Por que os cartéis de drogas foram inicialmente suspeitos dos assassinatos no condado de Pike

Os assassinatos no condado de Pike chocaram uma pequena cidade de Ohio. Eles estavam relacionados às drogas?

Em 2016, uma cidade de Ohio ficou abalada quando oito membros da mesma família foram encontrados mortos em quatro casas diferentes, cada um com um tiro na cabeça. Três crianças pequenas (uma com apenas alguns dias de idade) foram encontradas ilesas, algumas perto dos corpos dos pais. O crime abalou a pequena cidade de Piketon, Ohio, e a maior área do condado de Pike até o seu âmago. Ninguém conseguia descobrir por que alguém cometeria esses crimes horríveis – ou quem os cometera.

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Como assistir

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“Faço isso há 27 anos”, disse Benjamin Suver, ex-agente especial encarregado do Ohio Procurador-Geral Departamento de Investigação Criminal, disse Iogeração é Os assassinatos do condado de Pike: um massacre familiar , estreia em 24 de novembro às 20h. “Este foi definitivamente o maior e mais complicado assassinato em massa da história de Ohio.”

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Com o número de vítimas, foi difícil para os investigadores saber por onde começar. Mas, disse Suver, desde o início eles estavam interessados ​​em investigar Jake Wagner, o pai do filho mais velho de Hanna May Rhoden, de 19 anos. Hanna foi um dos oito membros da família encontrados mortos. Enquanto perseguiam pistas e vasculhavam cenas de crimes, os investigadores encontraram outra coisa que poderia apontar para um motivo potencial.

“Encontramos maconha... na cena do crime”, disse o então procurador-geral de Ohio (agora governador de Ohio) Mike DeWine.

Depois que os investigadores encontraram evidências de uma operação de cultivo de maconha nas propriedades da família Rhoden, eles especularam que talvez os cartéis de drogas pudessem ser responsáveis, ou que poderia haver outro envolvimento relacionado às drogas, nos assassinatos da família Rhoden.

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Por que os cartéis de drogas foram suspeitos dos assassinatos no condado de Pike?

Quando os investigadores estavam trabalhando no caso e vasculhando as várias cenas de crime onde oito membros da família Rhoden foram assassinados, eles descobriram evidências de uma operação comercial de cultivo de maconha. Como parecia que a família Rhoden estava vendendo maconha, os investigadores exploraram a teoria de que um cartel pode ter sentido que os Rhoden estavam interferindo em seus negócios e, portanto, poderia estar por trás dos assassinatos.

Além das descobertas sobre as propriedades de Rhoden, George “Billy” Wagner III — o pai de Jake Wagner — contou aos investigadores sobre as supostas ligações dos Rhodens com atividades relacionadas a drogas. O Departamento de Investigação Criminal (BCI) do Procurador Geral de Ohio recebeu 'boas informações' de que o pai de Billy e Hanna Rhoden, Christopher Rhoden Sr., estavam envolvidos na venda de drogas juntos, disse Mike Allen, analista jurídico da FOX19. Os assassinatos do condado de Pike: um massacre familiar .

Allen acrescentou que um dia os agentes do BCI surpreenderam Billy quando ele estava saindo de um supermercado, colocaram-no em um carro e o entrevistaram.

“Chris deveria trazer um pouco de maconha”, disse Billy aos investigadores no carro. “Você sabe, um tipo comercial de maconha. E foi uma boa parte do que pude reunir. Pelo que ouvi, ele iria começar a vendê-lo para todo o maldito condado.”

ICC Agente Especial Responsável Suver disse ao Iogeração programa: “Billy indicou durante sua entrevista que Chris Sr. estava intermediando acordos que lhe renderiam muito dinheiro e o tornariam uma ameaça maior para a comunidade local do tráfico de drogas. Mais tarde descobrimos que Billy, na verdade, com Chris Sr., estavam envolvidos em um negócio de drogas de maconha no valor de US$ 800 mil.”

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Quando os investigadores mencionaram que foram informados de que Billy e Chris Sr. eram parceiros de negócios e que Billy transportava maconha para Chris Sr., Billy negou essas acusações e disse-lhes: “Eu transportei muitos carros para ele”.

O advogado de defesa John Parker disse Os assassinatos do condado de Pike : “Billy era conhecido por transportar caminhões grandes e ele e Chris viajavam juntos quando ele transportava maconha, mas Billy nunca foi acusado de atividade criminosa relacionada ao tráfico de drogas.”

