Os ex-policiais de Minnesota J. Alexander Kueng e Tou Thao foram condenados à prisão federal na quarta-feira, após suas condenações por violar os direitos civis de George Floyd.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane e Tou Thao Foto: AP Um juiz federal condenou na quarta-feira dois ex-policiais de Minneapolis que foram condenados por violando os direitos civis de George Floyd em termos mais leves do que os recomendados nas diretrizes de sentença, chamando um realmente de oficial novato e descrevendo o outro como um bom policial, pai e marido.
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O juiz distrital dos EUA Paul Magnuson condenou J. Alexander Kueng a três anos de prisão e Tou Thao a 3 anos e meio por violar os direitos de Floyd em 25 de maio de 2020, assassinato no qual o então policial Derek Chauvin prendeu o pescoço de Floyd com o joelho por mais de nove minutos como o negro de 46 anos disse que não conseguia respirar e acabou ficando quieto. O assassinato, capturado em vídeo de espectadores, provocou protestos em todo o mundo e um acerto de contas de injustiça racial.
Kueng prendeu Floyd nas costas, Thao segurou os espectadores preocupados e um quarto oficial, Thomas Lane, segurou os pés de Floyd. Faixa foi condenado na semana passada a dois anos – também abaixo das diretrizes e uma sentença que o irmão de Floyd, Philonise, chamou de insultante – enquanto Chauvin foi condenado anteriormente a 21 anos. Os familiares imediatos de Floyd não compareceram pessoalmente às audiências de quarta-feira ou comentaram depois.
A namorada de Floyd, Courteney Ross, fez declarações nas audiências de sentença de ambos os homens e disse depois que estava decepcionada, principalmente com a sentença de Thao. Realmente não parecia combinar com o crime para mim. Eu estava pedindo a pena máxima, ela disse.
As sentenças mais baixas para Kueng, que é negro, e Thao, que é hmong americano, levantam questões sobre se eles considerariam um acordo judicial ou risco um julgamento no tribunal estadual em 24 de outubro, quando enfrentam acusações de ajuda e cumplicidade em assassinato em segundo grau e homicídio culposo em segundo grau. Lane, que é branco, se declarou culpado de uma acusação estadual de ajudar e favorecer o homicídio culposo e está aguardando a sentença nesse caso.
As diretrizes federais de condenação – que os juízes não precisam seguir – recomendaram 4¼ a 5¼ anos para Kueng e 5 ¼ a 6 ½ anos para Thao. Para ambos os homens, os promotores defenderam sentenças mais altas do que isso. O promotor Manda Sertich argumentou que Kueng não disse uma palavra enquanto Floyd estava morrendo. A promotora LeeAnn Bell disse que Thao tinha uma visão panorâmica do que estava acontecendo com Floyd e tinha anos de força, o que significava que ele deveria saber melhor.
O governo federal apresentou as acusações de direitos civis contra todos os quatro policiais em maio de 2021, um mês depois que Chauvin foi condenado por assassinato e homicídio culposo no tribunal estadual. Eles eram vistos como uma afirmação de as prioridades do Departamento de Justiça para abordar as desigualdades raciais no policiamento, uma promessa feita pelo presidente Joe Biden antes de sua eleição. Eles vieram uma semana depois que promotores federais apresentaram acusações de crimes de ódio em o assassinato de Ahmaud Arbery, de 25 anos, na Geórgia e anunciou investigações abrangentes sobre o policiamento em Minneapolis e Louisville, Kentucky.
Magnuson disse que não havia dúvida de que Kueng violou os direitos de Floyd ao não conseguir se livrar dele quando Floyd não respondeu. Mas ele também mencionou o que chamou de um número incrível de cartas de outros oficiais apoiando Kueng.
Você era realmente um oficial novato, Magnuson disse a Kueng.
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Em sua audiência subsequente, Thao falou por mais de 20 minutos, frequentemente citando a Bíblia, pois disse que sua prisão e o tempo na prisão o levaram a se voltar para Deus, mas não abordou diretamente suas ações ou ofereceu palavras à família de Floyd. Thao – como Lane e Kueng – permanece livre sob fiança, mas passou várias semanas na prisão após sua prisão em 2020 pelas acusações do estado.
Magnuson novamente reconheceu as cartas de apoio ao ex-oficial, incluindo uma com 744 assinaturas, e citou o que chamou de registro completamente limpo de Thao.
Você teve uma infância difícil e fez bem em se tornar um bom policial, pai e marido, disse o juiz.
Nekima Levy Armstrong, advogada e ativista de direitos civis, disse que as sentenças foram especialmente leves.
Essa pequena punição sinaliza para outros policiais que eles podem receber um tapa no pulso se violarem os direitos das pessoas e se envolverem em abusos extremos contra pessoas indefesas, disse ela.
Mas Mark Osler, professor da Faculdade de Direito da Universidade de St. Thomas e ex-promotor federal, considerou as sentenças inovadoras e observou que é raro os policiais serem responsabilizados por assassinatos que não cometeram diretamente.
Devemos esperar que isso tenha o impacto de mudar o comportamento e estimulá-los a intervir quando uma vida pode ser salva, disse ele.
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Osler disse que é provável que Kueng e Thao busquem um acordo judicial sobre as acusações estaduais que não excedam a sentença federal e os deixe cumprir as sentenças simultaneamente.
Ambos os homens são devido a apresentar-se ao presídio federal em 4 de outubro, embora Magnuson tenha notado que isso pode mudar por causa de seu julgamento estadual. Magnuson disse que recomendaria que eles pudessem cumprir sua pena em instalações federais de segurança mínima em Duluth ou em Yankton, Dakota do Sul, para ficarem perto da família. A decisão final cabe ao Bureau of Prisons.
Chauvin, que é branco, era o oficial mais graduado no local e foi condenado a uma sentença estadual de 22 anos e meio que está cumprindo simultaneamente com sua sentença federal. Ele foi mantido em confinamento solitário na prisão de segurança máxima do estado em Oak Park Heights para sua própria segurança desde sua condenação por assassinato e eventualmente será transferido para a prisão federal.
