Ministro da Carolina do Norte suspeito de estrangular sua esposa até a morte - mas por que ele faria isso?

Quando a amada primeira-dama de uma igreja foi estrangulada até a morte, os investigadores descobriram infidelidades, um celular secreto e um muro de silêncio de sua congregação.

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Por que o assassinato de Marnita Bynum foi tão difícil de resolver

Marnita Bynum não foi morta no carro em que foi encontrada e foi estrangulada até a morte, o que significa que não havia muitas evidências físicas. Ainda assim, forneceu uma pista.

Marnita Bynum adorava dançar quando criança em Galesburg, Illinois. Ela era uma fonte constante de diversão e riso, de acordo com parentes, e possuía uma personalidade tão borbulhante que foi apelidada de Champagne.

Isso foi anos antes de ela se casar com Melvin Bynum, que ela conheceu no St. Augustine College, na Carolina do Norte. Juntos, eles formaram o Cry Out Loud Ministries em Sanford, Carolina do Norte, a cerca de 35 milhas de Raleigh.

Melvin era o pastor da igreja, uma posição com autoridade e poder. Ela foi a primeira-dama e, nesse papel, liderou o desenvolvimento da juventude e atuou como mentora.O casal trabalhou lado a lado e tentou apresentar uma imagem de perfeição – mas depois de 20 anos de casamento, as rachaduras em suas vidas ideais ficaram mais difíceis de esconder.

Em 2 de agosto de 2014, as coisas tomaram um rumo chocante e trágico. Marnita, 40, foi encontrada estrangulada até a morteno porta-malas de seu carro. O veículo havia sido abandonado em uma estrada rural que ficava a um condado de Sanford.

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O major Jay Childers, do Gabinete do Xerife do Condado de Richmond, sabia que algo estava terrivelmente errado mesmo quando se aproximou do veículo. Ele foi atingido pelo cheiro de um corpo em decomposição, disse ele ao Killer Motive, transmitindo Sábados no 6/5c sobre Iogeração.

A cena do crime foi polvilhada para impressões digitais e evidências de DNA. Os investigadores não encontraram indícios de que Marnita tenha sido agredida sexualmente ou sinais de traumatismo contundente. No entanto, eles encontraram papéis de divórcio para Marnita e Melvin Bynum.

Quando as autoridades deram a notícia da morte de sua esposa a Melvin, 45 anos, disseram que ele derramou algumas lágrimas e logo voltou a ser apenas profissional. Eles descobriram que o pastor não via sua esposa há dois dias e, na opinião deles, ele não parecia particularmente preocupado com isso.

Melvin, no entanto, disse que após as férias, o casal estava decidindo se iria em frente com o divórcio ou se reconciliaria. Eles mantiveram seu tumulto conjugal para si mesmos para proteger sua imagem pública.

Ele permitiu que os investigadores vasculhassem sua casa, onde não encontraram sinais de luta ou evidências de que um crime ocorreu lá. Junto com os filhos do casal, Melvin afirmou que não tinha ideia de quem iria querer matar Marnita.

Na verdade, ela era uma mulher com muitos amigos. Em seu funeral em 7 de agosto, multidões de até 1.500 pessoas prestaram homenagem à primeira-dama do Cry Out Loud.

Ela era amada, disse Gordon Anderson, ex-repórter do Sanford Herald, ao 'Killer Motive'.

A polícia, por sua vez, enfrentou o fato de que os estrangulamentos dificultam os casos devido à falta de provas físicas. O DNA de Marnita foi encontrado no cinto, mas o de mais ninguém, de acordo com Michael Parker, promotor público do condado de Richmond.

Ao mesmo tempo, não havia câmeras de vigilância perto do local onde o corpo de Marnita foi encontrado. Uma testemunha se adiantou para dizer que viu alguém perto do carro, mas não conseguiu identificar essa pessoa.

Trabalhando com as informações que tinham, os oficiais eliminaram os filhos de Melvin e outro jovem que vivia com os Bynums. Contudo,a investigação atingiu um muro de pedra quando eles tentaram falar com os fiéis da igreja. Era como se uma ordem de silêncio tivesse sido imposta. Um grupo dentro do ministério chamado Armor Bearers se levantou para proteger Melvin com um muro de silêncio.

As autoridades consideraram os mais de duas dúzias de membros do grupo como potenciais suspeitos e eliminaram cada um deles através de um processo meticuloso. No final, porém, eles não encontraram nada que ligasse os Portadores de Armadura ao terrível assassinato de Marnita.

O que os investigadores descobriram foi que as personas cuidadosamente cultivadas dos Bynums eram farsas. Ele estava tendo casos com diferentes mulheres na igreja. Ela estava namorando vários homens.

Esta revelação despertou um motivo potencial para assassinato. Mais uma vez, os oficiais abriram caminho entre as mulheres e os homens com quem Melvin e Marnita estavam envolvidos, respectivamente, até que o poço dos suspeitos estivesse seco.

A essa altura, a polícia ainda não tinha provas forenses ou físicas, mas suas suspeitas sobre Melvin haviam se aprofundado. Por meio de entrevistas, eles descobriram que Melvin monitorava todos os movimentos de Marnita.

Os detetives teorizaram que a independência emergente de Marnita era uma afronta a um maníaco por controle. Mas isso era apenas uma teoria – e há uma grande lacuna entre o que um promotor suspeita, sabe e pode provar, disseram as autoridades à Killer Motive.

Como estava começando a parecer que o crime poderia ficar sem solução, os investigadores descobriram que Melvin, que disse não possuir um telefone celular, na verdade tinha um no nome de um dos filhos.

Registros de telefone celular mostravam que Melvin estava ao telefone com uma de suas namoradas em uma enxurrada de ligações na noite do assassinato. Relatos mostraram que algumas dessas ligações vinham de uma torre localizada perto de onde o carro de Marnita havia sido deixado.

Esta evidência foi um divisor de águas, de acordo com os investigadores. Eles acreditavam que as tensões de longa data entre o casal explodiram nas primeiras horas da manhã de 30 de julho e Melvin viu o assassinato como a maneira de impedir que a independente Marnita se divorciasse dele.

Dezoito dias após a morte de Marnita, Melvin Bynum foi preso por assassinato em primeiro grau. Questionada pelo apresentador do Killer Motive, Troy Roberts, sobre sua reação à prisão na época, a amiga da vítima disse: Por que demorou tanto?

Depois de negociar um acordo judicial, acusações contra Melvin foram retiradas para homicídio voluntário. Ele foi condenado a não mais de sete anos de prisão. Ele era lançado em dezembro de 2009 .

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Os amigos e familiares de Marnita sentiram que a justiça não foi feita, disseram aos produtores. Na época, as autoridades compararam o acordo a permitir que alguém fugir com o assassinato.

Depois de determinar que Melvin havia trocado a pregação por corte de cabelo, Roberts foi à sua barbearia e pediu um comentário sobre o assassinato de Marnita.

Acabou e pronto, disse Melvin, antes de fechar a porta.

Para saber mais sobre o caso, assista Killer Motive, no ar Sábados no 6/5c sobre Iogeração, ou transmitir episódios em Iogeneration.pt.