Homem de Michigan sequestra menino adolescente em van com adesivo 'Não deixe seu filho ir com estranhos'

Randy Laufer estava desaparecido por 10 anos antes de seu corpo ser encontrado e um assassino sádico ser exposto.

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Um primeiro olhar exclusivo para 'Buried In The Backyard' Temporada 3, Episódio 4

Um dia agradável em Michigan toma um rumo sombrio quando um camponês desenterra um crânio humano em um extenso quintal anos depois que Randy Laufer, de 15 anos, morador de Harrison, desapareceu. A descoberta deixa uma comunidade unida abalada e questionando se um assassino penetrou na segurança de sua cidade.

No outono de 1987, o desaparecimento inesperado de um adolescente abriu os olhos de uma comunidade para um assassino sádico que estava mais perto de casa do que qualquer um na pacata cidade de Harrison, Michigan, jamais esperava.

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Os irmãos Kandy e Randy Laufer estavam voltando da escola para casa em um dia monótono de setembro, quando suas vidas mudaram para sempre. Enquanto Kandy entrava no ônibus escolar como de costume, ela notou seu irmão de 15 anos atravessando o estacionamento da escola em direção à rua. Mais cedo, ele havia dito à família que ia passar a noite na casa de uma amiga, então ela não se importou com isso.

Na manhã seguinte, os pais Bob e Lois Laufer receberam uma ligação da escola informando que Randy não havia aparecido para a aula. Eles então descobriram que ele nunca havia chegado à festa do pijama.

Ainda assim, a família ainda não entrou em pânico, pois não era incomum que Randy procurasse um tempo sozinho.

'Às vezes Randy costumava sair para chamar um pouco de atenção. Eu pensei que talvez ele tivesse ficado bravo com alguma coisa e decidiu atacar por conta própria', disse a tia de Randy, Lynn Laufer, ao Buried in the Backyard, ao ar Quintas-feiras no 8/7c sobre Iogeração .

Depois que a família procurou vários amigos e parentes, no entanto, e soube que ninguém tinha visto ou ouvido falar de Randy, eles começaram a se preocupar. Eles rapidamente chamaram a polícia para relatar que seu filho adolescente estava desaparecido.

Os Laufers disseram às autoridades que Randy recentemente ficou chateado porque seu pai se recusou a levá-lo para uma aula de segurança de caçadores, e eles suspeitaram que talvez ele tivesse ido sozinho na floresta em um ato de rebelião. Infelizmente, apesar de suas suspeitas de que Randy havia fugido, dias se passaram sem respostas, e os Laufers ficaram cada vez mais preocupados.

A polícia entrevistou os amigos de Randy na escola, mas eles não estavam mais perto de descobrir para onde ele havia desaparecido até que um vizinho, ao saber que Randy estava desaparecido, ligou para relatar um incidente perturbador ocorrido alguns dias antes.

O vizinho estava no centro de Harrison quando viu Randy no banco do passageiro de uma van sendo conduzida por um homem adulto. Randy acenou para o vizinho, que observou a van dirigindo para o sul, saindo da cidade.

'Essa foi a última vez que alguém viu Randy', disse Mark McMellan, detetive do Departamento do Xerife do Condado de Clare, aos produtores.

As autoridades não conseguiram rastrear a van em questão, no entanto, a investigação continuou. Os entes queridos preocupados colocaram panfletos de pessoas desaparecidas com a foto de Randy, e sua foto foi impressa na lateral das caixas de leite.

Enquanto a família Laufer e as autoridades procuravam respostas, a mãe de Randy começou a teorizar que, devido ao amor de seu filho por palhaços e carnavais, ele fugiu para se juntar ao circo. Coincidentemente, um carnaval estava na cidade no momento do desaparecimento de Randy, mas depois de investigar, as autoridades não encontraram evidências de que Randy tivesse se conectado com o grupo.

'Hope realmente despencou depois disso', disse Lynn ao 'Buried in the Backyard'.

Com o passar das semanas sem nenhuma pista sobre o paradeiro de Randy, sua família começou a ficar desanimada, mas três meses depois, um membro da comunidade chamou as autoridades para relatar mais um avistamento estranho.

Antes de Randy desaparecer, a testemunha o viu na casa de um homem chamado Marvin Farand, um amigo que era alguns anos mais velho que Randy. Ainda mais preocupante, o dono de uma loja local afirmou que Farand ria repetidamente sempre que via o panfleto de pessoa desaparecida de Randy.

Os investigadores não perderam tempo chamando Farand para interrogatório, mas ele negou ter algo a ver com o desaparecimento de seu amigo. Ele também passou em um teste de polígrafo, eliminando-se efetivamente como suspeito.

Embora essa pista tenha se mostrado um beco sem saída, as autoridades mais tarde receberam uma ligação de um investigador da Flórida perguntando se sabiam alguma coisa sobre um homem chamado John Rodney McRae, suspeito em três casos de pessoas desaparecidas, todos envolvendo jovens entre as idades de 12 e 19. Ele viveu em Michigan quando adolescente e foi condenado por assassinato em primeiro grau aos 15 anos por assassinar brutalmente uma criança pequena. Ele passou décadas na prisão antes de sair em liberdade condicional em 1997, aos 43 anos.

Essa informação chocou os investigadores, que, na época, nem tinham McRae em seu radar como pessoa de interesse, apesar do fato de McRae estar morando a cerca de uma milha da casa de Randy na época em que ele desapareceu.

Além disso, o filho de McRae foi para a mesma escola que Randy, e os dois adolescentes eram amigos. Randy também passou muito tempo na casa da família.

