'Eles querem me apagar da história': O analista Dr. Michael West se irrita com as críticas a ele e ao seu trabalho

“The Innocence Files” não se concentra apenas na vida de oito pessoas que foram condenadas injustamente. Ele também aprimora as evidências falhas que os colocaram atrás das grades.

O trabalho de um perito forense ajudou a levar à condenação de vários indivíduos cujos casos o Projeto Inocência, umorganização legal sem fins lucrativos dedicada a exonerar pessoas condenadas por engano,tem trabalhado. Dois desses casos- as condenações por assassinato deLevon Brooks e Kennedy Brewer pelas mortes de crianças de 3 anosCourtney Smith e Christine Jackson, respectivamente-foram apresentados com destaque na nova série de documentos da Netflix, 'The Innocence Files'. Também teve destaque com o próprio especialista: Dr. Michael West, cuja análise da marca de mordida contribuiu para as convicções de ambos.

Smith foi encontrado morto em um lago depois de ser levado de sua casa no condado de Noxubee, Mississippi no meio da noite em 1990. Ela havia sido brutalmente agredida sexualmente e assassinada. Dezoito meses depois, em 1992, Jackson foi encontrado morto em circunstâncias assustadoramente semelhantes. Ela também foi tirada de sua casa, também em Noxubee, enquanto dormia antes de ser abusada sexualmente e jogada em um riacho. Cada menina tinha o que as autoridades acreditavam ser marcas de mordida em seus corpos.

Depois de prender vários suspeitos do assassinato de Smith, as autoridades obtiveram moldes de seus dentes para realizar testes. West concluiu que a suspeita marca de mordida no corpo de Smith veio de Brooks. Na morte de Jackson, ele também usou a análise das marcas de mordida para afirmar que Brewer foi responsável por 19 marcas de mordida no corpo da menina.West chegou a dizer que as marcas de mordidas encontradas em Jackson foram 'de fato e sem dúvida flexionadas [sic] por Kennedy Brewer'.

Ambos os homens foram condenados, mas nenhum dos dois acabou sendo o responsável.Brooks e Brewer foram exonerados em 2008 depois que o verdadeiro assassino das meninas, Justin Albert Johnson, confessou os assassinatos. Ele também negou ter mordido as vítimas, questionando ainda mais a eficácia da análise da marca de mordida de West durante o curso de sua própria investigação. O especialista do Projeto Inocência atribuiu as chamadas marcas de mordida humana a lagostins que se alimentavam dos cadáveres antes de eles foram descobertos.

O trabalho de West foi duramente criticado nesse caso, bem como no caso de outros.

Quem é West?

West participou doA Escola de Odontologia da Louisiana State University antes de prosseguir com seu curso de odontologia forense no Instituto de Patologia das Forças Armadas em Washington D.C.Mais tarde, ele frequentou a American Academy of Forensic Science. Ele disse na documentação que tem 29 anos de experiência em trabalhos de investigação de mortes, passou 15 anos trabalhando em um consultório médico legista e cinco anos como legista-chefe.De acordo com sua própria contabilidade, ele investigou mais de 5.200 mortes, compareceu a mais de 5.800 autópsias e analisou mais de 300 marcas de mordidas. São as marcas de mordida que mais lhe chamam a atenção.Na década de 1980, ele se tornou um odontologista forense de renome mundial que testemunhou em vários julgamentos criminais.

“Mike West foi um pioneiro no campo da odontologia forense naquela época”, disse o odontologista forense Dr. Adam Freeman aos produtores de “The Innocence Files”.

Como mostra a documentação, West utilizou a 'comparação direta' ao analisar marcas de mordidas, colocando moldes de dentes de suspeitos diretamente nos cadáveres das vítimas.West disse Oxygen.com que a “comparação direta” fornece os resultados mais precisos. No entanto, essa prática tem sido criticada como imprecisa e subjetiva. Por exemplo, um vídeo dele aparentemente forçando um molde em um cadáver em 1993 foi criticado como fabricação de provas, The Huffington Post relatado em 2011.

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No entanto, ele foi condenado muito antes disso.

“Senti que ele era um charlatão, e é por isso que o queria totalmente desacreditado”, disse aos cineastas Thomas Kesler, um defensor público que representou Brewer em seu julgamento inicial.

Ele era mesmocriticado por seus próprios colegas, incluindo fodontologista orenseDr. RichardSouviron, que trouxe a análise das marcas de mordida para os holofotes após seu testemunho no Julgamento de Ted Bundy . Enquanto West disse Oxygen.com que uma vez ele admirou Souviron, ele disse que desde então eles tiveram uma desavença.

Souviron disse que a análise de West do corpo de Jackson estava simplesmente errada. Ele testemunhou em defesa de que era predação animal , não mordidas humanas, que deixaram essas marcas.

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“Dr. West estava 110% errado ”, disse Souviron na documentação sobreAssassinato de Jackson. “Nenhuma dessas marcas eram marcas de mordida”

Em particular, ele disse que todas as 19 marcas de mordidas em Jackson teriam que ser produto apenas dos dentes superiores.

“Não existe marca de mordida apenas nos dentes superiores”, disse Souviron.

