Michael Avenatti encarou os jurados ao ser condenado por todas as acusações de tentar extorquir a Nike.
Michael Avenatti fala fora do tribunal durante a sentença do ex-advogado de Donald Trump Michael Cohen em Nova York, quarta-feira, 12 de dezembro de 2018. Foto: Foto AP Michael Avenatti, o advogado combativo que ganhou fama ao representar uma estrela pornô em processos envolvendo o presidente Donald Trump, foi condenado na sexta-feira por tentar extorquir a gigante de roupas esportivas Nike.
O veredicto foi devolvido na sexta-feira por um júri federal em Manhattan após um julgamento de três semanas no qual os promotores disseram que Avenatti ameaçou usar seu acesso à mídia para prejudicar a reputação e o preço das ações da Nike, a menos que a empresa lhe pagasse até US$ 25 milhões.
As condenações por tentativa de extorsão e fraude de serviços honestos acarretam uma pena potencial combinada de 42 anos de prisão.
Avenatti encarou os jurados enquanto o veredicto era anunciado, mas não disse nada. Depois, ele apertou a mão de seus advogados e disse 'bom trabalho', antes de ser levado de volta à cela onde está detido desde que um juiz descobriu que ele havia violado suas condições de fiança.
Seu advogado, Scott Srebnick, se recusou a comentar, mas disse que apelaria da condenação. Um juiz definiu a sentença para junho.
Avenatti, de 48 anos, tornou-se uma fonte de notícias da TV a cabo em 2018 e 2019, quando os jornalistas o cortejaram por informações sobre a estrela pornô Stormy Daniels e suas alegações de um encontro com Trump antes de ele se tornar presidente, e uma recompensa por permanecer em silêncio sobre isso. Em seu auge de notoriedade, Avenatti usou o Twitter e aparições na TV para criticar implacavelmente Trump e até considerou concorrer à presidência.
Mas a queda de Avenatti foi rápida. Ele foi preso quando estava prestes a se encontrar com os advogados da Nike em março passado para exigir milhões de dólares para conduzir uma investigação interna da fabricante de roupas com sede em Beaverton, Oregon.
Avenatti afirmou que estava assumindo a posição agressiva a pedido de seu cliente, Gary Franklin, que dirigia uma liga de basquete juvenil em Los Angeles e estava irritado com o fato de a Nike ter encerrado um patrocínio de uma década que fornecia US $ 72.000 anualmente e equipamentos gratuitos. Ele também buscou US$ 1,5 milhão por Franklin.
Franklin testemunhou que dois executivos da Nike o forçaram a pagar dinheiro à mãe da mãe de um jogador de basquete do ensino médio de elite e a repassar os pagamentos aos manipuladores de outros jogadores enquanto adulterava a papelada para esconder a finalidade dos fundos.
Avenatti não testemunhou, mas seus advogados disseram que ele estava seguindo os desejos de Franklin e de um executivo de entretenimento que o aconselhou a ser agressivo para forçar a Nike a demitir executivos corruptos e consertar sua cultura.
Além do julgamento de extorsão, Avenatti também enfrenta um julgamento em abril em Nova York sob a acusação de ter fraudado Daniels com os lucros do livro e um julgamento em maio em Los Angeles sob a acusação de ter fraudado clientes e outros milhões de dólares.
Ele permanece detido sem fiança. Promotores federais em Los Angeles conseguiram no mês passado prendê-lo depois de dizer que ele violou sua fiança de US$ 300.000 ao movimentar dinheiro ilegalmente após sua prisão.
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