T.R. Wright III parecia estar vivendo o sonho, mas tudo foi construído em uma série de golpes perigosos, de acordo com o 'American Greed' da CNBC.
Foto: Getty Images Piloto T.R. A vida de Wright III pode ser comparada à de um James Bond moderno, conseguindo sobreviver a um acidente de avião no Golfo do México, dirigindo carros de luxo e viajando pelo mundo usando as melhores roupas e acessórios de grife.
Mas o estilo de vida extravagante – muitas vezes detalhado em fotos dignas de revista no Instagram – chegaria a um fim abrupto quando os investigadores federais descobrissem que ele estava financiando seu estilo de vida maior que a vida por meio de uma elaborada série de esquemas de fraude de seguros.
está sempre ensolarado, dennis serial killer
As autoridades cercaram Wright em junho de 2017 no Trump International Hotel em Las Vegas enquanto ele caminhava pelo saguão do hotel carregando uma maleta.
Foi meio surreal abrir aquela maleta e ver aqui está esse clichê desse cara que se apresenta como um personagem tipo James Bond saindo da Trump Tower Las Vegas carregando uma maleta com $ 70.000 em dinheiro, duas pistolas, um título de carro e um telefone queimado, disse o agente James Reed, do Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, A ganância americana da CNBC em um novo episódio ao ar Segunda à noite às 22h. ET/PT . Eu não sei como descrevê-lo, exceto que era TR.
Origens humildes
Wright, conhecido então simplesmente como Ted Wright, nasceu na pacata cidadezinha de Port Kent, Nova York, localizada às margens do Lago Champlain.
É cinza. É deprimente. Está sempre nublado, Wright diria mais tarde ao American Greed. E as pessoas lá, eles nunca deixaram a área. Então, desde que me lembro, era assim que eu pudesse sair daqui, esse é o plano.
Mas antes de fugir, Wright aprenderia uma lição valiosa sobre vendas e marketing enquanto trabalhava em um quiosque no shopping local.
Você tem marcas. E, seja Coca-Cola ou Apple, ou você mesmo, ser capaz de comercializar uma marca e torná-la bem-sucedida... quero dizer... pessoas são marcas. Então, acho que foi uma lição precoce, disse ele, observando que também descobriu que era um vendedor nato.
Ele finalmente deixou Nova York aos 20 e poucos anos depois de seguir uma namorada para Kemah, Texas.
Naquela época, o negócio que ele estava começando e crescendo era encontrar barcos que haviam sido destruídos pela tempestade e ele poderia consertá-los e depois vendê-los, disse o ex-amigo Raymond Fosdick aos produtores.
Wright também obteve sua licença de piloto, uma decisão que seria um aspecto central de seus esquemas posteriores.
Enquanto trabalhava para se estabelecer, ele continuou a comprar barcos, aviões e carros pelos preços mais baixos possíveis, depois consertá-los por custos mínimos e vendê-los com lucro máximo.
Eu gosto de negociar. Então, acho que é o negócio que eu realmente gosto, disse Wright. Eu acho que é o que me deixa animado.
Acidentes Suspeitos
Wright ficou sob o radar de Reed pela primeira vez em 2014, quando um jato Cessna Citation que ele havia voado para o pequeno aeroporto de Atenas, Texas, explodiu em chamas poucos dias depois, deixando o avião carbonizado.
Os investigadores imediatamente suspeitaram de incêndio criminoso e confirmaram sua teoria depois de descobrir algumas imagens de vigilância granuladas que mostravam uma pessoa se aproximando do avião na noite do incêndio e abrindo a porta da cabine antes que uma bola de fogo gigante envolvesse tanto o avião quanto o agressor.
O indivíduo então tropeça do chão ao redor da asa do avião. Parece que ele está pegando fogo e se dirige para a área arborizada atrás do avião, disse Reed.
Os investigadores acreditavam que a pessoa estava morta ou gravemente queimada e começaram a vasculhar hospitais e necrotérios locais, mas não conseguiram identificar um suspeito.
Reed também conversou com Wright, que alegou ter sido contratado apenas para pilotar o avião e disse aos investigadores que seus proprietários estavam na França.
Mas quando Reed examinou o passado de Wright, ficou surpreso ao descobrir que não era o único evento incomum no passado de Wright.
Wright e Fosdick chegaram às manchetes nacionais em outubro de 2012, depois que seu pequeno avião caiu no Golfo do México e os dois passaram horas no oceano esperando que os socorristas os localizassem.
Durante uma aparição no programa Today da NBC, Wright disse que a dupla estava voando do Texas para a Flórida quando um incêndio começou no cockpit e eles tiveram que fazer um pouso forçado de emergência no oceano.
Mas a história nunca caiu bem com Reed.
Essa foi a percepção de que havia algo mais nisso e, nesse ponto, a investigação, para mim, tornou-se 'preciso descobrir o que está acontecendo, quem são esses indivíduos e o que estão fazendo', disse ele.
Vida Glamourosa
Nos anos seguintes, enquanto Reed continuava sua investigação, Wright estava ocupado desfrutando de um estilo de vida luxuoso e se divulgando online e no Instagram como um rico empresário. Ele postou imagens de si mesmo em férias exóticas, dirigindo carros esportivos caros e posando em seus inúmeros aviões em um traje de voo personalizado bordado com a palavra chefe.
