Murders A-Z é uma coleção de verdadeiras histórias de crimes que analisam profundamente assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.
Conhecido como “The Green River Killer”, Gary Ridgway foi condenado pelo assassinato de 49 mulheres no estado de Washington no início dos anos 1980. Até o surgimento de Samuel Little , que foi ligado a 60 assassinatos e confessou quase 100, ele foi considerado o assassino mais prolífico da América.
Nos últimos anos, Ridgway tem reivindicado ele matou até 80 vítimas, mas disse que não pode ter certeza.
“Eu matei tantas mulheres que tenho dificuldade em mantê-las em ordem”, disse ele em sua sentença em 2003, de acordo com o Los Angeles Times .
Ele era suspeito dos assassinatos desde 1983, mas levaria quase 20 anos antes que a tecnologia de DNA fosse capaz de culpá-lo pelos crimes.
Gary Leon Ridgway nasceu em Salt Lake City, Utah, em 1949. Quando ele tinha 11 anos, sua família mudou-se para King County, Washington, que inclui Seattle e suas comunidades satélites. Quando ele tinha 15 anos, Ridgway esfaqueou um menino da primeira série, de acordo com The Seattle Times . Ele disse a um psicólogo que frequentemente fantasiava esfaquear pessoas, incluindo sua mãe, por quem ele disse ter atração sexual, relatou The Washington Post .
Nesta foto não datada do Gabinete do Promotor do Condado de King, o assassino de Green River, Gary Leon Ridgway, é visto em um local desconhecido. Foto: Gabinete do Procurador do Condado de King / Getty Em 1969, Ridgway alistou-se na Marinha dos Estados Unidos. Enquanto estava estacionado nas Filipinas, ele começou a frequentar profissionais do sexo, acabando por contrair gonorreia, de acordo com The News Tribune em Tacoma. Ele se casou em 1970, mas o casamento durou apenas um ano. Após sua dispensa da Marinha, ele se tornou um pintor altamente qualificado na Kenworth Trucks. Um segundo casamento em 1973 gerou um filho.
A segunda esposa de Ridgway pediu o divórcio no verão de 1980 e pediu uma ordem de restrição contra ele, de acordo com o The News Tribune. Ela disse aos investigadores que ele gostava de sexo violento e uma vez a colocou em um estrangulamento. No ano seguinte, ele comprou uma casa de fazenda na cidade de SeaTac, Washington. Mais tarde, ele admitiria que dezenas de mulheres foram assassinadas ali, informou o News Tribune.
Ridgway era obcecado por sexo, e uma namorada disse que ele exigia isso diariamente, de acordo com Seattle Weekly . Ele foi parado pela polícia e preso várias vezes por solicitação, relatou o Los Angeles Times .
Em julho de 1982, dois meninos brincando perto do Green River de Washington descobriram a primeira vítima conhecida de Ridgway, Wendy Coffield, de 16 anos, de acordo com The News Tribune . Ao longo do verão, corpos começaram a aparecer no rio em um ritmo alarmante, daí o apelido de Ridgway. Embora muitos de seus assassinatos tenham ocorrido em 1982 e 1983, Ridgway não pararia até 1998, quando matou sua última vítima conhecida, Patricia Yellowrobe de 38 anos.
A maioria das vítimas de Ridgway eram profissionais do sexo ou fugitivas da área metropolitana de Seattle. Eles não estavam confinados a uma única raça ou etnia, mas eram geralmente jovens e esguios. Ele estuprava suas vítimas e as estrangulava com as mãos ou com uma ligadura, relatou O jornal New York Times .
“Eu era muito bom nisso”, ele se gabou para os investigadores, de acordo com The Washington Post . Depois de se desfazer de seus corpos nas densas florestas do noroeste do Pacífico, ele às vezes voltava para fazer sexo com os cadáveres.
Ridgway chamou a atenção da polícia já na primavera de 1983, quando a vítima Marie Malvar foi vista entrando em sua caminhonete. Ele foi interrogado pela polícia, mas negou conhecer Malvar, de acordo com o Seattle Post-Intelligencer . Seus restos mortais foram encontrados em 2003 após Ridgway instruiu a polícia onde encontrá-los.
Gary Ridgway se prepara para deixar o tribunal onde foi sentenciado no Tribunal Superior de King County Washington em 18 de dezembro de 2003 em Seattle, Washington. Foto: Josh Trujillo-Pool / Getty Em janeiro de 1984, a Força-Tarefa Green River de 55 membros foi formada para investigar os assassinatos. Devido a suas prisões anteriores e sua conexão com o desaparecimento de Malvar, Ridgway mantinha contato regular com detetives. Naquela primavera, ele concordou em fazer um teste de polígrafo, durante o qual negou ter matado qualquer mulher pornpassei, de acordo com The Seattle Times .
