'[Afaf Assad] foi deixada no chão de um banheiro com a cabeça explodindo. Um banheiro de cassino, onde as pessoas vão urinar, defecar e sabe Deus o que mais. Foi assim que sua vida terminou, não com sua família e amigos ao seu redor', disse. O juiz Timothy Freer disse na sentença do julgamento de assassinato de Kimesha Williams.
Kimesha Monae Williams, irmã do astro da NBA Kawhi Leonard, foi condenada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional na sexta-feira por roubar e espancar uma idosa até a morte em um cassino da Califórnia, deixando-a sangrando com um crânio quebrado em um banheiro chão.
Williams, 39, e Candace Tai Townsel, 42, foram condenadas após um julgamento de um mês em fevereiro por assassinato, roubo e abuso de idosos pelo assassinato de Afaf Assad, de 84 anos, em 2019, de acordo com A Imprensa-Empresa .
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No entanto, de acordo com o jornal do sul da Califórnia , suas sentenças por roubo e abuso de idosos foram suspensas porque esses crimes faziam parte de um único ato. Em vez disso, um aumento de sentença foi aplicado porque um roubo foi cometido durante o assassinato.
Por volta das 7h30 da manhã 31 de agosto de 2019 no Pechanga Resort Casino perto de Temecula, Assad entrou no banheiro do cassino com seu marido Youanness Assad, de 93 anos, e uma bolsa rosa contendo cerca de US$ 1.000 em ganhos do cassino.
Os promotores dizem que Townsel serviu como vigia enquanto Williams entrava no banheiro, a certa altura impedindo a entrada de um zelador. Embora ninguém tenha testemunhado o assassinato, uma mulher em uma barraca ouviu um baque quando Assad caiu no chão, onde mais tarde foi descoberta por um funcionário do cassino.
Então, Williams saiu do banheiro e foi direto com Townsel em direção à saída do cassino. De acordo com os promotores, Townsel 'saltou e acenou com os braços' quando os dois deixaram a cena. Richard V. Swanson, um advogado que representa Townsel, disse em um processo judicial que seu cliente tomou metanfetamina a noite toda pela manhã quando Assad foi morto.
Sua 'comemoração jubilosa', escreveu ele, foi porque eles finalmente estavam deixando o cassino depois de muitas horas, e não pelo assassinato que ele disse que ela desconhecia.
Assad morreu quatro dias depois devido aos ferimentos. Sua grande bolsa rosa nunca foi encontrada.
Durante o julgamento, o vice-promotor distrital do condado de Riverside, Marcus Garrett, disse ao tribunal que uma laceração profunda foi deixada no braço de Assad, sugerindo que alguém havia violentamente arrancado a bolsa dela antes que ela caísse ou fosse empurrada.
Representando Williams e Townsel, Virginia Blumenthal argumentou que, como a bolsa nunca foi encontrada, os promotores não puderam provar que ocorreu um roubo e, portanto, não puderam fornecer o motivo do assassinato.
Tanto Williams quanto Townsel tinham antecedentes criminais envolvendo cassinos. Williams foi banido permanentemente de Pechanga em 2015 depois de roubar uma carteira e foi banido de mais dois resorts da Califórnia por supostamente arrancar bilhetes premiados das mãos dos clientes, de acordo com um processo judicial de Garrett analisado pelo The Press-Enterprise. Ela teve um crime violento anterior: uma tentativa de roubo no condado de Los Angeles.
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Townsel foi anteriormente banido do Sobabo Casino, perto de San Jacinto, em 2017, depois que duas bolsas desapareceram, afirmou o documento. Ela foi banida do Morongo Casino, onde Williams também foi banida, após uma briga com o namorado em 2018.
Em uma declaração lida por Blumenthal ao tribunal na sentença de Williams na sexta-feira, a irmã da estrela da NBA manteve sua inocência.
'Sinto muito por sua perda', dizia o comunicado dirigido à filha sobrevivente de 84 anos, Mary Assad, de acordo com a Press-Enterprise. 'Tenho orado por você e sua família todos os dias. Não sou responsável pela morte da Sra. Assad. Embora os tribunais tenham me considerado culpado das acusações, todos nós sabemos a verdade, e que há um juiz, e isso é Deus, e ele conhece a verdade”.
Mas o juiz do Tribunal Superior Timothy F. Freer não se comoveu, dizendo que 'a ideia de que a Srta. Williams ou a Srta. Townsel não são responsáveis pela morte de um ser humano é risível'.
'[Assad] viveu uma vida longa. Não merecia ser morto, assassinado violentamente em um cassino', disse ele antes de proferir sua sentença. 'Ela foi deixada no chão de um banheiro com a cabeça explodindo. Um banheiro de cassino, onde as pessoas vão urinar, defecar e sabe Deus o que mais. Foi assim que sua vida terminou, não com sua família e amigos ao seu redor.'
Townsel, que não emitiu uma declaração, enxugou as lágrimas com a sentença. Embora aproximadamente 15 membros de sua família tenham chorado quando Freer proferiu sua sentença, informou o The Press-Enterprise, Williams permaneceu impassível.
Em sua declaração sobre o impacto da vítima, lida antes da sentença, a filha de Assad expressou seu alívio após uma 'longa e dolorosa jornada pelo sistema de justiça criminal'.
'Ainda não consigo acreditar que minha mãe foi vítima de um crime violento... parte de mim morreu naquele quarto de hospital com ela', escreveu Mary Assad. 'Meu pai está sem sua esposa e companheira e está isolado e sozinho de uma forma que não podemos começar a entender... Não buscamos vingança, mas é preciso haver um ajuste de contas por seu ato hediondo.'
Kawhi Leonard, irmão de Williams, assinou um contrato de US$ 103 milhões com o Los Angeles Clippers um mês antes do suposto assassinato em julho de 2019, depois de levar o Toronto Raptors a um campeonato da NBA. Embora sua tia Denise Woodard tenha confirmado o relacionamento de Leonard com Williams em entrevista ao The Press-Enterprise, o jogador de basquete se distanciou do incidente.
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