O Halloween evoluiu de um feriado anual celebrado no final de outubro para uma celebração de um mês de todas as coisas assustadoras. Devido à crescente popularidade - e duração - desta temporada assustadora, um boom imobiliário assombrado ocorreu em todos os Estados Unidos.
A paisagem das casas mal-assombradas se transformou de uma prática predominantemente DIY em um empreendimento comercial totalmente desenvolvido e altamente lucrativo. Não mais confinados às emoções de baixo orçamento, as casas mal-assombradas se tornaram em algumas áreas uma espécie de experiência teatral de vanguarda e envolvente - bem longe de algum caminho assustador.
Larry Kirchner é o fundador da HauntWorld.com , que rastreia e classifica casas mal-assombradas em todo o país em uma lista anual respeitada. Como resultado, Kirchner, que foi apelidado de 'Rei do Halloween', ao longo de sua carreira de décadas como um especialista em casas mal-assombradas e designer testemunhou em primeira mão as enormes mudanças em uma indústria que muitas vezes está envolta em mistério.
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Como casas mal-assombradas começaram a abraçar o verdadeiro crime e cenários reais de tortura como inspiração, a questão do que realmente torna uma casa mal-assombrada divertida - ou assustadora - parece mais presciente do que nunca. Conversamos com Kirchner sobre sua história pessoal, seus pensamentos sobre a crescente cena do Halloween e os limites da nova economia das casas mal-assombradas.
Muito obrigado por se juntar a nós. Vamos começar contando como você começou na indústria de casas mal-assombradas?
PÁGINA: Mais ou menos na quarta série, fiz uma casa mal-assombrada usando cobertores para fazer as paredes. Então, mais tarde na vida eu estava em Saint Louis, havia uma grande e popular casa mal-assombrada. Um amigo me encorajou a ir. Eu disse que podia entrar de graça porque trabalhava para a estação de TV local e queria filmar para eles. Mostrei o vídeo ao cara que comandava a casa mal-assombrada, ele adorou e me perguntou francamente se eu o ajudaria.
Quando o Halloween acabou, ele trabalhou em um evento de Natal e me envolveu. Baixo e eis que ele não me paga. Se você quer saber a verdade, toda a espinha dorsal da indústria das casas mal-assombradas não está pagando as pessoas. Foi quando tudo isso começou, era meio que um daqueles negócios em que você sempre fica: para onde essa pessoa foi? Era uma indústria de Houdini.
Quase como uma cultura carnívora?
Sim, uma cultura muito carinhosa. Na verdade, quando a indústria das casas mal-assombradas realmente começou a andar, eles começaram uma associação, o que é uma outra história de pesadelo. O vice-presidente realmente disse: “Somos considerados um degrau acima dos carnies” e isso ofendeu um monte de gente, inclusive eu.
Mas, de qualquer maneira, logo no Halloween seguinte, ele perguntou se eu colocaria sua casa em funcionamento. Eu estava fora do colégio neste momento e disse que sim. Eu estava basicamente no porão dessa casa mal-assombrada - porque naquela época a maioria das casas mal-assombradas ficava em casas, como mansões antigas. Eu estava trabalhando nisso e disse a mim mesmo: 'Esse cara não me pagou, sou mesmo tão burro?' Então, acabei de sair.
No meu caminho de saída, vi este panfleto de outra casa mal-assombrada, porque naquela época, se houvesse uma boa, como sete abriam em volta dela - as pessoas só tinham coisas como luzes de busca ou carros volantes. Portanto, se houvesse um sucesso, você apenas reservaria outro em seu caminho. Eu apenas me aproximei do cara que comandava essa outra casa mal-assombrada e disse: 'Ei, sou um designer de casas mal-assombradas, você quer que eu dê uma olhada?'
Eu não sabia nada sobre projetar uma casa mal-assombrada. O termo designer de casas mal-assombradas provavelmente nunca foi usado na história da humanidade. Na verdade, eu era apenas um cara desprezado. Mas aquela casa mal-assombrada era realmente terrível - eu não sabia de nada, mas sabia que era ruim. Eu disse a ele: “Confie em mim, posso consertar isso. É domingo, acho que posso ter este lugar funcionando novamente na próxima sexta-feira. ” Ele me contratou por US $ 1.000.
Recrutei dois dos meus primos e um amigo que agora é dono de um dos maiores vendedores de casas mal-assombradas do mundo. Refizemos tudo e acabei atuando na casa mal-assombrada. Acabamos atendendo 8.000 pessoas. No ano seguinte, disse a ele que poderia fazer melhor, então arrancamos tudo e construímos paredes de verdade.
As casas mal-assombradas eram mais assustadoras do que agora?