'Isso trouxe um medo em nossas mentes de que temos um demônio vivendo em nosso condado', disse McClellan aos produtores.

Quando as autoridades foram à fazenda da família para questionar McRae, descobriram que ele, sua esposa e seu filho Martin haviam se mudado.

'Para mim, como investigador criminal, [pensei] 'Ele está fugindo.' É tão simples quanto isso”, disse John Mulvaney, investigador da Procuradoria Geral de Michigan, aos produtores. — Ele está fugindo de alguma coisa.

Os investigadores vasculharam a propriedade em busca de sinais de Randy, mesmo usando cães de cadáveres, e embora não tenham encontrado nenhum vestígio de Randy, encontraram panfletos de pessoas desaparecidas dos meninos que desapareceram na Flórida. Foi evidência suficiente para convencer os investigadores de que McRae estava envolvido no desaparecimento de Randy.

Investigações posteriores descobriram que McRae havia se mudado para Mesa, Arizona. As autoridades de Harrison puderam trabalhar com a polícia de Mesa, que começou a vigiar McRae.

Eles logo descobriram que a van que McRae dirigia era o mesmo veículo em que Randy tinha sido visto vivo pela última vez. O carro tinha dois adesivos distintos: 'Você abraçou seu filho hoje?' e 'Não deixe seu filho ir com estranhos.'

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Os investigadores de Harrison não perderam tempo viajando para o Arizona para questionar McRae, que estava estranhamente entusiasmado em falar com as autoridades.

'John McRae era o tipo de pessoa que se achava mais inteligente do que qualquer investigador que existisse', disse Mulvaney. 'Ele disse algo sobre: ​​'Fui condenado uma vez porque eles encontraram um corpo'. Você acha que eu deixaria isso acontecer de novo? Você não tem um corpo. Você não me tem.''

Após uma entrevista frustrante e infrutífera com McRae, as autoridades obtiveram um mandado para revistar sua casa e seu carro e, em sua van, descobriram um trapo ensanguentado. Os testes foram inconclusivos, no entanto, e eles não conseguiram identificar de quem era o sangue que encontraram.

Uma ruptura no caso não viria até 10 anos depois, em agosto de 1997, quando um lavrador que estava trabalhando na propriedade anteriormente de propriedade de McRae desenterrou inesperadamente um crânio humano no quintal. As autoridades correram para a área e começaram a processar a cena.

“Assim que cheguei lá e caminhei até onde estava a cena, peguei o crânio e senti calafrios nas costas porque naquele momento eu sabia que era um crânio humano”, disse McClellan aos produtores.

Após uma inspeção mais aprofundada, as autoridades descobriram mais restos, incluindo ossos da perna alojados em meias que foram amarradas com corda.

'Era óbvio que a morte foi muito violenta', disse Mulvaney.

O corpo de Randy finalmente foi encontrado, e uma autópsia revelou que o adolescente havia sido mutilado e esfaqueado até a morte. Foi um choque para os investigadores, que vasculharam a área várias vezes. Investigações posteriores, no entanto, revelaram que a urina de cabra, que pode efetivamente disfarçar o cheiro de corpos humanos no solo, estava por toda a propriedade.

Enquanto a família Laufer finalmente encontrou o fechamento, foi da maneira mais dolorosa possível.

“Quando eles encontraram Randy, foi apenas uma espécie de dormência. Ninguém sabia o que dizer, e nós meio que sentamos lá”, lembrou Lynn. 'Foi simplesmente de partir o coração.'

A notícia perturbadora também foi difícil para a comunidade de Harrison como um todo.

'Por que não vimos os sinais de que havia um ladrão morando em nosso próprio quintal?' A ex-prefeita de Harrison, Stacy Stocking, perguntou aos produtores.

Enquanto as autoridades trabalhavam para construir seu caso contra McRae, eles receberam uma dica surpreendente de alguém que tinha sido amigo de infância do filho de McRae. A testemunha, Mike Heintzelman, sugeriu que McRae não havia matado Randy sozinho.

Heintzelman disse aos investigadores que, anos antes, ele estava na casa dos McRae e ouviu uma discussão entre pai e filho. Martin estava zangado por ter que cavar um buraco e, em retrospecto, a testemunha suspeitou que o buraco em questão pode ter sido o local onde o corpo de Randy foi enterrado.

As autoridades fizeram a viagem ao Arizona, onde prenderam McRae, agora com 63 anos, e seu filho de 23 anos, Martin, pelo assassinato de Randy. Ambos foram extraditados para Michigan para enfrentar as acusações, mas os promotores receberam um golpe inesperado quando os tribunais decidiram que, como Martin era menor de idade no momento do assassinato de Randy, ele não poderia ser acusado como adulto. Martin foi libertado da prisão, mas McRae foi julgado como planejado.

Durante o processo judicial, as autoridades apresentaram seu caso: no dia em que ele desapareceu, Randy estava saindo da escola quando foi abordado por McRae, que lhe ofereceu uma carona. McRae então matou o adolescente em algum momento, mutilando-o.

'Acho que John McRae gostou de cada minuto', disse Mulvaney aos produtores.

Após três horas de deliberação, um júri considerou McRae culpado de assassinato em primeiro grau. Ele passou apenas três semanas na prisão, no entanto, antes de morrer de causas naturais. Ele nunca foi acusado ou processado por sua suspeita de envolvimento nos três desaparecimentos de meninos na Flórida.

Embora a justiça tenha sido adiada, a família Laufer estava satisfeita com o fato de McRae ter sido condenado.

'Ele era simplesmente especial. Randy tinha muitos sorrisos e muito amor para dar. Eu acho que, se ele tivesse uma chance, ele teria sido um grande homem”, disse Lynn.

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