Um professor aposentado acusado de molestar crianças em uma escola secundária de Anaheim, Califórnia, morreu de um aparente suicídio em sua casa na quarta-feira, enquanto os promotores preparavam os argumentos finais de seu julgamento, disseram as autoridades.
David Michael Bruce, 68, um ex-professor da Sycamore Junior High School, foi encontrado morto na manhã de quarta-feira depois que um amigo foi examiná-lo em sua casa em uma área não incorporada de Anaheim, uma porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Orange disse ao Oxygen.com
Bruce, que estava em liberdade sob fiança, foi encontrado morto após não comparecer ao 11º dia de seu julgamento, onde enfrentaria uma possível sentença de prisão perpétua se for condenado, disseram os promotores. Após sua morte, o caso foi encerrado, de acordo com a CBS Los Angeles.
Bruce estava enfrentando nove acusações criminais por praticar um ato obsceno com uma criança menor de 14 anos e duas acusações de atos obscenos com uma criança entre 14 e 15 anos de idade, de acordo com uma acusação apresentada quando os policiais prenderam Bruce em 2015.
Carrie Braun, porta-voz do departamento do xerife, disse ao Oxygen.com a morte estava sendo investigada como suicídio, mas não quis entrar em detalhes, citando um relatório de autópsia e toxicologia pendente.
Bruce lecionou durante décadas na Sycamore Junior High School, e as supostas vítimas frequentaram essa escola de 1996-1998, 1997-2000, 2002-2004, 2007-2009 e 2009-2011, promotores disse ao Oxygen.com.
A ex-professora de teatro foi acusada de preparar crianças prometendo-lhes 'conexões com Hollywood' e levando-as a gravações em estúdios em Los Angeles, os relatórios do Orange County Register.
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Ele começava dando massagens nos alunos, muitas vezes na escola ou em sua própria casa, e chegava a molestá-los, de acordo com o Register.
No tribunal, o promotor Rick Zimmer acusou Bruce de agir de acordo com uma 'obsessão pelas nádegas masculinas' e que seus supostos ataques às crianças consistiam em 'muitas esfregadas, toques e palmadas nas nádegas dessas vítimas', de acordo com o Registro.
Bruce se aposentou em 2010, mas a investigação sobre Bruce começou quando a irmã de uma das supostas vítimas, que estava matriculando seu próprio filho na escola, comentou com um administrador que estava feliz por Bruce não lecionar mais lá e repetiu as alegações de seu irmão contra ele, os relatórios de registro.
Ele foi preso em 2015 e libertado sob fiança de $ 100.000, relata a CBS Los Angeles.
Além da irmã mencionando o suposto abuso, os promotores disseram que um zelador da escola havia entrado em um ponto em Bruce fazendo uma massagem em um aluno, de acordo com o Register.
Quando os policiais invadiram a casa de Bruce, eles supostamente encontraram um tesouro de fotos eróticas de garotos, e uma das vítimas conseguiu gravar Bruce em uma chamada telefônica admitindo o suposto abuso, de acordo com o Orange County Register.
Durante o julgamento, o advogado de Bruce, Sal Ciulla, atacou a credibilidade das supostas vítimas, acusando um jovem de formular uma memória do suposto abuso a partir de sua própria 'fantasia', de acordo com a CBS Los Angeles.
“Ele tem fantasiado com essas coisas por tanto tempo que nem mesmo se lembra onde a fantasia termina e a realidade começa”, disse o advogado de defesa, de acordo com o Orange County Register.
Ciulla também acusou três das supostas vítimas de buscarem um pagamento, observando que havia processos judiciais pendentes contra Ciulla e os “bolsos mais fundos” do distrito escolar de Anaheim, informa o Register.
Ciulla e um representante das escolas de Anaheim não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira.
[Foto: Procurador do distrito de Orange County]