Aquela primeira casa que construí, foi tão assustadora. Era muito mais assustador do que qualquer uma das minhas casas mal-assombradas hoje. Meu primo que me ajudou a construí-lo interpretou Jason. Ele me ajudou a começar HauntWorld.com . As pessoas reclamaram de um cheiro horrível na casa: era minha prima que não tomava banho desde que começamos. Ele disse: “Jason não está morto? Eu estou no escuro. As pessoas não podem me ver. Eu estou morto. Eu sou Jason. ” É assim que as pessoas que trabalharam neles eram sérias. Eles não estavam fazendo isso por dinheiro.
Tínhamos sete ou oito pessoas perseguindo clientes particulares para fora da casa mal-assombrada. Eles pulariam em cima dos carros enquanto eles se afastassem. Uma vez perseguimos alguém de um penhasco perto da igreja. Tínhamos serras circulares de verdade e brocas. Isso foi quando as pessoas tinham tacos de beisebol e batiam nas paredes. Todos os anos tínhamos que substituir todas as paredes porque os atores destruíram a casa mal-assombrada.
Então, parte do motivo pelo qual eles ficaram menos assustadores foi porque agora há uma preocupação maior com a segurança.
Isso mesmo. Não nos importávamos com a segurança. Houve muito escândalo em torno dos bombeiros chegando e exigindo que as casas mal-assombradas instalassem sistemas de sprinklers. Isso colocou muitas casas mal-assombradas fora do mercado. E muitos deles foram destruídos por atores usando armas que eu iria pirar se os visse usando hoje. Você não pode mais fazer essas coisas. Mas nós conseguimos.
Quais são os fatores que tornam as casas mal-assombradas mais assustadoras?
Hoje você tem certas pessoas que querem abrir uma casa mal-assombrada e chamá-la de casa mal-assombrada “extrema” - onde literalmente torturam as pessoas. Para mim, essas não são casas mal-assombradas, elas dão má fama às casas mal-assombradas. Como Mansão McKamey , aquele lugar irá - se eles continuarem fazendo o que fazem - eventualmente eles irão matar alguém. Eles tiveram que chamar ambulâncias porque o coração de um cara parou. Para mim, essa não é uma atração viável. Você está colocando a vida das pessoas em risco ao enfiar coisas em suas bocas, jogar cobras nelas, afogá-las. Essa não é uma casa mal-assombrada. Essa é uma fantasia doentia de Ted Bundy. Portanto, temos que ser distintos entre os dois.
Então, quando pegamos essas assombrações extremas e as comparamos com o que estava acontecendo há 30 anos, elas ainda eram casas tecnicamente mal-assombradas - mas realmente não tínhamos regras. Não tínhamos pessoas assinando renúncias. Não estávamos pensando em processos judiciais.
A indústria mudou quando os inspetores e bombeiros começaram a investigá-los depois de perceber que não estávamos pagando impostos ou usando sistemas de sprinklers. Matou cerca de 70% das casas mal-assombradas que existiam nos anos 90. Começou a transição de uma indústria onde você poderia se safar com qualquer coisa. Começou assim: “Quantas casas haverá este ano?” para 'Eu me pergunto quantas casas mal-assombradas vão sobrar?'
Quais são algumas das tendências da indústria do Halloween ultimamente?
Bem, quem pensou que um lugar como o Home Depot teria uma seção inteira de Halloween? A popularidade do Halloween explodiu literalmente.
As lojas de Halloween costumavam ser pequenas lojas em shoppings com uma placa. Agora eles ocupam armazéns inteiros. A indústria de casas mal-assombradas construiu toda a indústria do Halloween, porque casas mal-assombradas são o que comercializam o feriado. As casas mal-assombradas diziam a todos que os adultos também podiam comemorar o Halloween.
Como você se sente em relação às casas mal-assombradas que incorporam elementos do verdadeiro crime em suas atrações? Por exemplo, um refúgio na cidade de Nova York tinha um evento completo com o tema serial killer com artefatos reais de alguns dos assassinos em exibição. Isso é desagradável ou inventivo?
Isso mesmo. Alguns anos atrás, alguém abriu uma casa mal-assombrada em Nova York, onde havia cenas com Ted Bundy e [John] Wayne Gacy. Para mim, isso é um truque. E você tem muitas casas mal-assombradas que se abrem com truques.
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A verdade é que algumas pessoas que dirigem lugares ruins se agarram a truques ruins porque esperam que isso lhes dê vantagem no jogo de marketing ou relações públicas. Então a pessoa que fez a casa mal-assombrada de Gacy conseguiu publicidade.
Mesmo que seja apenas uma mídia de indignação, ainda é publicidade.
Certo, a mídia se apega a qualquer coisa que seja controversa. Então, quando alguém faz algo assim - havia uma casa mal-assombrada associada a Rob Zombie em Chicago que tinha uma cena de Gacy. Ficava a apenas alguns quilômetros de onde ficava a verdadeira casa de Gacy. Para mim, isso é nojento.
