Murders A-Z é uma coleção de verdadeiras histórias de crimes que analisam profundamente assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.
Muitas esposas assassinas foram apelidadas de “Viúvas Negras” ao longo dos anos, uma homenagem à minúscula aranha vermelha e preta cujas fêmeas são conhecidas pelo consumo pós-coito de seus companheiros. Os promotores e a imprensa apelidaram Mary Ellen Samuels de 'Viúva Verde' depois que fotos dela cobertas com US $ 20.000 do dinheiro de seu marido morto convenceram um júri da Califórnia de que ela era culpada de arranjar o assassinato dele e de outro homem.
“Você está entrando com todo esse dinheiro, nua. Dá um tempo ”, disse o jurado Nick Catran Whitney ao Oxygen’s ' Bateu . ' 'Essa imagem causou mais danos a ela do que qualquer outra coisa.'
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Nascida em 1947, Mary Ellen Gurnick cresceu como uma garota americana no ensolarado sul da Califórnia. Quando adolescente, ela passava seu tempo livre em filmes drive-in, Disneylândia e perseguindo meninos em bailes locais.
A amiga Bárbara Favilla disse ao 'Snapped' que ela era 'muito bonita', acrescentando: 'Quando saíamos e conhecíamos caras, era sempre em Mary Ellen que eles se concentravam. ”
Um menino que tinha uma queda por ela era dois anos mais novo que ela e um de seus vizinhos. Seu nome era Bob Samuels.
Tímido demais para convidá-la para sair quando adolescente, Bob observou de longe Mary Ellen seguir em frente na vida, se casar e ter uma filha. Enquanto isso, ele se tornou um cinegrafista de Hollywood de sucesso. Em 1980, seus caminhos se cruzaram novamente e eles começaram a namorar.
Mary Ellen Samuels Foto: Oxigênio “Bob começou apaixonado por ela quando criança e estava completamente apaixonado por ela quando a conheceu novamente como um adulto”, disse o promotor Jan Maurizi ao 'Snapped'. Em seis meses, eles se casaram.
As coisas começaram bem para os Samuels. Eles compraram uma casa no subúrbio de Northridge, em San Fernando Valley, e de acordo com Barbara Favilla, Bob se dava muito bem com a filha de Mary Ellen, Nicole, que ele adotou.
Marido e mulher, porém, eram um estudo de contrastes. Bob trabalhava duro e tinha os pés no chão, mas Mary Ellen gostava de carros velozes, roupas sensuais e emoção. O casal brigava constantemente por dinheiro. Bob acabou comprando uma franquia Subway Sandwich e fez de sua esposa a gerente. Eles precisavam do dinheiro extra que isso traria, e ele esperava que desse um senso de propósito a Mary Ellen.
Em outubro de 1986, Bob voltou para casa e encontrou um bilhete de Mary Ellen no balcão da cozinha dizendo que ela o estava deixando.
“A carta 'Querido John' incluía declarações como 'nosso casamento ficou obsoleto, as coisas simplesmente não deram certo' e 'Espero que possamos ser amigos, mas não posso morar com você', de acordo com o promotor Jan Maurizi.
Mary Ellen pediu o divórcio, mas Bob esperava que eles pudessem se reconciliar. Eles concordaram com uma separação experimental, com Bob arrecadando US $ 1.500 extras por mês para cobrir as despesas dela. Mary Ellen ainda tinha a lanchonete, e ela e Nicole se mudaram para um condomínio próximo, onde mãe e filha começaram a viver a vida indo aos clubes, com Bob pagando a conta.
“Uma das coisas que ela gostava de fazer era ir aos bares. Ela se vestiria com sua espécie de melhor roupa de domingo ”, disse Maurizi.
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Na tarde de 9 de dezembro de 1988, o LAPD recebeu uma ligação para o 911 do endereço de Bob Samuels em Northridge. Mary Ellen Samuels os encontrou na porta da frente. Lá dentro, seu ex-marido estava morto por um tiro de espingarda na cabeça. Ela disse que ela e Nicole pararam para deixar o cachorro no fim de semana quando descobriram o corpo.
Ele já estava morto há alguns dias. Embora a casa pareça ter sido saqueada, a polícia diz que a cena do crime não foi consistente com uma invasão. Parecia um trabalho interno.
Quando a polícia interrogou Mary Ellen na delegacia, ela usava um vestido decotado e flertou com os policiais.
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“A certa altura, ela colocou a mão na cabeça careca do detetive e falou sobre como ela gostava de caras carecas”, disse o promotor Jan Maurizi. Poucos dias após a morte de Bob, Mary Ellen e Nicole voltaram para a casa de Bob, colocaram a lanchonete à venda e entraram com uma ação para receber o dinheiro de sua apólice de seguro de vida.
Quando a polícia questionou os amigos de Bob Samuel, eles souberam que ele planejava finalizar seu divórcio com Mary Ellen. Ele percebeu que eles nunca voltariam a ficar juntos, se encontrou com um advogado e queria cortar seu relacionamento financeiro. Sorte de Mary Ellen, uma vez que eles ainda eram casados no momento da morte de Bob, ela herdou quase $ 500.000 em seguros e ativos. Ela começou a gastá-lo com força, comprando para ela e para Nicole casacos de pele, lingerie sexy e roupas de couro de alta qualidade. Ela conseguiu um novo namorado, Dean Groover, e comprou para ele um Porsche branco de $ 50.000. Eles planejavam se mudar para Cancún, gastando US $ 180.000 em um condomínio lá.
