O professor de escola do Tennessee acusado de sequestrar uma adolescente a ameaçou por semanas antes de finalmente coagi-la a fugir com ele, ta garota disse em um entrevista com 20/20 da ABC.
Elizabeth Thomas, cujo desaparecimento ao lado do professor Tad Cummins no ano passado motivou uma busca massiva, disse ao entrevistador que Cummins lhe pagou elogios inadequados antes de encurralá-la na sala de aula no dia em que a beijou pela primeira vez.
Thomas disse a Eva Pilgrim da ABC que ela estava sentada em uma mesa conversando com Cummins, 51, quando do nada ele veio até ela.
'Você ficaria muito bem nua', Thomas disse que disse a ela.
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Mas não foi até que ele a beijou à força que ela percebeu que eles haviam cruzado a linha.
“Sempre que ele me beijou pela primeira vez, foi quando percebi‘ Isso está indo longe demais ”, disse ela a Pilgrim. 'Ele agarrou meu rosto.'
Thomas, que tinha 15 anos na época, disse que ela foi educada em casa e nunca teve namorado, e evitou contar a ninguém sobre o incidente.
“Não queria contar aos meus pais que um homem adulto me beijou, e não queria contar aos meus amigos que um homem adulto me beijou, porque não gosto de ter os holofotes sobre mim”, disse ela na entrevista clipe, uma prévia de uma entrevista mais longa marcada para ir ao ar na sexta-feira à noite.
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A entrevista é a primeira entrevista para a câmera de Thomas desde sua provação.
A relação predatória de Cummins com Thomas veio à tona quando uma estudante de 12 anos da Culleoka Unit School em Culleoka, Tennessee, disse aos administradores que tinha visto Cummins beijando Thomas, o Tennessean relatou.
Ele foi suspenso em 6 de fevereiro de 2017, e a dupla fugiu um pouco mais de um mês depois, em 13 de março de 2017, desencadeando uma caçada humana em todo o país de 38 dias para a dupla. O caso recebeu atenção nacional, e avistamentos confiáveis inundaram, com pessoas avistando a dupla em Oklahoma, onde Thomas disse que eles jogaram fora seus telefones para evitar a detecção.
Eles finalmente conseguiram chegar a San Diego, onde Cummins planejava andar de caiaque da Ilha Coronado pela Baía de San Diego até o México, mas o homem mais velho desistiu da ideia depois de fazer um teste e considerar a água muito perigosa, A CNN noticiou na época.
A polícia finalmente alcançou os dois que moravam em uma pequena cabana em Cecilville, Califórnia, uma comunidade minúscula e não incorporada a cerca de 80 quilômetros ao sul da fronteira com o Oregon, onde eles se faziam passar por marido e mulher, de acordo com um relatório da NBC na época.
A polícia invadiu em 20 de abril e prendeu Cummins depois que um informante relatou a localização da dupla às autoridades, informou a NBC. Após sua prisão, Cummins admitiu ter tido contato sexual com a adolescente na “maioria” das noites de seu tempo em fuga.
Em uma entrevista improvisada com o Columbia Daily Herald, um jornal local, em setembro passado, Thomas disse ao editor do jornal que ela ainda estava lutando contra uma variedade de sentimentos após seu desaparecimento e eventual resgate.
“Não me arrependo, nem digo que foi a coisa certa a fazer”, disse ela, de acordo com o Daily Herald . “Foi uma experiência que terei que viver pelo resto da minha vida. Isso é bom e ruim. Está lá. Não importa o que façamos, teremos que lidar com isso. ”
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Cummins se confessou culpado em 5 de abril de acusações de transporte de menor através das fronteiras estaduais e obstrução da justiça, de acordo com promotores federais. Ele deve ser sentenciado na segunda-feira e pode pegar um mínimo obrigatório de 10 anos de prisão e uma possível sentença de prisão perpétua, de acordo com o Departamento de Justiça.
[Foto: Tennessee Bureau of Investigation]
