de 24 anos Tommy Booth foi descoberto virado para baixo em um riacho de Woodlyn, Pensilvânia, duas semanas depois que ele desapareceu, o legista notou um conjunto suspeito de pegadas e marcas no local da morte.
Acima da cabeça e do torso de Booth, havia uma 'marca de arrasto' no solo com 'possíveis impressões de pé / sapato' em ambos os lados, de acordo com um relatório de autópsia do Delaware County Medical Examiner’s Office. A marca foi direcionada rio acima da corrente, tornando plausível que o corpo de Booth tenha sido arrastado pelos pés através do riacho por um agressor desconhecido.
Ainda assim, com base nas evidências disponíveis, o médico legista considerou sua morte um 'provável afogamento'.
O caso de Booth está encerrado desde 2008, mas uma nova equipe de investigadores está trabalhando para que sua morte seja reclassificada como homicídio. Os ex-detetives do Departamento de Polícia de Nova York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte e o professor de justiça criminal Dr. Lee Gilbertson acreditam que Booth pode ser uma potencial vítima do Smiley Face Killers, uma suposta gangue de assassinos em série desconhecidos que assassinam homens em idade universitária, jogam seus corpos em canais locais e pintam símbolos de rosto sorridente perto dos locais da morte.
No decorrer ' Assassinos de rosto sorridente: a caça à justiça ”, Transmitido aos sábados às 7 / 6c na Oxygen, Gannon e o Dr. Gilbertson se reuniram com o especialista em reconstrução de cena de crime Scott Roder, que construiu um modelo CGI do local da morte de Booth usando dados do riacho e o relatório da autópsia.
Roder então apresentou suas descobertas à equipe e ao capitão do Departamento de Polícia de Ridley Township, Scott Willoughby, um dos investigadores originais do caso de Booth. Embora Willoughby não tenha encontrado nenhuma evidência de crime durante sua investigação, ele se tornou cético em relação ao afogamento depois de perceber o grafite em um rosto sorridente no fundo de um bar onde Booth foi visto vivo pela última vez.
Roder observou que, além da suposta marca de arrasto, os pés de Booth estavam em uma posição que sugeria que ele foi puxado pela areia e lama por suas pernas. Willoughby afirmou que a 'marca de arrasto' poderia ter sido formada pela água fluindo ao redor do corpo de Booth, criando um tipo de banco de areia.
Mesmo considerando essa possibilidade, Roder acredita que há evidências forenses adicionais que sugerem que Booth não foi uma vítima de afogamento.
“Se você ficar na água por 14 dias e meio e, na verdade, for uma vítima de afogamento, acho que o corpo teria uma aparência muito diferente”, disse Roder. “Você veria inchaço excessivo, escorregamento da pele, o que não vemos aqui com Tommy.”
Também havia lividez fixa na parte posterior do corpo de Booth, o que sugere que 'quando ele morreu, ele estava deitado de costas ... por um período substancial de tempo.'
“Não há como ficar de costas em uma superfície dura se você estiver flutuando em um riacho”, explicou Roder.
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A polícia local afirma que o riacho congelou nos dias em que Booth estava desaparecido, potencialmente fazendo com que a lividez durasse mais do que o normal. Roder diz que isso é impossível: “O tecido em um corpo congelado está nos tecidos adiposos e assim por diante, onde a lividez está nos músculos e nas articulações”.
Além da lividez, o rigor mortis também foi descoberto em partes dos restos mortais de Booth.
“O rigor mortis se instala de oito a 10 horas após a morte e permanece por aproximadamente 10 horas ou mais antes de diminuir”, explicou Roder.
Se Booth tivesse morrido na água por duas semanas, seu corpo não teria passado por rigidez pós-morte, disse Roder.
Após a apresentação de Roder, Willoughby pediu que as descobertas fossem revisadas por meio de uma consulta ao patologista forense Dr. Cyril Wecht. O Dr. Wecht caracterizou a morte de Booth como 'altamente suspeita por jogo sujo' e concordou que o rigor mortis era um dos componentes mais complicados do caso.
“Não há como no mundo o rigor mortis permanecer fixo por 14 dias e meio. Não é nem perto disso ”, explicou o Dr. Wecht.
Dr. Wecht concordou que a morte de Booth deveria ser reexaminada, concluindo, 'Este não é um caso que pode ser honestamente ignorado.'
Após a consulta do Dr. Wecht, Gannon apresentou a recomendação a Willoughby. Ele entrou em contato com o Delaware County Medical Examiner’s Office para avaliar as evidências da equipe, e a família Booth está atualmente aguardando uma resposta.
Para ouvir mais sobre o misterioso afogamento de Toomy Booth, assista “ Assassinos de rosto sorridente: a caça à justiça ”No oxigênio.
[Foto: Cortesia de Barbara MacKay Bush]
