Quando líder de culto sexual Keith Raniere foi preso no México, ele estava escondido em um armário, deixando um de seus seguidores devotados para enfrentar as autoridades por conta própria.
“Toda a cena da prisão é realmente um exemplo de tudo o que sabemos sobre Keith Raniere porque aqui está esse renunciante e onde ele está? Ele está em uma villa. O que ele está fazendo? Ele está sendo corajoso? Ele é este líder? Não, ele está se escondendo em um armário ”, disse Robert Gavin, repórter do Albany Times Union no último episódio de “American Greed” da CNBC, arejar Segundas-feiras às 22h00 ET / PT , que traçou o perfil da ascensão e queda de um homem que se acredita ter manipulado e coagido inúmeras mulheres por décadas como o líder da organização de culto NXIVM.
Seriam os últimos momentos de liberdade de Raniere antes que o suposto guru da autoajuda fosse levado sob custódia e transportado de volta para os Estados Unidos, onde mais tarde ele foi julgado por acusações que incluíam tráfico sexual, extorsão e exploração sexual de uma criança.
Raniere havia prometido a seus seguidores uma vida melhor, promovendo cursos caros de autoaperfeiçoamento que, segundo ele, ajudariam os participantes a atingir seu potencial máximo. Seus ensinamentos atraíram celebridades, incluindo 'Smallville’s' Allison Mack e atriz de “Battlestar Galactica” Nicki Clyne no que parecia ser uma comunidade unida. Muitos se mudaram para o mesmo bairro suburbano de Albany para ficar mais perto de Raniere, jogaram em sessões noturnas de vôlei e celebraram o líder que chamaram de “Vanguard” em uma celebração de 10 dias por seu aniversário.
“Eu senti como se tivesse conhecido as pessoas com quem trabalharia para mudar o mundo”, ex-membro Sarah Edmondson disse a 'American Greed' sobre o fascínio do grupo.
Mas as autoridades descobririam que também havia um lado muito mais sombrio na organização - incluindo uma sociedade secreta para um grupo seleto de mulheres conhecido como DOS, que cobrava um alto preço de admissão.
As mulheres que pertenciam ao grupo foram forçadas a desistir de colaterais prejudiciais, incluindo fotos nuas e informações sobre suas próprias vidas. Eles eram considerados “escravos” das mulheres de escalão superior do grupo, conhecidas como suas “mestras”, que exigiam total devoção.
Para mostrar seu compromisso com o grupo, as mulheres foram marcado sem anestesia em uma cerimônia perturbadora dentro da casa de Mack, que Raniere ajudou a orquestrar nos bastidores.
“E a pessoa deve pedir para ser marcada”, Raniere disse a Mack em uma conversa gravada obtida pela “American Greed” discutindo a cerimônia em janeiro de 2016. “E eles provavelmente deveriam dizer isso antes de serem pressionados. Portanto, não parece que eles estão sendo coagidos. ”
Embora tenham sido inicialmente informados de que o símbolo gravado em sua região pélvica era para representar os elementos, as mulheres logo descobriram que o símbolo continha as iniciais de Mack e Raniere.
“Não é certo machucar o corpo de uma mulher. Não é certo gravar as iniciais de outra pessoa na carne de outra pessoa. Marcar significa que você pertence a outra pessoa ”, Edmondson refletiu mais tarde, depois de suportar a terrível provação ela mesma.
A experiência acabaria se revelando o ponto de ruptura para Edmondson, que denunciou os detalhes perturbadores sobre o grupo secreto em uma matéria de primeira página do The New York Times. A denúncia rapidamente desencadeou uma investigação federal sobre as atividades de Raniere.
“Começamos a entrevistar testemunhas em poucos dias”, disse Moira Penza, uma ex-advogada assistente dos EUA, à “American Greed”.
Mas Raniere não planejava ficar por aqui. Ele foi para o México com um grupo de suas seguidoras mais devotadas, incluindo Mack, Clyne e Lauren Salzman, filha da co-fundadora da NXIVM, Nancy Salzman.
“Assim que ele estiver no México, existe a preocupação de que ele realmente saia da rede”, disse Penza.
As autoridades rastrearam o guru da autoajuda até uma villa de US $ 10.000 por semana em Puerto Vallarta, onde ele estava 'cercado por essas mulheres', disse ela.
No dia em que Raniere foi preso, ele planejava fazer uma cerimônia de recompra com as mulheres, que mais tarde foi descrita no tribunal como mais uma orgia planejada. No entanto, ele nunca teria a chance.
Enquanto as autoridades mexicanas invadiam o resort, Raniere se encolheu em um armário, deixando Lauren Salzman sozinha no quarto para enfrentar os agentes armados.
“Nunca me passou pela cabeça que eu escolheria Keith e Keith escolheria Keith”, Salzman testemunharia mais tarde no tribunal sobre a traição impressionante, de acordo com Pedra rolando .
Em 2019, após um teste de seis semanas, Raniere foi considerado culpado de sete acusações incluindo extorsão, exploração sexual de uma criança e tráfico sexual.
Em outubro, ele foi condenado a 120 anos atrás das grades.
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Para saber mais sobre Raniere e o funcionamento interno do NXIVM, sintonize “American Greed” na CNBC sobre Segunda-feira, 25 de janeiro às 22h ET / PT .
