Farmacêutico do Missouri confessa que diluiu a medicação contra o câncer de 4.000 pacientes

O farmacêutico Robert Courtney embolsou US$ 19 milhões com medicamentos diluídos antes de entregá-los aos consultórios médicos.

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Ex-agente especial do FBI discute Robert Courtney

A ex-agente especial e farmacêutica do FBI Melissa Osborne discute o caso de Robert Courtney, um farmacêutico que foi condenado por adulterar medicamentos quimioterápicos e diluir prescrições. Ele foi condenado a 30 anos de prisão. Os US$ 19 milhões que ele ganhou com a diluição dos medicamentos dos pacientes foram apreendidos e distribuídos entre suas vítimas e suas famílias.

Em janeiro de 2001, Pat Withers recebeu um diagnóstico que para muitos pacientes parece uma sentença de morte: câncer.

Para Pat, no entanto, foi mais uma checagem do intestino. A mulher de 70 anos foi saudável e ativa durante toda a vida e atacou a doença de maneira muito positiva, segundo seu filho, Clayton Withers.

Eu sou um pastor local, e por isso estávamos extremamente confiantes no poder de Deus para curar e também para dar conforto, Clayton disse ao License to Kill, transmitindo Sábados no 6/5c sobre Iogeração .

Pat confiou sua vida ao seu oncologista, Dr. Verda Hunter, e depois de passar por uma cirurgia para remover um tumor maligno em seu útero, ela começou tratamentos de quimioterapia no consultório do Dr. Hunter dentro do Centro Médico de Pesquisa em Kansas City, Missouri.

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A Dra. Hunter havia criado seu próprio centro de infusão, e as drogas eram preparadas logo antes de serem administradas a seus pacientes na Research Medical Tower Pharmacy, que era de propriedade do respeitado farmacêutico Robert Courtney.

[Courtney] misturaria fisicamente os compostos necessários para cada um dos tratamentos para os pacientes do Dr. Hunter… Ela confiava no farmacêutico porque eles são uma das profissões mais confiáveis ​​do mundo, disse a agente especial de supervisão do FBI Judy Lewis-Arnold aos produtores .

Quando Pat começou sua quimioterapia, ela ficou surpresa com o quão forte ela se sentiu, e três semanas de tratamento, ela não havia perdido um único fio de cabelo em sua cabeça e não estava experimentando outros efeitos colaterais. Foi quando Pat e sua família descobriram que o câncer não estava respondendo às drogas e que havia se espalhado significativamente por todo o corpo, afetando o cólon e o fígado.

Ela literalmente definhou para quase nada, disse Clayton.

Na época, o especialista em vendas executivo sênior da Eli Lilly Pharmaceutical Company, Darryl Ashley, estava visitando o escritório do Dr. Hunter, cujos regimes de quimioterapia incluíam os medicamentos Paclitaxel (Taxol) e Gemcitabina (Gemzar).

Quando conversei com a equipe do Dr. Hunter, eles me transmitiram que não estavam vendo a perda de cabelo com o regimento Taxol e as náuseas e vômitos com o regimento Gemzar… isso era preocupante para mim, disse Ashley aos produtores. E isso me fez pensar: 'Eu me pergunto se esses pacientes estavam recebendo a dose completa de sua quimioterapia.'

Quando Ashley perguntou à equipe onde o escritório havia obtido os medicamentos, eles indicaram que era da farmácia de Courtney. Ashley então examinou um relatório de utilização e descobriu que Courtney estava comprando muito menos drogas do que a quantidade que estava vendendo aos médicos.

Ele também descobriu que Courtney estava vendendo frascos de Gemzar por US$ 20 a menos que o preço da Eli Lilly.

Isso não fazia sentido porque significava que ele estava perdendo de US$ 200 a US$ 300 por paciente ao fornecer a eles [um] medicamento, disse Ashley ao License to Kill.

Levando em consideração a falta de toxicidade do medicamento, a falta de volume e o preço do medicamento, Ashley suspeitava que Courtney estava diluindo os tratamentos de quimioterapia. Quando ele compartilhou essas preocupações com o Dr. Hunter, ela pegou uma amostra de uma receita fornecida pela farmácia de Courtney e a enviou para teste.

Em 12 de junho de 2001, a Dra. Hunter recebeu os resultados, mostrando que a amostra tinha apenas 30% da potência que ela havia pedido para a prescrição do paciente. Após a confirmação, a Dra. Hunter deixou de fazer negócios com Courtney, teve suas prescrições de quimioterapia prescritas em outra farmácia e treinou sua equipe para fazer a composição do medicamento internamente.