Cada pessoa tem uma interpretação diferente do Halloween. Para algumas pessoas, são abóboras, bruxas e gelo seco. O de outra pessoa é totalmente diferente. Isso é o que é ótimo sobre o Halloween. No Halloween, ninguém o julga por participar ou não. Todo mundo faz diferente e é por isso que as pessoas gostam.
Mas com relação às pessoas tentando pegar algo horrível que realmente aconteceu e tentando transformá-la em uma casa mal-assombrada, eu acho isso nojento. E as pessoas devem perceber que isso é um truque.
Muitas vezes, novas casas mal-assombradas que abrem adotam esses truques para entrar no jogo mais rápido. Como aquele cara que tentou fazer isso casa mal-assombrada nua alguns anos atrás e ele teve publicidade nacional. Para mim, isso é estranho. Halloween não tem nada a ver com correr pelado. E eu previ que a cidade iria cair sobre ele com força. E eles fizeram .
Se os truques não são o que torna uma grande experiência, o que é?
Casas assombradas agora às vezes são tão boas quanto filmes. Eles têm suas próprias histórias. US $ 100 milhões foram gastos pelos americanos para ver um filme como “Sleepy Hollow”. Mas ter essa experiência fisicamente é muito mais legal do que assistir aquele filme. Às vezes, eles despertam memórias de coisas que você temia quando era criança.
O aspecto narrativo ou aspectos temáticos são um desenvolvimento mais recente. Quando eu era criança, eram apenas cenas aleatórias. Na verdade, a maioria das casas mal-assombradas foi baseada em apenas cinco personagens: Freddy, Jason, Michael Myers, Leatherface , Pinhead e talvez Candyman. Todas as casas mal-assombradas no final dos anos 80 e início dos anos 90 tinham esses caras correndo por aí. Mas ele se afastou disso.
Agora, é raro ver Freddy Krueger em uma casa mal-assombrada. Haunts estão tentando ter suas próprias identidades únicas.
Outra coisa que aconteceu na indústria das casas mal-assombradas foi Hollywood se afastando dos efeitos práticos. Eles começaram a usar [CGI].
O que aconteceu foi que muitas pessoas super talentosas que são maquiadoras perderam seus empregos e algumas delas começaram a fazer personagens ícones para casas mal-assombradas, o personagem principal. Isso realmente ajudou a avançar a indústria, junto com a proliferação de vídeos de instruções no YouTube.
Ser assustador deveria ser uma prioridade para casas mal-assombradas?
Há muito tempo, quando uma casa mal-assombrada era aberta, assustar era a coisa número um na agenda. É mais sobre entreter as pessoas agora. Temos salas de escape, salas de pinball, laser tag zumbi.
Uma das primeiras perguntas em shows assombrados costumava ser: 'O que você faz de verdade?' Agora, ninguém faz essa pergunta porque assombrar é um negócio de tempo integral. Quando o tornamos um negócio em tempo integral, eles começaram a olhar para outras coisas que poderiam estar fazendo.
Muitas dessas salas de fuga que estão abrindo agora são propriedade de assombrações. As assombrações estão abrindo para o Natal, Dia dos Namorados, sexta-feira 13. É realmente evoluído. Não se trata tanto de fazer as pessoas gritarem, mas de fazer com que as pessoas se divirtam.
Uma coisa que percebi são as pessoas oferecendo oportunidades de fotos com monstros para que eles possam compartilhar nas redes sociais. Monstros posando com pessoas. Eu nunca teria pensado nisso anos atrás - costumávamos ter regras sobre não tirar fotos de vídeos nas redondezas! Agora é um grampo e ajuda a promover o evento! Então, mudou completamente.
HauntWorld.com atraiu milhões de pessoas. Começamos apenas como uma forma de os assombrações se comunicarem, tínhamos um quadro de mensagens. Em seguida, tornou-se uma forma de promover assombrações. Portanto, desde 2006, estamos lançando uma lista do que consideramos as 13 melhores experiências de casa mal-assombrada do país - a lista muda a cada ano. Criamos essas listas não pelo que consideramos mais assustador, mas pelo que pensamos ser a melhor experiência de Halloween possível.
Na maior parte do tempo, agora, a mídia se apega a parques temáticos que fazem assombrações. Mas essas experiências são tão boas quanto as locais? A resposta é não. Não o tempo todo, mas a maior parte do tempo. Essas casas mal-assombradas se concentram exclusivamente em seus lugares-assombrados, enquanto os parques temáticos são apenas uma atração secundária.
[Créditos das fotos: Getty, Larry Kirchner / Halloween Productions, Inc]
