Michael Avenatti, ex-advogado de Stormy Daniels, cumprirá pena na prisão por tentar extorquir até US$ 25 milhões da Nike, ameaçando a empresa com má publicidade.
Michael Avenatti fala fora do tribunal durante a sentença do ex-advogado de Donald Trump Michael Cohen em Nova York, quarta-feira, 12 de dezembro de 2018. Foto: Foto AP Um choroso e arrependido Michael Avenatti, o advogado impetuoso que uma vez representou Stormy Daniels em processos contra o presidente Donald Trump, foi condenado quinta-feira a 2 anos e meio de prisão por tentar extorquir até US $ 25 milhões da Nike, ameaçando a empresa com má publicidade. .
Avenatti, 50, ganhou destaque ao lutar publicamente com Trump, mas acusações de fraude criminal em duas costas atrapalharam sua rápida ascensão. Ele foi condenado no ano passado por tentativa de extorsão e outras acusações relacionadas à sua representação de um organizador de uma liga de basquete juvenil de Los Angeles que estava chateado porque a Nike havia encerrado seu patrocínio à liga.
O juiz distrital dos EUA Paul G. Gardephe chamou a conduta de Avenatti de 'ultrajante', dizendo que ele 'sequestrou as reivindicações de seu cliente' e 'usou essas reivindicações para promover sua própria agenda, que era extorquir milhões de dólares da Nike para si mesmo'.
Avenatti, acrescentou o juiz, “ficara bêbado com o poder de sua plataforma, ou o que ele percebia ser o poder de sua plataforma. Ele havia se tornado alguém que operava como se as leis e as regras que se aplicavam a todos os outros não se aplicassem a ele.
Antes de o juiz falar, Avenatti fez comentários emocionados, às vezes engasgando e falando em meio às lágrimas. 'Eu e eu sozinho destruímos minha carreira, meus relacionamentos e minha vida', disse ele.
— Meritíssimo, aprendi que toda a fama, notoriedade e dinheiro do mundo não têm sentido. TV e Twitter, meritíssimo, não significam nada”, disse ele.
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Ele encerrou sua declaração dizendo que espera que seus três filhos, incluindo duas filhas adolescentes que escreveram cartas ao juiz, tenham vergonha dele.
'Porque se eles estão envergonhados, isso significa que sua bússola moral está exatamente onde deveria estar', disse ele.
Ao sair do tribunal na chuva, ele parou brevemente diante de um conjunto de microfones enquanto sua advogada, Danya Perry, disse aos repórteres: 'Um novo Michael Avenatti está profundamente humilhado como resultado dessa experiência.'
O juiz concordou, observando que Avenatti não havia demonstrado contrição ou assumido a responsabilidade por seus crimes até quinta-feira, quando expressou 'o que acredito ser um remorso sincero'.
Gardephe disse que alguma clemência era merecida porque os promotores se recusaram a acusar Mark Geragos, um advogado de destaque que desempenhou um papel crítico no esquema. Geragos primeiro procurou um contato da Nike e permaneceu em silêncio nas reuniões e telefonemas enquanto ele e Avenatti compartilhavam uma rotina de 'bom policial, mau policial'.
A Associated Press enviou um e-mail pedindo comentários a Geragos.
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O juiz também disse que as condições eram 'terríveis' na prisão federal de Manhattan, onde Avenatti passou 100 dias atrás das grades no ano passado, principalmente em confinamento solitário. Ele disse que era difícil acreditar que tais condições ocorreriam nos EUA.
Os problemas legais de Avenatti estão longe de terminar. Ele também enfrenta o início de um julgamento por fraude na próxima semana na área de Los Angeles, um segundo julgamento criminal na Califórnia ainda este ano e um julgamento separado no próximo ano em Manhattan, onde é acusado de enganar Daniels em centenas de milhares de dólares.
Avenatti representou Daniels em 2018 em ações judiciais contra Trump, aparecendo frequentemente em programas de notícias a cabo para depreciar o presidente republicano. Daniels disse que um encontro com Trump uma década antes resultou no pagamento de US$ 130.000 pelo advogado pessoal de Trump em 2016 para ficar em silêncio. Trump negou o caso.
Avenatti até explorou concorrer contra Trump em 2020, gabando-se de que 'não teria problemas para levantar dinheiro'.
Essas aspirações políticas evaporaram quando os promotores da Califórnia e de Nova York acusaram Avenatti de fraude em março de 2019. Os promotores da Califórnia disseram que ele estava desfrutando de um estilo de vida de US $ 200.000 por mês enquanto enganava clientes em milhões de dólares e não pagava centenas de milhares ao Internal Serviço de receita.
Acusações alegando que ele enganou Daniels com os lucros de um contrato de livro foram feitas semanas depois. Avenatti se declarou inocente de todas as acusações e afirmou que foi vítima de ataques politicamente motivados.
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O procurador-adjunto dos EUA, Matthew Podolsky, disse a Gardephe que Avenatti merecia 'prisão substancial' porque usou seu cliente 'como uma maneira de ficar rico'. Os advogados de defesa pediram uma pena de seis meses de prisão seguida de um ano de detenção domiciliar.
Perry disse ao juiz que as gravações das ameaças com palavrões de Avenatti aos advogados da Nike a deixaram 'arrepiada', mas ela disse que também sentiu uma reação mesquinha de pessoas que expressaram ódio em relação a seu cliente.
Em uma declaração de impacto às vítimas, os advogados da Nike disseram que Avenatti causou danos consideráveis à empresa ao tentar vinculá-la falsamente a um escândalo no qual subornos foram pagos às famílias de jogadores de basquete universitário vinculados à NBA para encaminhá-los para programas poderosos. Um funcionário da Adidas, concorrente da Nike, foi condenado nesse processo.
Os advogados disseram que Avenatti ameaçou causar bilhões de dólares em danos à Nike e depois twittou falsamente que a conduta criminosa na Nike atingiu os 'níveis mais altos'.
O ex-cliente de Avenatti, Gary Franklin Sr., disse em um comunicado enviado pelos promotores que a ação de Avenatti 'me devastou financeira, profissional e emocionalmente'.
Franklin e representantes da Nike compareceram à sentença. Um advogado de Franklin divulgou um comunicado dizendo que seu cliente estava grato ao tribunal por 'honrar a experiência muito dolorosa que ele passou nas mãos de Michael Avenatti'.
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