O comandante Dennis Lowe, da Unidade de Crimes Graves do Centro-Sul de Ohio, disse Os assassinatos do condado de Pike, ' As razões pelas quais o cartel pode matar pessoas, certamente infringindo seu território ou seus negócios — ou mesmo a percepção de que isso aconteceu — são suficientes em alguns casos para fazer com que alguém seja morto.”

Que evidências de operações de cultivo de maconha foram encontradas nas propriedades da família Rhoden?

Três “operações de cultivo” de maconha foram descobertas por investigadores nas residências rurais onde membros da família Rhoden foram mortos, disse o então procurador-geral do estado, Mike DeWine, em uma entrevista coletiva em 2016, de acordo com CNN .

De acordo com relatos de especialistas em Os assassinatos do condado de Pike , a propriedade ao redor da casa de Chris Sr. continha um grande celeiro onde a maconha era cultivada e havia um segundo local de cultivo no sótão de uma casa na propriedade. Além disso, um pequeno galpão na propriedade do irmão de Chris Sr, Kenneth Rhoden, que também foi morto no massacre, também foi usado para cultivar maconha, de acordo com o programa.

Quais são os laços do condado de Pike, Ohio, com o tráfico de drogas?

A localização remota do sudeste de Ohio e o fato de estar perto de uma rota popular de tráfico de drogas tornaram a área um ponto importante para o crescimento da maconha na época dos assassinatos no condado de Pike em 2016, de acordo com CNN .

A Rota 23 dos EUA — uma conhecida estrada de tráfico de drogas que vai da Flórida a Michigan — passa pelo Condado de Pike. Passa por mercados de drogas de grande escala, incluindo Cleveland, Chicago, Detroit, St. Louis e Pittsburgh.

Dan Tierney, porta-voz do então procurador-geral de Ohio, Mike DeWine, disse à CNN na época que a área montanhosa e arborizada do sudeste de Ohio entre a US 23 e a Interestadual 70 é conhecida como um bom esconderijo para atividades de drogas tanto para cartéis quanto para produtores locais. .

Citando dados de 2014 do gabinete do procurador-geral, o meio de comunicação informou que quase um quarto de toda a maconha apreendida pelas autoridades do estado veio de Pike e de cinco condados próximos.

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“As pessoas que pensam que os cartéis de drogas mexicanos não estão presentes no sudeste de Ohio, no condado de Pike, estão simplesmente enganadas”, disse o comandante Lowe ao The Pike County Murders. “Especificamente para o sudeste de Ohio e o condado de Pike, a Rota 23 dos EUA... é o que algumas pessoas chamam de Rodovia da Heroína. Normalmente, o que veríamos seria metanfetamina, fentanil, cocaína, heroína, e ocasionalmente veremos também medicamentos prescritos.”

“Localizamos um produtor mexicano de maconha a apenas alguns quilômetros da residência de Rhoden”, acrescentou Lowe.

O que as autoridades disseram desde então sobre as teorias de que os assassinatos no condado de Pike estavam relacionados às drogas?

Apesar dos supostos laços da família Rhoden com o cultivo e venda de drogas, as teorias de que eles foram mortos por cartéis de drogas ou de que seus assassinatos estavam relacionados às drogas foram eventualmente descartadas.

Em outubro de 2016, seis meses após os assassinatos, os investigadores disseram não acreditar que os cartéis de drogas mexicanos estivessem envolvidos e que era mais provável que os assassinos fossem da área do condado de Pike, de acordo com Reuters .

'Com a natureza da investigação e as coisas que foram reveladas durante a condução da investigação, não haveria nenhuma indicação para mim de qualquer tipo de cartel de drogas mexicano envolvido', disse o xerife do condado de Pike, Charles Reader, à afiliada da ABC, WCPO Cincinnati, Reuters. relatado.

Puramente contado Os assassinatos do condado de Pike , “Este seria um caso de assassinato no Capitólio. Seguimos muitas, muitas pistas até ao seu beco sem saída. Embora tenha havido indivíduos assassinados em estilo de execução em quatro locais, não encontramos nenhuma evidência confiável de que membros do cartel estivessem envolvidos nos homicídios.”

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Em última análise Hanna May Rhoden o pai da criança mais velha, Jake Wagner, e três outros membros da família Wagner foram acusados ​​​​de conexão com os assassinatos. Três deles foram condenados, enquanto o patriarca Billy será julgado em maio de 2024 , depois de vários atrasos.

Os assassinatos do condado de Pike: um massacre familiar , uma série de documentários em três partes, que estreia em Iogeração 24 de novembro às 20h/19h. com dois episódios e continua com um terceiro episódio em 25 de novembro às 21h/20h. Todos os três episódios estarão disponíveis para transmissão em Pavão a partir de 28 de novembro.