Quase uma década depois que o corpo de Kendrick Johnson foi encontrado em um ginásio de escola, os investigadores anunciaram uma nova investigação sobre a misteriosa morte do adolescente negro.
Em 2013, o corpo do jovem de 17 anos foi encontrado de cabeça para baixo dentro de um tapete de ginástica enrolado em uma escola de ensino médio da Geórgia que ele morreu sufocado. Os investigadores, que suspeitaram que ele tinha ficado preso depois de tentar agarrar um 'par de tênis', consideraram sua morte um acidente estranho. O caso era fechado quase meia década atrás, devido a “Evidência insuficiente” de jogo sujo, de acordo com o Atlanta Journal-Constitution.
No entanto, o xerife do condado de Lowndes, Ashley Paulk, anunciou a reabertura do caso na terça-feira.
'Estou tratando como se fosse um caso novo', disse Paulk, de acordo com o jornal. 'Ainda há muitas perguntas que as pessoas querem respondidas.'
Os investigadores agora vão vasculhar 17 caixas de evidências, que antes eram lacradas. Paulk estimou que o processamento de tudo levaria seis meses.
A notícia da investigação reaberta foi bem recebida pela família de Johnson.
matthew ridgway filho de gary ridgway
“Não estamos torcendo, mas sabemos que este é o único caminho que podemos conseguir por justiça para Kendrick Johnson”, disse Marcus Coleman esta semana.
Durante anos, no entanto, a família do adolescente insistiu que o jovem de 17 anos foi assassinado - e que os investigadores trabalharam ativamente para abafar os apelos da família por justiça.
'Ninguém realmente se importa, ”Jackie Johnson, a mãe do adolescente, contado WAGA-TV. “Ninguém quer que Kendrick receba justiça. É como, 'cale essa família', mandando-os embora, mas o que eles não perceberam é que a família Johnson não vai a lugar nenhum. '
O corpo de Kendrick Johnson foi exumado duas vezes nos últimos anos. Em 2018, um autópsia independente indicou sinais de crime na morte do adolescente, relatou o Atlanta Journal-Constitution.
'Oito longos anos - o choro, as lágrimas, a reação, sendo falado, ridicularizado - não tem sido fácil,' acrescentou Johnson.
Vários ativistas comunitários também se manifestaram a favor da próxima investigação sobre a morte do adolescente na Geórgia.
“É nossa posição que Kendrick foi atingido por um objeto que causou uma hemorragia severa”, disse Coleman também à WAGA-TV. “De lá até agora, sentimos que isso foi um encobrimento em um nível muito alto. Estamos cautelosamente otimistas agora. ”
Em 2015, a família Johnson entrou com um processo de homicídio culposo contra os irmãos Brian e Branden Bell, e outro colega, Ryan Hall, que eles alegam serem responsáveis pela morte de Kendrick Johnson.
O processo alega que a família dos meninos conspirou com o ex-xerife do condado de Lowndes, Chris Prine, e funcionários da escola do condado para encobrir a morte. O pai de Bell, um ex-agente do FBI, é acusado de direcionar funcionários para obscurecer a investigação, de acordo com o Atlanta Journal-Constitution.
A família Bell já havia desviado a culpa no incidente agora, Karen Bell diz que está chateada com os esforços de investigação renovados.
“Só fico esperando que alguém seja honesto com [os Johnsons]”, disse Karen Bell, mãe de Brian e Branden Bell. “Mas parece que isso nunca vai acontecer.”
O FBI havia dito anteriormente que os irmãos estavam em partes diferentes da escola secundária da área de Valdosta no momento da morte de Johnson.
“Você quer subir ao topo de uma montanha e gritar:‘ Vejam, pessoal, a evidência está aí ’”, acrescentou Karen Bell. 'Mas é o que é.'
As autoridades ficaram caladas sobre se os irmãos Bell eram suspeitos da morte de Kendrick Johnson.
“Não há suspeitos porque não decidimos se foi ou não um assassinato”, acrescentou Paulk.
O xerife descreveu o reexame da morte de Kendrick Johnson como um esforço final para encerrar a família do adolescente.
“Esta será a [investigação] final, tanto quanto eu estou preocupado”, disse ele.