Até hoje, entretanto, West afirma que todas as marcas eram marcas de mordidas e que Brewer era o culpado. Ele disse Oxygen.com que ele sente que conduziu sua pesquisa perfeitamente.No entanto, ele admitiu que um comitê de ética-do qual Souviron era membro - criticou-o em 1994 por usar o termo “de fato e sem dúvida” ao falar sobre suspeitos em casos de análise de marcas de mordida.Ele até havia sido desacreditado antes do julgamento de Brewer, o primeiro membro a ser suspenso do Conselho Americano de Odontologia Forense.

Dr. Niki Osborne, um cientista de pesquisa forense baseado na Nova Zelândia que estuda tomada de decisão e confiabilidade em ciências forenses, dito anteriormente Oxygen.com que fazer tais declarações declarativas é impróprio. Ela disse que pode ser declarado que uma marca de mordida 'não pode excluir' um suspeito como sua fonte, na verdade criticando o trabalho de Souviron no julgamento de Bundy. Ela disse que a pele não é um material de impressão preciso, portanto, não pode criar combinações perfeitas.Chris Fabricant, Diretor de Litígio Estratégico para o Projeto Inocência, disse anteriormente Oxygen.com que o Projeto Inocência procura casos em que uma condenação é baseada em evidências de marcas de mordida porque esses casos geralmente são tão frágeis.

Onde ele está agora?

Mesmo que Johnson confessou ter matado as duas meninas sozinho em 2008, West disse que ainda acredita que as marcas de mordida pertencem a Brooks e Brewer. Embora ele aceite a confissão de Johnson sobre os assassinatos, ele disse Oxygen.com ele não acha que Johnson agiu sozinho. Ele também acrescentou que acha que os jurados em cada caso não condenaram apenas com base em sua análise da marca de mordida, ele disse que outros fatores entraram em jogo para os veredictos de culpados.

Brewer e Brooks não foram os únicos casos em que West trabalhou cujas condenações foram posteriormente anuladas. As condenações de duas mulheres em 2001,Leigh Stubbs e Tammy Vance, que foram baseados em parte na análise de marcas de mordida conduzida por West, foram derrubados em 2012, de acordo com o Projeto Inocência.

West está agora aposentado e ainda vive emHattiesburg, Mississippi.

“Tenho 67 anos, estou acima do peso, sou diabético e acho que vou morrer de tédio por causa do coronavírus”, disse ele. “Ao fundo, posso ouvir meu pai gritando 'Chupe isso, botão de ouro, ninguém está atirando em você'.”

West disse que seu pai, que era um veterano de guerra, também o teria criticado se ele refletisse se ele tinha PTSD por lidar com tantos cadáveres. Ele disse ao longo dos anos, o trabalho que ele fez pesou sobre ele.

“Quando você está fazendo o trabalho, tem que fazê-lo como um espécime biológico”, disse ele. “A pessoa deitada naquela mesa é um sapo em uma jarra, mas com o passar dos anos, esse sapo se torna uma garotinha que foi estuprada e morta e isso causa desgaste em você.

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Ele disse, enquanto se emocionava, aquela garota em particular o lembrava de sua filha.

West disse que nunca mais quer estar perto de outra autópsia, a menos que seja John F. Kennedy ou outra figura histórica de interesse pessoal para ele.

Ele disse que ainda acha que a análise das marcas de mordida é válida, mas afirma que muitos amadores não executam a ciência corretamente. Ele disse em 2011 que não deveria mais ser usado na Justiça, segundo o Projeto Inocência , mas esclarecido para Oxygen.com que ele se sente assim por causa do que ele chama de praticantes amadores.

Mas ele permanece na defensiva sobre seu próprio trabalho.

“Se você não gosta do jeito que eu faço isso, saia da sua bunda morta, vá ao necrotério todo fim de semana, passe com 15 ou 20 bebês mortos, saia de lá sem ser um bolo de frutas ', disse ele na docuseries , acrescentando que ele é apenas o mensageiro retransmitindo o que as evidências mostram.

Ele disse Oxygen.com que ele não é perfeito, embora se esforce para ser.

'O que eu fiz errado?' ele disse. 'Eu vou ao necrotério, tiro fotos de um cadáver às 3 da manhã, depois as fotos são analisadas, as opiniões são feitas. Agora, de repente, sou o cara mau? Eu não sou o cara que estuprou e matou ou teve algo a ver com o estupro e a morte daquela criança de 3 anos. ”

“Você poderia pensar que sou a encarnação do mal”, disse ele na série de documentos, referindo-se às pesquisas do Google que fez recentemente de si mesmo.

Ele também se defendeu, na docuseries e em sua entrevista com Oxygen.com , contra acusações de que ele é racista.Ele disse Oxygen.com que durante sua carreira elenomeou o primeiro legista adjunto afro-americano.

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“Eu testemunhei contra tantos brancos quanto contra negros”, disse ele. 'Eu testifico pelas evidências ”.

Mas ele também ofereceu suas reflexões sobre o debate em torno da remoção das estátuas confederadas em locais públicos em todo o sul, até mesmo fazendo uma comparação com a maneira como ele sente que foi tratado.

“Tirar não melhora nada”, disse ele. “Apagar a história é ignorante. Não beneficia ninguém. ”

“Eles querem me apagar da história.”