Ela também entrou em contato com o FBI para relatar suas descobertas e, em julho daquele ano, a agência abriu uma investigação sobre Courtney ao lado da FDA. Os agentes logo se encontraram com o Dr. Hunter, que forneceu amostras adicionais de prescrições de quimioterapia preparadas por Courtney.

As sete amostras foram enviadas ao laboratório forense nacional da FDA em Cincinnati, Ohio, para testes, e quando o escritório do FBI em Kansas City recebeu os resultados, descobriu-se que as prescrições continham apenas 17 a 39% da medicação necessária.

Esta não era apenas uma receita típica que um farmacêutico estava vendendo a descoberto para obter lucro. Isso estava realmente afetando a vida das pessoas, disse o investigador da FDA Stephen Holt ao License to Kill.

As autoridades também descobriram que Courtney acumulou cerca de US$ 19 milhões com a diluição das prescrições, esclarecendo o motivo do farmacêutico.

Para provar que Courtney foi responsável pela diluição, as autoridades realizaram uma operação policial com a ajuda do Dr. Hunter, que encomendou bolsas de infusão de quimioterapia da Research Medical Tower Pharmacy. Courtney então preparou e rubricou as prescrições, levando-as pessoalmente ao consultório.

Quando Courtney entregou as bolsas intravenosas para uma enfermeira, ela as entregou diretamente a um agente do FBI e a um agente da FDA que estavam esperando dentro do escritório. Os agentes então enviaram as prescrições para Ohio para testes da FDA, e os resultados ficaram prontos no dia seguinte.

Uma amostra de Taxol detectou 28% da droga, um saco de Gemzar detectou 24% e outra amostra de Gemzar detectou 0%.

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Eles poderiam muito bem estar sendo tratados com uma solução salina. Não houve benefício terapêutico que estava sendo obtido pelo paciente, disse Holt.

Em 13 de agosto de 2001, um mandado de busca foi emitido para a farmácia de Courtney. Enquanto falava com os investigadores, ele admitiu ter fornecido os medicamentos solicitados pelo Dr. Hunter antes de pedir para falar com um advogado.

A Farmácia Research Medical Tower foi rapidamente fechada e, à medida que as autoridades reuniam as evidências para o julgamento, apresentaram uma queixa de uma contagem contra Courtney por adulteração e marca incorreta do medicamento diluído. Mais tarde, ele se entregou ao FBI.

Quando a mídia local divulgou a história, ligações de pacientes com câncer e suas famílias chegaram ao FBI, preocupados que as ações de Courtney pudessem ter afetado seus tratamentos. Quando Clayton levou sua mãe para a última rodada de quimioterapia, eles encontraram a farmácia fechada e foram orientados a receber tratamento no hospital.

A partir do momento em que minha mãe recebeu seus tratamentos em um local diferente no hospital, tudo mudou para ela fisicamente. Em poucos dias, ela começou a perder o cabelo. Ela sentiu náuseas e nunca havia sentido nada disso antes, disse Clayton aos produtores.

Em 23 de agosto de 2001, Courtney foi indiciada pelo grande júri federal por adulteração de medicamentos quimioterápicos. Como parte de um acordo com os promotores, ele finalmente se declarou culpado e admitiu diluir quase 160 doses que foram para 34 pacientes separados. Notícias da CBS .

Courtney também concordou em interrogar os investigadores sobre a extensão de seus crimes, e as autoridades descobriram que suas ações afetaram pelo menos 4.000 pacientes e 98.000 prescrições.

Uma das declarações que Courtney fez nas entrevistas foi que o que quer que eu pudesse diluir, eu diluí desde que sou farmacêutico, que foi em 1975, disse Lewis-Arnold aos produtores.

Em 5 de dezembro de 2002, Courtney foi sentenciada a 30 anos de prisão. Os US$ 19 milhões que ele ganhou com a diluição dos medicamentos dos pacientes foram apreendidos e distribuídos entre suas vítimas e suas famílias.

Pat faleceu de câncer em novembro de 2001.

O fim da vida da minha mãe foi incrivelmente pacífico, disse Clayton. Minha mãe realmente modelou como é o perdão quando você é a vítima, mesmo diante de uma terrível injustiça feita a ela.

Para saber mais sobre o caso, assista License to Kill agora no Iogeneration.pt .