Samuel Pettyjohn, um amigo pessoal de Jimmy Hoffa que uma vez testemunhou a um grande júri federal sobre um esquema de liberdade condicional e perdão envolvendo o ex-governador do Tennessee Ray Blanton foi baleado e morto por um assassino em 1979.
Nesta foto de arquivo de 11 de janeiro de 1979, o governador do Tennessee Ray Blanton aparece antes de uma sessão conjunta para dar sua mensagem final do Estado do Estado em Nashville antes de deixar o cargo em 20 de janeiro. Autoridades policiais anunciaram quarta-feira, 9 de junho de 20201 , o encerramento de um caso arquivado de 42 anos de Samuel Pettyjohn, um empresário de Chattanooga que foi baleado e morto em 1979 em um contrato que a administração do ex-governador Ray Blanton ajudou a pagar. Foto: AP Mais de 40 anos depois que um pai do Tennessee foi morto a tiros em seu negócio em Chattanooga, as autoridades acreditam que finalmente resolveram o caso – e anunciaram um link para o gabinete de um ex-governador corrupto do Tennessee.
No início desta semana, um grande júri do condado de Hamilton descobriu que William Edward Alley, um notório ladrão de bancos já falecido, teria sido indiciado pelo assassinato premeditado em primeiro grau de Samuel Pettyjohn – que tinha sido um amigo pessoal íntimo de Jimmy Hoffa – se Alley ainda estavam vivos hoje, de acordo com uma entrevista coletiva do promotor público do condado de Hamilton, Neal Pinkston, que foi transmitido por WRBC .
Nossa unidade de cold case dedicou incontáveis horas para resolver esse caso incomum, disse Pinkston. Felizmente, isso trará algum fechamento e paz aos membros sobreviventes da família de Pettyjohn.
Pettyjohn foi morto por volta de 1h30 da manhã de 1º de fevereiro de 1979 em seu negócio, o Beverage Center. Ele foi baleado duas vezes na cabeça, uma no peito e outra no pescoço, matando-o instantaneamente, disse Pinkston.
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O assassino, no entanto, deixou para trás dinheiro e jóias que Pettyjohn tinha com ele na época, avaliado em mais de US $ 100.000, levando os investigadores a acreditar que o motivo não era um simples roubo, de acordo com uma afirmação do escritório do procurador distrital.
Foi um assassinato contratado sem dúvida, disse Pinkston.
No momento de sua morte, Pettyjohn mantinha fortes laços com o Teamsters Union, era amigo pessoal de Hoffa e estava ligado a atividades legais e ilegais dentro da comunidade empresarial de Chattanooga, disseram as autoridades.
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Pettyjohn também tinha sido um jogador-chave em um esquema corrupto do escritório do então governador do Tennessee. Ray Blaton.
De acordo com Pinkston, Blanton estava executando um esquema de perdão e liberdade condicional, distribuindo liberdade condicional antecipada ou sentença comutada para prisioneiros no Departamento de Correções do Tennessee em troca de pagamentos em dinheiro.
Em termos mais simples, se você desembolsar dinheiro, pode tirar um ente querido da prisão, explicou Pinkston.
As autoridades disseram que Pettyjohn e outro associado, William Aubrey Thompson, também conhecido como Bob Rountree, costumavam visitar os presos para informá-los de que o dinheiro lhes daria uma libertação antecipada da prisão.
Após essas reuniões, Rountree e Pettyjohn garantiriam o dinheiro e pagariam de acordo com o gabinete do governador, disseram as autoridades no comunicado.
As atividades logo chamaram a atenção do Federal Bureau of Investigation, que iniciou uma investigação criminal, conhecida como Operação TennPar, sobre Blanton e seus associados.
Antes de sua morte, Pettyjohn testemunhou perante um grande júri federal sobre o esquema.As autoridades agora acreditam que sua cooperação pode ter lhe custado a vida.
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Essencialmente, Pettyjohn cooperou com as autoridades federais e sabia muito sobre o que estava acontecendo localmente, bem como no nível estadual, e os indivíduos não gostaram disso, disse Pinkston sobre o assassinato contratado de Pettyjohn.
Como parte de uma nova análise do caso por detetives de casos arquivados, os investigadores conseguiram encontrar indivíduos cooperadores que indicaram que uma parte do dinheiro pago por terceiros para realizar o ataque foi fornecida em nome da administração de Blanton.
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Pettyjohn foi uma das cinco testemunhas que cooperaram com as autoridades policiais contra o governo Blanton que foram assassinados ou cometeram suicídio, disse Pinkston.
Os investigadores acreditam que Alley, que era branco, foi contratado para realizar o golpe em Pettyjohn e disseram acreditar que ele usava peruca, óculos e cobriu a pele com maquiagem marrom para enganar possíveis testemunhas do crime.
Alley era um notório ladrão de bancos, disse Pinkston, acrescentando que seu histórico criminal começou em 1933.
Alley morreu em uma prisão federal em 2005 enquanto cumpria pena por uma série de assaltos a bancos.
Thompson e outros membros da administração Blanton foram indiciados em 1978 por sua conexão com o esquema de indulto e liberdade condicional.
Blanton nunca foi indiciado em conexão com o esquema, mas mais tarde foi indiciado por questões relacionadas à emissão de licenças de bebidas, segundo as autoridades.
Pinkston disse que os investigadores agora consideram o assassinato de Pettyjohn encerrado. Seu escritório não planeja apresentar nenhuma acusação relacionada ao assassinato porque os principais atores envolvidos já morreram.
O filho mais novo de Pettyjohn, Saadiq Pettyjohn, disse na coletiva de imprensa que a escolha de seu pai morto de participar de atividades ilegais acabou lhe custando a vida e pediu aos outros que não seguissem os passos de seu pai.
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Ele sempre costumava dizer à minha mãe que seu estilo de vida levaria à prisão ou à morte, disse ele.
Embora reconhecesse o papel de seu pai em atividades criminosas, ele disse que sua mãe queria que os outros soubessem que Pettyjohn também era alguém com coração de ouro e muito generoso.
Mais de quatro décadas após a morte de Pettyjohn, seu filho disse que o crime teve um impacto duradouro em sua família.
Esta é uma maldição e uma bênção para crescer em uma família que está ligada a um crime, disse ele. Quando essa pessoa morre, você pode seguir esse caminho ou fazer um caminho diferente e todos nós escolhemos seguir um caminho melhor com a educação e tentar fazer melhor com nossas vidas.
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