Apesar de suas suspeitas, a polícia não tinha muito para conectar o assassinato de Bob Samuels a sua esposa. Então, em maio de 1989, eles receberam uma denúncia anônima dizendo-lhes para falar com um dos namorados de Nicole Samuels, um espertinho de 27 anos chamado Jim Bernstein. Entrevistas de acompanhamento com outras moscas de bar de Mary Ellen revelaram que ela estava ativamente tentando contratar um assassino para matar seu marido.
“Ela simplesmente não pareceu se importar com quem a ouviu solicitando o assassinato dele”, disse Maurizi. Rumores diziam que Bernstein havia assassinado Bob por ordem de Mary Ellen.
Os policiais trouxeram Mary Ellen Samuels e Jim Bernstein para interrogatório na mesma noite. Mary Ellen segurou a linha, negando que ela tivesse algo a ver com o assassinato de seu marido, mas Bernstein estava abalado.
Quando os colocaram juntos na mesma sala, ele disse a ela: 'Ele vai prender um de nós ou os dois aqui mesmo, agora, esta noite pelo assassinato. Ele diz que sabe 100 por cento que você e eu fizemos isso. ”
Apesar da esperança dos policiais, eles iriam conseguir uma confissão de um deles, nenhum deles rachou, então eles foram forçados a deixá-los ir.Quatro semanas depois, um casal descobriu um cadáver ao longo de uma estrada remota na montanha em Ventura County, Califórnia. O corpo estava bastante decomposto, mas as impressões digitais revelaram que era Jim Bernstein. De acordo com Matt Raue, seu chefe na loja de eletrônicos onde trabalhava, ele planejava contar à polícia sobre seu papel no assassinato de Bob Samuels.
“Ele me ligou e disse 'Só vou contar à polícia o que eu sei”, disse Raue'Bateu. ' 'E foi a última vez que falei com ele.'
Quando a notícia do assassinato de Jim Bernstein se espalhou, os amigos de bebida de Mary Ellen ficaram assustados e começaram a falar.
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“Acho que eles tinham um pouco de medo de Mary Ellen”, disse o xerife do condado de Ventura, Tom Odle, ao 'Snapped'. “Mas eles também estavam com medo do que pudessem ser acusados de co-conspiradores”.
Um cheque de $ 1.500 escrito na época do desaparecimento de Bernstein levou a polícia a dois homens,Paul Gaul e Darrell Ray Edwards, que foram contratados para matar Bernstein. Quando a polícia alcançou a Gália, ele contou tudo a eles.
“Ele percebeu quando entramos para buscá-lo, que estava praticamente acabado. Ele admitiu sua participação nisso ”, disse Odle.
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Quando a polícia foi prender Mary Ellen Samuels em sua casa em Northridge, eles descobriram uma fotografia que sentiram mostrar o motivo. Tirada pelo namorado Dean Groover em Cancún, ela mostrava Mary Ellen nua, suas partes íntimas cobertas por $ 20.000 em dinheiro e sorrindo de orelha a orelha. A fotografia, retratada acima, teria um lugar de destaque em seu julgamento de assassinato que se aproximava.
“Uma imagem vale mais que mil palavras, e isso provavelmente vale 10.000 palavras”, disse o promotor Jan Maurizi. “Aqui o júri poderia olhar para esta mulher sentada à mesa do conselho e então olhar para a fotografia deste, deste assassino de sangue frio.”
Em abril de 1994, o julgamento de Mary Ellen Samuels pelos assassinatos duplos de Bob Samuels e Jim Bernstein começou. Paul Gaul e Darrell Ray Edwards testemunharam contra ela, e a promotoria a retratou como fria, calculista e faminta por dinheiro. Contra o conselho de seu próprio advogado, a filha Nicole testemunhou em nome de sua mãe, dizendo que Bob Samuels a havia abusado sexualmente, uma alegação que sua família negou veementemente.
'Eu não acredito nela. Bob não era esse tipo de pessoa, irmã de 'Robert Samuels', Susan Conroy, disse ao Los Angeles Times na época .'Tal mãe tal filha. Afinal, ela está lutando pela vida da mãe.
O júri também não acreditou nela.Em 1 de julho de 1994, o júri considerou Mary Ellen Samuels culpada em ambas as acusações de homicídio de primeiro grau. Dois meses depois, o juiz do Tribunal Superior Michael R. Hoff seguiu sua recomendação e a sentenciou à morte.
Falando de seus crimes, Hoff disse: 'O réu envolveu muitas pessoas, até mesmo sua própria filha adolescente ...,'de acordo com The Los Angeles Times . Por sua parte, Paul Gaul e Darrell Ray Edwards se declararam culpados a homicídio de segundo grau e condenado a 15 anos de prisão perpétua.
Mary Ellen Samuels é uma das 20 mulheres atualmente no corredor da morte no estado da Califórnia, todas detidas no Centro Feminino da Califórnia. Agora com 71 anos, ela está na prisão há quase 24 anos, sem data de execução definida. Paul Gaul foi libertado em liberdade condicional em 2009, mas de acordo com o Los Angeles Times , ele foi devolvido à custódia em 2011 por abuso de drogas e álcool. Nem ele nem Darrell Ray Edwards estão atualmente listados como prisioneiros no Departamento de Correções da Califórnia. Nenhuma acusação foi feita contra Nicole Samuels, e ela nunca foi implicada no assassinato de Bob Samuels.
[Foto: 'Snapped']