Ele teve, eu acho, muitas aventuras, Katy Vine, escritora da equipe Texas Monthly disse ao American Greed. Ele teve alguns anos selvagens, muito mais selvagens do que a maioria das pessoas tem em toda a vida.
Ele se casou e postou imagens ao lado de sua linda esposa enquanto viajavam pelos Estados Unidos e pela Europa.
Acho que queríamos projetar uma espécie de homem misterioso internacional, James Bond, personagem do tipo 'Missão Impossível'. Foi quase uma caricatura disso, disse o promotor federal Nathaniel Kummerfeld. Você sabe que atendeu a todos os estereótipos, mas foi quase demais. Foi quase como feito para o Instagram.
Golpes elaborados
Os investigadores acabariam descobrindo que o estilo de vida extravagante de Wright foi financiado por uma série de golpes de seguros cuidadosamente elaborados.
Wright havia criado uma variedade de empresas de fachada projetadas para esconder o fato de que ele era o verdadeiro dono dos negócios. Ele então comprava um barco, avião ou carro de uma das empresas que possuía e criava documentos que faziam parecer que ele vendeu o item a um preço muito mais alto para outra empresa, que também possuía, de acordo com a American Greed.
É um rastro de papel que, se a companhia de seguros ou qualquer pessoa fizer alguma diligência, eles veem uma nota de venda oficial autenticada, carimbada e lacrada de um depósito de aeronave e um fundo e um advogado que mostra: 'Oh, não, eles pagaram isso muito por isso', Wright explicaria mais tarde sobre o esquema para o show. Então, isso tira a bandeira vermelha da equação, eu acho.
Depois que o item foi danificado ou destruído, a Wright recebeu um pagamento de seguro inflacionado. Segundo os investigadores, o esquema foi a verdadeira motivação por trás da queda do avião no Golfo do México.
De acordo com uma acusação federal obtida pela American Greed, Wright intencionalmente jogou o avião no oceano para destruí-lo e lucrar com o pagamento do seguro enquanto o avião descansava no fundo do oceano.
Ele havia comprado o avião por US$ 46.000, depois o segurou por US$ 84.000, quase dobrando seu pagamento. Seus ganhos financeiros se tornaram ainda maiores depois que ele convenceu Fosdick a entrar com uma ação contra ele pelo acidente, coletando secretamente outros US$ 42.000 do acordo subsequente para si mesmo.
Um esquema semelhante foi elaborado para o avião que queimou em Atenas. De acordo com os investigadores, ele comprou o avião por US$ 190.000, depois segurou-o por US$ 440.000, que ele recolheu depois que foi engolido pelas chamas.
Mais tarde, um tribunal determinaria que ele havia coletado US$ 988.554,83 em pagamentos de seguro ao longo dos anos; embora o próprio Wright afirmasse que o número verdadeiro estava mais próximo de US$ 30 ou US$ 40 milhões.
Fosdick disse à American Greed que não sabia sobre o plano de colidir com o Golfo do México até que o avião já estivesse no ar.
Uma vez que ele decide, eu sei que vai acabar, ele disse, acrescentando mais tarde, Esse é um evento bastante traumático. Se foi de propósito ou não ou qualquer coisa, ainda é um evento muito traumático em uma vida.
Embora ele tenha se recusado a falar sobre o incêndio em Atenas, os promotores disseram que Fosdick mais tarde confessou que acendeu o fogo na tentativa de ajudar seu amigo a realizar o esquema.
Até hoje, eu realmente não tenho amigos e queria um amigo, disse Fosdick sobre sua decisão de participar dos esquemas. Eu queria um amigo, basicamente, e queria ser, você sabe, parte de algo e isso [foi] fácil para ele atacar. Ele não se importava com nada nem com ninguém. Era tudo sobre o dinheiro em seu bolso.
O biscoito se desfaz
Fosdick mais tarde concordaria em cooperar com as autoridades no caso de Wright e, em maio de 2017, Wright foi indiciado no Texas por conspiração de fraude eletrônica, fraude eletrônica e incêndio criminoso.
Ele foi condenado a cinco anos e cinco meses atrás das grades depois de se declarar culpado de conspiração de fraude eletrônica e conspiração de incêndio criminoso em dezembro de 2017.
Mesmo atrás de uma cela de prisão, Wright disse que não se arrependia, exceto por seu parceiro ocasional.
Não posso dizer que me arrependo de ter feito isso, mas me arrependo da maneira como fiz, disse ele sobre o acidente de 2012 no Golfo do México. Se eu pudesse fazer isso de novo, eu estaria sozinho. Quero dizer, se você cometer um crime com alguém em quem você não pode confiar e que acaba sendo um rato, isso é um problema.
Fosdick também se declarou culpado de conspiração de fraude eletrônica e conspiração de incêndio criminoso por seu papel nos crimes e foi condenado a três anos e três meses de prisão. Ele foi solto em 2020.
Para saber mais sobre a busca de Wright por uma vida de aventura e riqueza, sintonize o American Greed Monday às 22h. ET/PT na CNBC.
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