'Uma regra muito importante para os investidores se lembrarem é que se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é', avisa um homem no último episódio de 'American Greed: Biggest Cons'. A história de John Bravata enfatiza o quão crucial é esse aviso.
John Bravata, com a ajuda de seu filho Antonio, fraudou centenas de investidores em milhões de dólares em um esquema Ponzi de 2006 a 2009. John teve como alvo principal os idosos, usando seminários de almoço grátis para convencer essas pessoas a colocar dinheiro em seus imóveis empresa de investimento, BBC Equities, que fundou em 2006 em Brighton, Michigan, de acordo com 'American Greed: Biggest Cons' transmitido na CNBC na segunda-feira, 17 de agosto às 10 / 9c.
O exibicionismo e o carisma de John o ajudaram a atrair vítimas em potencial nesses seminários.
'Quando você olha pela primeira vez para John Bravata, John parece muito polido', disse o agente do FBI Eric Newburg ao 'American Greed', com Jonathan Polish, que trabalha com a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos, acrescentando: 'Ele é um cara enorme, ele se destaca na multidão - quero dizer, ele rouba todo o oxigênio de uma sala. '
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John fez sua apresentação muito atraente para os investidores, enfatizando o quão seguro era o investimento, embora fosse uma mentira total.
- Acredito que seu dinheiro principal é sua vida. Você não deve arriscar seus dólares principais, é uma loucura [...] Levou a vida inteira para construí-lo ', disse ele a investidores em potencial em um seminário, conforme visto em um vídeo obtido pela' American Greed '.
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John disse que seu dinheiro de investimento principal seria garantido contra perdas e que eles receberiam altos retornos de juros, o que fez os investidores se sentirem à vontade para entregar grandes quantias de dinheiro à BBC Equities.
“Em primeiro lugar, eles disseram que estavam garantindo que os investidores não perderiam dinheiro. A segunda coisa é que eles pareciam ter uma estratégia de negócios muito oportuna e oportuna que poderia ser muito lucrativa ', disse Terry Welsh, uma vítima do golpe, à' American Greed 'ao explicar por que ele investiu com John em primeiro lugar.
Claro, o que realmente estava acontecendo era que John e Antonio estavam usando o dinheiro dos investidores para fornecer pagamentos a outros investidores. Na realidade, as ações da BBC consistiam em alguns edifícios decrépitos e alguns postos de gasolina, principalmente em Ohio. E quanto ao dinheiro que não foi usado para pagar juros aos investidores? Eles gastaram com eles mesmos.
John vivia luxuosamente: comprou uma Ferrari de US $ 90 mil para si e um carro Maserati de US $ 85 mil para sua esposa, morava em uma casa de US $ 1,2 milhão e estava construindo uma enorme mansão à beira do lago. Ele gastou toneladas de dinheiro roubado em tudo, desde roupas e jantares finos a tratamentos anti-envelhecimento. Mas tudo desabaria bem quando a economia caísse.
Os investidores, assustados com a crise financeira de 2008, queriam seu dinheiro de volta. John insistiu que o dinheiro de todos estava seguro, desesperado para impedi-los de descobrir a verdade: o dinheiro deles se foi há muito tempo. Na verdade, para ter certeza de que os investidores ainda estavam sendo pagos, ele sabia que precisava arrecadar novos - então ele simplesmente alterou seu discurso para se alinhar com o clima econômico atual, mesmo que ele os estivesse tirando de seu suado dinheiro da aposentadoria em um tempo fiscalmente escuro.
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'Na Depressão, as pessoas mais ricas que saíram da Depressão foram aquelas que compraram imóveis ... será a mesma coisa hoje, ”John disse a potenciais vítimas em imagens de vídeo obtidas por' American Greed '.
Mas as mentiras de John o pegaram de qualquer maneira. A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA entrou com uma ação civil contra ele em 2009, acusando-o de administrar um esquema Ponzi. Enquanto o processo estava em andamento, John tentou fugir e acabou sendo preso no Aeroporto Internacional JFK, na cidade de Nova York, em 2011, enquanto tentava pegar um vôo para a Itália.
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Em 2013, John foi considerado culpado de 14 acusações de fraude eletrônica e uma de conspiração. Ele foi condenado a 20 anos de prisão. O filho Antonio foi condenado por conspiração e cinco anos de prisão. No total, eles roubaram cerca de 50 milhões de dólares de mais de 400 investidores. E embora as condenações certamente tenham proporcionado algum alívio para as vítimas, não lhes devolve o dinheiro, deixando muitos deles com tempos difíceis pela frente.
Welsh disse à 'American Greed' que ele e sua esposa investiram a maior parte de seu dinheiro na BBC Equities, e agora tudo se foi. Ele acredita que nenhum dos dois jamais terá a chance de se aposentar agora e será forçado a continuar trabalhando em vez de aproveitar o fruto de décadas de trabalho.
John não parece sentir remorso por seus crimes, no entanto.
'No que diz respeito a estar arrependido de algo que fiz na empresa, como dirigimos a empresa, eventos que ocorreram, não me arrependo disso porque não houve nada que eu fiz que faríamos de forma diferente se o fizéssemos mais uma vez. Nada foi feito de errado ', disse ele a' American Greed '. 'Não houve intenção, em momento algum, de ninguém em nossa empresa, incluindo eu mesmo, de fraudar qualquer pessoa que estivesse lá fora.'
Para a história de como Antonio supostamente tentou replicar o sucesso do golpe uma vez livre da prisão - com o treinamento de seu pai, que ainda está atrás das grades - assista 'American Greed: Biggest Cons' na CNBC na segunda-feira, 17 de agosto às 10 / 9c.