Apesar da falta de provas concretas, Ridgway permaneceu uma pessoa de interesse e foi colocado sob vigilância por duas semanas no outono de 1986. Em abril de 1987, a polícia obteve um mandado para revistar a casa e os veículos de Ridgway, relatou The News Tribune . Eles não encontraram nada de valor para a investigação e nada que merecesse uma prisão.
Antes de partir, porém, eles fizeram Ridgway mastigar um pedaço de gaze para fornecer uma amostra de saliva, de acordo com The Washington Post .
Durante a próxima década, Ridgway estava livre para se casar e matar novamente, mas o xerife do condado de King, Dave Reichert, um dos investigadores originais dos assassinatos do assassino de Green River, disse que Ridgway continua sendo 'um dos cinco principais suspeitos', segundo o The Washington Post .
Sem nenhuma evidência, entretanto, havia pouco que pudesse ser feito.
No outono de 2001, Ridgway foi preso sob a acusação de vadiagem com o propósito de solicitar uma trabalhadora do sexo, de acordo com The News Tribune .
Graças a novos avanços tecnológicos, os investigadores forenses foram capazes de reexaminar a amostra de DNA de Ridgway. Eles compararam o DNA encontrado no esperma de três das primeiras vítimas do assassino de Green River com seu cotonete de saliva de Gary Ridgway, que estava armazenado desde 1987.
'E adivinha? Os gráficos eram todos iguais ', disse Reichert, de acordo com o The Washington Post.
A correspondência de DNA ligou Ridgway aos assassinatos de Opal Mills, Marcia Chapman e Cynthia Hinds, cujos corpos foram encontrados juntos no Green River no verão de 1982, e Carol Christensen, que foi encontrada em um bosque próximo em maio de 1983, de acordo com o Los Angeles Times .
A polícia prendeu Ridgway quando ele saiu do trabalho em 30 de novembro de 2001. Em 5 de dezembro, ele foi acusado de quatro acusações de homicídio qualificado de primeiro grau, de acordo com The News Tribune . Antes do início de seu julgamento, Ridgway foi acusado de três acusações adicionais de assassinato pelas mortes de Wendy Coffield e duas outras pessoas.
Em 5 de novembro de 2003, Gary Ridgway apareceu em um tribunal lotado com membros das famílias de suas vítimas e se declarou culpado de 48 assassinatos, o maior já admitido por um assassino em série nos Estados Unidos, de acordo com o Los Angeles Times . Em troca de se declarar culpado, ele foi poupado da pena de morte.
No verão anterior, Ridgway havia começado a cooperar com a polícia e a conduzi-los a seus cemitérios secretos. Em 18 de dezembro de 2003, Ridgway foi condenado a 48 penas consecutivas de prisão perpétua e multado em $ 480.000 - $ 10.000 para cada vítima, de acordo com CNN .
A contagem de vítimas de Ridgway, no entanto, continuou a crescer, e ele recebeu seu 49ºprisão perpétua em 2011, após confessar o assassinato de Rebecca Marrero em 1982, segundo Reuters . Ridgway já havia confessado seu assassinato, mas os promotores não puderam prosseguir com as acusações devido à falta de provas. Seus restos mortais foram descobertos por adolescentes em 2010.
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Atrás das grades, Ridgway alegou que há ainda mais corpos a serem encontrados. Em uma série de entrevistas com a estação de rádio de Seattle KOMO desde 2013, Ridgway insistiu que sua contagem real de corpos estava entre 75 e 80. Ele afirma que se pudesse levar os investigadores até onde enterrou suas vítimas, eles seriam capazes de identificar mais de seus restos mortais.
As autoridades, no entanto, são céticas. O sargento do xerife do condado de King Katie Larson, que esteve envolvida na investigação, disse NBC News , 'Tudo que Ridgway está dizendo que já ouvimos antes, uma e outra e outra vez.'
Ele está atualmente detido na Penitenciária do Estado de Washington em Walla Walla.
Para mais investigações de casos arquivados, siga Paul Holes enquanto ele explora o 'DNA' físico e emocional das cenas de crime em ' O DNA do assassinato com Paul Holes , com estreia no sábado, 12 de outubro às 7 / 6c na Oxygen.
