Um júri de Nova York condenou o ex-associado de Rudy Giuliani por fazer contribuições ilegais de campanha para influenciar políticos dos EUA e promover seus interesses comerciais.
Lev Parnas fala com a mídia fora do tribunal federal após uma audiência em 3 de fevereiro de 2020. Foto: Getty Um júri de Nova York condenou um ex-associado de Rudy Giuliani na sexta-feira por acusações de que ele fez contribuições ilegais de campanha para influenciar políticos dos EUA e promover seus interesses comerciais.
O veredicto foi devolvido no tribunal federal de Manhattan, onde Lev Parnas foi julgado por mais de duas semanas, enquanto os promotores o acusavam de usar o dinheiro de outras pessoas para se passar por um poderoso corretor político e se aproximar de algumas das principais figuras políticas republicanas do país.
Uma parte do caso alegou que Parnas e um associado fizeram doações ilegais por meio de uma entidade corporativa para comitês políticos republicanos em 2018, incluindo uma doação de US$ 325.000 para a America First Action, um super PAC que apoia o ex-presidente Donald Trump.
Outra parte disse que usou a riqueza de um financista russo, Andrey Muraviev, para fazer doações a políticos dos EUA, ostensivamente em apoio a um esforço para lançar um negócio legal e recreativo de maconha.
Parnas, 49, foi condenado por todas as acusações após cerca de cinco horas de deliberações do júri.
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O empresário soviético da Flórida insistiu por meio de seu advogado que nunca usou o dinheiro do russo para doações políticas. Ele fechou os olhos brevemente e balançou a cabeça enquanto o veredicto era lido.
Fora do tribunal após o veredicto, disse Parnas, nunca me escondi de ninguém. Sempre defendi a verdade.
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Um co-réu, o investidor ucraniano Andrey Kukushkin, foi condenado por fazer parte do esforço para usar o dinheiro de Muraviev para contribuições políticas. Ele também negou qualquer irregularidade.
O caso despertou interesse por causa do profundo envolvimento de Parnas e de um ex-co-réu, Igor Fruman, nos esforços de Giuliani para fazer com que as autoridades ucranianas investigassem o filho de Joe Biden durante a campanha presidencial de Biden.
A empresa e o advogado de Giuliani não responderam imediatamente aos e-mails pedindo comentários sobre o veredicto.
Giuliani permanece sob investigação criminal enquanto as autoridades decidem se suas interações com autoridades ucranianas exigiram que ele se registre como agente estrangeiro, mas ele não foi acusado de estar envolvido em contribuições ilegais de campanha e não fez parte do julgamento de Nova York.
O caso, no entanto, deu uma olhada de perto em como Parnas entrou nos círculos republicanos em 2018 com um padrão de doações de campanha grandes o suficiente para que ele se reunisse com as estrelas do partido.
Para ganhar influência com políticos e candidatos americanos, eles canalizaram ilegalmente dinheiro estrangeiro para as eleições de meio de mandato de 2018 com o objetivo de obter enormes lucros no negócio de cannabis, disse o procurador dos EUA Damian Williams em comunicado após o veredicto. As leis de financiamento de campanha são projetadas para proteger a integridade de nossas eleições livres e justas – livres de interesses ou influência estrangeira – e proteger essas leis é essencial para preservar as liberdades que os americanos consideram sagradas.
Além da doação de US$ 325.000 para a America First Action, feita por meio de uma empresa de energia, os promotores disseram que Parnas e Fruman orquestraram doações ao deputado americano Pete Sessions, do Texas, e a outros comitês de apoio aos republicanos da Câmara.
Giuliani e Trump foram pouco mencionados durante o julgamento, embora uma fotografia de Parnas com o governador da Flórida Ron DeSantis, um republicano, tenha sido uma das primeiras exposições mostradas aos jurados durante as alegações finais e um vídeo de Giuliani com Parnas estava entre as exposições que os jurados puderam ver durante as deliberações.
DeSantis estava entre aqueles que receberam contribuições de campanha que, segundo os promotores, foram atribuídas a US$ 1 milhão que Parnas e Fruman receberam de Muraviev, que esteve envolvido em vários empreendimentos de cannabis nos EUA.
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Cerca de US$ 100.000 do dinheiro de Muraviev foram para contribuições de campanha no que o procurador assistente dos EUA Hagan Scotten chamou de conspiração para trazer secretamente sua riqueza e corrupção para a política americana, violando as leis que proíbem doações estrangeiras a candidatos políticos dos EUA.
Os eleitores nunca saberiam de quem era o dinheiro que estava sendo investido em nossas eleições, disse Scotten.
O ex-procurador-geral de Nevada Adam Laxalt, agora candidato ao Senado dos EUA, testemunhou durante o julgamento que Parnas sugeriu que ele poderia arrecadar centenas de milhares de dólares para ele em 2018. Ele acabou conseguindo apenas um cheque de US $ 10.000 que os advogados de Laxalt lhe disseram rejeitar.
Joseph Bondy, advogado de Parnas, chamou as alegações contra seu cliente de absurdas.
Ele insistiu em seu argumento final que o dinheiro de Muraviev foi para apoiar negócios legais de maconha que desejam se expandir.
O advogado de Kukushkin, Gerald Lefcourt, procurou retratar seu cliente como um tolo inconsciente no esquema, que foi ridicularizado pelas costas por outros participantes como deficiente mental.
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Após o veredicto, os promotores pediram a prisão imediata de Parnas e Kukushkin, alegando risco de fuga, mas o juiz permitiu que permanecessem livres sob fiança enquanto aguardavam a sentença.
As acusações contra Parnas coletivamente carregam o potencial de décadas atrás das grades, mas qualquer sentença de prisão provavelmente seria medida em anos, em vez de décadas.
Fruman se declarou culpado no início deste ano de uma única acusação de solicitação de contribuição por um estrangeiro. Ele aguarda sentença.
Outro co-réu, David Correia, também se declarou culpado e foi condenado a um ano de prisão por crimes como fraudar investidores de uma companhia de seguros que pagou a Giuliani uma taxa de consultoria de US$ 500.000.
Parnas aguarda um segundo julgamento em conexão com esse esquema.
Giuliani insistiu que não sabia nada sobre contribuições de campanha potencialmente ilegais de Parnas ou Fruman. O ex-prefeito diz que tudo o que fez na Ucrânia foi feito em nome de Trump e não há razão para ele ter se registrado como agente estrangeiro.
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