O deputado Matt Gaetz, um conservador que representa partes do oeste da Flórida, é acusado de ter um relacionamento sexual com uma garota de 17 anos e de pagar a ela para viajar com ele.
Em 26 de fevereiro de 2021, foto de arquivo, o deputado Matt Gaetz fala na Conferência de Ação Política Conservadora em Orlando, Flórida. Foto: AP O deputado republicano Matt Gaetz, um proeminente conservador no Congresso e aliado próximo do ex-presidente Donald Trump, disse na terça-feira que está sendo investigado pelo Departamento de Justiça por um relacionamento anterior, mas negou qualquer irregularidade criminosa.
Gaetz, que representa partes do oeste da Flórida, é acusado de ter um relacionamento sexual com uma garota de 17 anos e de pagar a ela para viajar com ele, e está sob investigação para determinar se violou as leis federais de tráfico sexual, uma pessoa familiarizada com o caso à Associated Press.
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A investigação está em andamento há quase um ano e Gaetz está ciente há meses de que estava sob investigação, disse a pessoa. O Departamento de Justiça também está investigando se Gaetz, de 38 anos, também pode estar envolvido em relacionamentos com outras meninas menores de idade, disse a pessoa.
A pessoa não pôde discutir publicamente os detalhes de uma investigação em andamento e falou com a AP sob condição de anonimato.
Gaetz disse ao Axios que seus advogados foram informados de que ele era objeto de uma investigação sobre conduta sexual com mulheres, mas que ele não era alvo da investigação. Ele negou que tenha tido um relacionamento com garotas menores de idade e disse que as acusações contra ele eram tão graves quanto falsas.
Um sujeito é convencionalmente pensado como alguém cujas ações se enquadram no escopo de uma investigação criminal, enquanto um alvo é alguém que os promotores reuniram evidências relacionadas a um crime. Mas durante o curso de uma investigação, um sujeito pode se tornar um alvo.
Os comentários de Gaetz vieram logo após o The New York Times relatar a investigação pela primeira vez. É um crime federal transportar um menor através das fronteiras estaduais para o sexo.
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Gaetz disse que as alegações faziam parte de um plano de extorsão de um ex-funcionário do Departamento de Justiça.
Nas últimas semanas, minha família e eu fomos vítimas de uma extorsão do crime organizado envolvendo um ex-funcionário do DOJ que buscava US$ 25 milhões enquanto ameaçava manchar meu nome, disse Gaetz em comunicado.
Gaetz disse que sua família vem cooperando com o FBI e disse que seu pai estava usando um dispositivo de gravação, por ordem do FBI, para pegar esses criminosos. Ele exigiu que o Departamento de Justiça liberasse as gravações.
Nenhuma parte das alegações contra mim é verdadeira, e as pessoas que empurram essas mentiras são alvos da investigação de extorsão em andamento, disse ele.
O Times citou três pessoas familiarizadas com o assunto, dizendo que o escrutínio era parte de uma investigação mais ampla do Departamento de Justiça sobre um de seus aliados políticos e colega político da Flórida, Joel Greenberg, que foi indiciado no verão passado por tráfico sexual e outras acusações de perseguir um adversário político. Um juiz ordenou que o ex-coletor de impostos voltasse à prisão no início deste mês por violar as condições de sua libertação.
Acredito que há pessoas no Departamento de Justiça que estão tentando criminalizar minha conduta sexual, sabe, quando eu era solteiro, disse Gaetz ao Axios.
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Definitivamente, nos meus dias de solteiro, cuidei das mulheres com quem namorei, disse Gaetz. Você sabe, eu paguei por voos, por quartos de hotel. Eu tenho sido, você sabe, generoso como parceiro. Acho que alguém está tentando fazer isso parecer criminoso quando não é.
Gaetz não foi acusado de nenhum crime. O Departamento de Justiça não comentou imediatamente.
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